Питерские монстры

Тем ужасным утром Лана встала по будильнику, почистила ровные человеческие зубы и спустилась в метро, чтобы поехать на обычную человеческую работу.

Никто из подземного народа не узнал ее. И она никого не узнала, даже когда столкнулась на перроне.

Вечером в подкладке сумочки Лана нашла странную записку. «Если что-то пойдет не так – ДК “Первомайский”, Шахматный клуб».

Лана долго сидела на кухне и думала, действительно ли что-то пошло не так или она просто драматизирует.

Павлик постучал четыре раза и еще один. Макс открыл. Они поздоровались и заверили друг друга, что у каждого все нормально.

Сели на диван. Между ними спал Говард Филлипс.

– Меня вызывает Шахматный клуб, – сказал Павлик. – Сходишь со мной к монстрам?

Макс скривился от боли.

– Что с тобой?

– Не знаю, может, мигрень.

– Когда ты в последний раз ел? – спросил Павлик.

– Не помню. Не важно. Когда пойдем?

– Можно прямо сейчас. Как раз успеем дойти пешком.

– Я не против пройтись.

Они неловко обулись в коридоре, задевая друг друга и постоянно извиняясь.

Макс начал что-то искать, снова снял ботинки и ушел в комнату.

Павлик скучал, рассматривал открытки и разные ключи, которые вечно подбирал Макс. Вдруг на глаза ему попалась записка. Он знал, что читать чужие записки плохо.

«Но только не те, в которых есть твое имя», – подумал он.

– Что потерял? – Павлик аккуратно подцепил бумажку.

– Зонт, – отозвался Макс. – Там ведь дождь.

Павлик положил записку в карман. Вернулся Максим.

– Макс. – Павлик положил руку ему на плечо, останавливая. – Она выбросила все зонты.

В ДК «Первомайский» было темно. Свет горел только в одной из комнат на втором этаже. Вахтерша спала под мигающий телевизор. Павлик и Макс прошли тихо.

Они поднялись по холодной гулкой лестнице. Макс с интересом осматривался.

– Я, наверное, один пойду, – нерешительно начал Павлик.

– Ага, конечно, – быстро согласился Максим.

Павлик вошел в дверь с надписью «Шахматный клуб». Макс посмотрел в сторону ряда кресел с откидными сиденьями. Сел, прикрыл глаза и стал ждать. В голове было тихо и гулко, как на лестнице.

Внутри оказалось очень светло. Бабушка Павлика говорила, что монстры любят разглядывать друг друга, поэтому приходила к ним в самых откровенных нарядах. Еще бабушка Павлика говорила, что с членами Шахматного клуба нужно держаться уверенно и чуть высокомерно. Особенно если они сами тебя позвали.

Павлик надеялся, что с Максом ему будет спокойнее, но беспокойство о самом Максе очень отвлекало.

Все это пронеслось в голове у Павлика еще до того, как он открыл дверь и поздоровался.

Монстры сидели через стул.

Павлик устроился во главе стола и увидел легкое разочарование на их лицах. Конечно, ведь он – не его знаменитая бабушка. Он обычный. Он не сможет помочь.

– Спасибо, что пришел, – начала женщина в леопардовом ободке.

– Что произошло? – спросил Павлик.

– У нас эпидемия, – как-то надрывно сказал женоподобный юноша. – Ты знаешь, что монстры превращаются в людей?

Павлик кивнул.

– Это необратимо? – спросил он.

Стало совсем тихо.

– Мы не знаем способов. Не знаем, кто уже болен, – сказала женщина с маленькой собачкой на руках. – Не знаем, как это остановить.

– Но к нам пришла одна девушка. Прежде она была монстром. Некоторые из нас помнят ее, – сказала миниатюрная старушка в вязаной шапочке. – Поговори с ней. Разузнай все, что сможешь. С кем она встречалась и каких странных предметов касалась.

Павлик снова кивнул.

– Это должно остаться в тайне, – сказала женщина в плюшевом ободке. – Нам не нужна паника.

– Я понял. Куда идти?

Максу надоела пустота. Он открыл глаза и стал смотреть на детские рисунки со стены напротив. В полумраке они казались тревожными и недобрыми. На складе реквизита, рядом с архивом, что-то упало. И стало еще тише, чем было раньше. Со скрипом открылась дверь, как бы приглашая войти.

Макс обернулся в надежде, что это кому-то другому. Но никого не было.

Он встал и заглянул внутрь.

Резко открылась дверь Шахматного клуба. Появился толстый мужчина в спортивном костюме, а за ним – Павлик. Они молча ушли в темноту.

Макс проводил их взглядом и подошел к хранилищу. Внутри темнело нагромождение мебели, париков, реквизита и картонных деревьев. Максим вошел, рукой провел по стене в поисках выключателя, но ничего похожего не обнаружил. Перед ним темнел целый лабиринт из вещей. Макс пошел по нему, едва различая очертания. Канделябры перемешивались с деревенскими заборами и столами на колесиках.

Снова послышался скрип. Дверь в хранилище закрылась.

– Кто здесь? – спросил Макс.

– Ты здесь, – невозмутимо ответили из темноты.

– А еще кто?

– Я. – К Максу вышел огромный черный пес. Глаза его слабо светились.

Макс попятился и уронил канделябр.

– Вы кто?

– Я Питер – город твой родной, – так же невозмутимо сказал пес и превратился в высокого человека в длинном плаще и фуражке.

– Рад познакомиться, – сказал Макс, который на самом деле совсем не был рад такому повороту.

Петербург снял круглые очки и протер их краем рубашки. Глаз у него не было – одни дыры.

– Ты садись, не стой.

Макс оглянулся, за ним оказалось кресло, обитое бархатом. Петербург сел напротив.