Питерские монстры

– А я соскучилась, – сообщила она батону. – А ты снова рыба.

Макс улыбнулся и достал сигареты.

– Как думаешь, зачем городу львы? – спросил он.

– Для охраны.

– А монстры?

– Чтобы город был.

– А ведьмы?

– Чтобы у города была личность.

– А люди?

Невка оторвалась от батона.

– А этого я не знаю.

Способы ориентирования на глубине

Макс сложил тетрадный лист пополам, еще раз пополам и еще. Подсунул под ножку стола. Проверил – все равно шатается.

Его новое рабочее место было в архиве, между картонной березой и вешалкой с пыльными костюмами зайчиков.

Вошел женоподобный юноша. Он положил на стол Макса стопку старых папок с грязными шнурками-завязками.

– Это все. Горгона не любила бумажную работу.

Макс выглянул из-за папок.

– Я их всех должен курировать?

– Всех. Все маргинальные и особо опасные монстры были на ней.

– Пока я их обойду, пройдет не меньше месяца.

– Вот и прекрасно, потом пойдешь по второму кругу. И так далее.

– А… – начал Макс.

– А не надо было убивать.

Женоподобный юноша потрогал ухо зайца, скривился и вышел. Макс взял верхнюю папку и раскрыл.

– Павлуша, какой-то ты совсем зеленый, – сказала взволнованная Поллианна Витальевна. – Тебе нужно чаще бывать на солнце.

Павлик нервно засмеялся – был конец февраля.

– Ничего страшного, наверное, съел что-то не то.

Павлик поднял стопку свеженеизданных книг и скривился от боли.

– Павел, тебе срочно нужно к доктору!

– Я взрослый человек. Я не хочу.

– Если ты решил помереть, дело хозяйское, но твоя бабка не поленится меня воскресить, только чтобы убить снова.

– Хорошо-хорошо, – сказал Павлик. – Как только придет Макс, мы сразу же отправимся к врачу. Я взрослый – и один идти отказываюсь.

Максим вышел из здания ДК. Алиса стояла на ступеньках и курила. Макс молча передал ей папки с делами монстров.

Алиса открыла и выругалась.

– Этого нет смысла искать по месту жительства. – Она выбросила папку в урну. – Да и вообще не стоит.

– Почему?

Алиса затянулась и открыла следующее дело.

– Почему?

Макс встал напротив нее на ступеньку ниже. Положил руку на папки.

– Ты же не убивала монстров?

– Может, зайдем в Шахматный клуб и там это обсудим? Пусть все услышат.

– Если да, я должен буду им рассказать.

– Они дурно на тебя влияют. И года не прошло, как ты по-настоящему стал частью этой тухлой конторы.

Через несколько минут после того, как Алиса и Макс отошли от ДК, к его дверям подъехал старомодный черный мерседес.

С приглушенным хлопком раскрылся зонт, господин Иванов вышел из машины и поднялся по ступенькам. Наверху его уже ждали.

Макс сверился с адресом.

– Да, это здесь. Как тут вообще можно жить?

– Можно, если ты не совсем жив.

Алиса и Макс аккуратно поднялись по гнилым ступенькам.

– Курман! – крикнул Макс. – Курман, мы с проверкой из Шахматного клуба.

Никто не ответил. Вдруг пронзительно завизжала кошка.

Макс и Алиса побежали на звук.

Когда они вошли, кошка уже перестала кричать и безвольно обвисла. Курман отпустил ее и поднял руки.

– А чо я? У ней еще три жизни. Имею право. Мне ведь тоже надо.

Алиса взяла кошку, она медленно и прерывисто, но все-таки снова дышала. Вокруг стояли клетки с другими кошками. Живыми и не очень.

– Сколько кошачьих жизней в месяц тебе положено? – спросил Макс.

– Так это…

– Сколько?

– Одна. Но так у них по девять. Это ж как с сигаретой – последнюю не беру, но жрать-то охота.

– Одна, – сказал Макс. – Одна.

– Да ты пойми, командир, если я их жизни брать не буду, я ж сам подохну.

– Одна. И не подохнешь.

– Ага, чет я смотрю, ты-то каждый день хаваешь. Нравится небось?

Алиса взяла курмана за шею, как он недавно кошку, и начала тянуть воду.

– А так нравится?

Курман стал извиваться и пронзительно верещать.

Алиса поморщилась и отпустила.

– Не по закону, не по закону, падлы!

– Зато честно.

Алиса нагнулась к нему.

– Я тебя сейчас подсушу ненадолго. На месяц всего. Если будешь и дальше себя плохо вести, я вернусь и снова подсушу. Ты так в мумию превратишься, если будешь брать больше одной кошачьей жизни в месяц. Понял?

– Понял, не тупой, – сказал курман. – А Горгона где?

– Горгона закончилась, – ответил Макс и крепко завязал шнурки на папке. – Библиотека? – спросил Макс.

– Давай лучше в бар? – предложила Алиса.

На Пушкинской они спустились по ступенькам, прошли сквозь унылый продуктовый магазин и оказались в маленьком баре для своих. Взяли по две настойки и гренки, встали за столиком.

– Считаешь, с ними нужно только силой? – спросил Макс. – Разговоры не помогут?

– Не думаю. Может быть подкуп. Горгона наверняка с ними договаривалась и сама с этого что-то имела. Но сначала пусть боятся. Тогда позже будет удобнее договориться.

Они выпили без особого удовольствия.

– Говард Филлипс по тебе скучает. Может, зайдешь как-нибудь?

– А ты?

– Что я?

– Ты скучаешь?

– Не знаю, – ответил Макс. – Не разрешаю себе об этом думать. – Он выпил вторую. – Ладно, идем. Мне еще к Павлику нужно успеть.

Макс и Алиса зашли в библиотеку.

– Читатели? – спросил охранник.

– Писатели, – ответил Макс. – Нам нужен Анатоль. Где его можно найти?

Охранник молча махнул рукой.

Анатоль в грязном комбинезоне стоял на лестнице и делал вид, что чинит лампу.