Питерские монстры

– Насильственное изменение собственной сути еще никому не помогало.

– Любопытно. – Петербург покрутил несколько колец.

– Что с ней?

– Она случайно выпила человеческую душу. А это очень скверно. Это туманит разум. Единственное, что может насытить после такого, – другие выпитые души. Этому нет конца. Это сводит с ума.

– И что делать?

Петербург требовательным жестом протянул руку. Пальцы у него были невероятно длинные. Макс попытался сосчитать все кольца, но сбился.

Он достал платок и отдал Петербургу. Вышитый дракон вдруг взмахнул крыльями и улетел.

– Если эпидемии нет, то и платок не заразный?

– Не заразный. – Петербург ласково погладил черного пса. – Он просто убивает.

Макс почувствовал, как что-то невообразимо иное смотрит на него из пустых глаз.

– Кажется, я нашел для вас любопытное решение. Но ты будешь моим должником, пока не пересохнет Нева.

– Я готов, – ответил Макс.

Со стороны трамвайной остановки к ДК «Первомайский» шла толпа монстров.

– Не пускай их, – сказал Павлик Рынукше, – иначе все закончится плохо.

Из ДК тоже стали выходить монстры во главе с председателями Шахматного клуба.

– Не толпитесь, соблюдайте дистанцию, – сказала женщина в леопардовом ободке. – Мы защитим вас от превращения в людей. Способ уже найден.

– Мы знаем про ваш способ, – крикнул Анырь. – Всех не перебьете!

Откуда-то из толпы прилетел камень, ударив по голове толстого мужчину в спортивном костюме.

Толпа кинулась на крыльцо. Члены Шахматного клуба спешно отступили в вестибюль ДК. Женщина в плюшевом ободке схватила Павлика, стоящего поблизости, и утащила внутрь.

– Это все из-за тебя, – рычала она. Ее сальные волосы превратились в длинных блестящих змей.

Женщина с миниатюрной собачкой спешно закрыла двери. Монстры, защищающие Шахматный клуб, увидели, что отступать некуда, и напали на пришедших. Кто-то в толпе кричал, что чувствует запах сирени. Рынукша с ужасом смотрел на драку.

– Иди, – сказал Петербург, – а то пропустишь самое интересное.

– А как же Алиса?

– Ей станет легче. Отпущу ее, когда придет время.

Макс снова прошел через груды наваленных декораций и начал слышать шум и крики. Чем ближе, тем отчетливее. Он выбежал из хранилища и выглянул в окно. Монстры штурмовали ДК. Кричали, кидали камни и даже подлетали к окнам на втором этаже.

Макс бросился вниз, расталкивая остальных. Он увидел Рынукшу, который сидел у стены и стирал кровь из рассеченного лба.

– Где Павлик? – крикнул Макс.

Рынукша с трудом сфокусировался.

– Где Павлик?

– Она его утащила наверх. Горгона.

Макс уволок Рынукшу в подсобку.

– Сиди здесь.

– Вот. – Рынукша достал из кармана револьвер.

– Почему он у тебя?

– В нем было немного ржавчины, как в палочке от чупа-чупса. Я хотел доесть.

«Все монстры как дети», – прозвучал в голове у Макса голос Алисы.

Максим снова попытался подняться по лестнице. Его несколько раз откинули, пытаясь перебросить через перила. Но он удержался, еще не до конца понимая, как это возможно. В комнате Шахматного клуба сидел толстый мужчина в спортивном костюме.

– Где? – рявкнул Макс.

Мужчина показал на дверь архива. Макс побежал туда. Внутри сильно пахло краской. Максим наступил на сломанный плюшевый ободок – раздался громкий хруст.

Горгона увидела Макса, и змеи на ее голове зашевелились. Рядом с ней лежал Павлик.

– Это все он! Неподчинение Шахматному клубу карается смертью. Он знал, и бабка его знала!

Горгона вцепилась в Павлика и заволокла его на подоконник.

– Оставь, – тихо сказал Макс.

Змеи на голове Горгоны противно зашипели. Макс увидел, как она напряглась, чтобы прыгнуть и утащить Павлика. На улице полыхнуло, и кто-то закричал.

Максим, не думая, вытащил револьвер и выстрелил один раз. А потом еще один. И еще.

«Интересно, это моя собственная злость или ее тоже?» – подумал Макс.

Горгона обмякла и ужасно нелепо сползла с подоконника. Она лежала спокойно, а змеи на ее голове все еще извивались, шипели и страшно выгибались.

Макс сел рядом с приходящим в себя Павликом и закурил.

В дверях появился женоподобный юноша.

– Скажи им, что это не вирус. Что никто никого не заражал, – устало проговорил Максим.

В зрительном зале ДК «Первомайский» собрались монстры. Они возбужденно, чуть понизив голос, переговаривались. Свободных мест не было. На сцене стояли фанерные березы, стол и несколько стульев. Сверху свисала петля виселицы.

Погас свет. На сцену вышли председатели Шахматного клуба и заняли свои обычные места за столом. Только стул Горгоны пустовал. Макс вышел последним и сел на стул под виселицей.

– Шахматный клуб благодарит Максима за помощь в инциденте с эпидемией, – сказал толстый мужчина в спортивном костюме.

В зале зааплодировали. Кто-то несколько раз пронзительно свистнул.

– Виновная ведьма найдена. Она испугалась собственной сути и, поедая пятилистники, загадывала одно и то же желание – стать человеком. К несчастью, все заболевшие монстры оказались в радиусе действия ее колдовства.

По залу прошел шепот.

– Продолжим.

Макс поднял голову и посмотрел на веревку.

– Драматургически очень сильно, – сказал восхищенный Рынукша.

Павлик потянулся дать ему подзатыльник.