Плач льва

Впрочем, пресловутая фраза «время лечит» оправдывает себя практически всегда. Человеку волей-неволей приходится смиряться с тем, что он не в состоянии изменить, искать и внутри себя, и в своем окружении, и во внешнем мире те обстоятельства, те стороны жизни, тех людей, эту жизнь наполняющих, что смогут протянуть руку помощи и сделают существование если не безоблачно прекрасным, то хотя бы сносным. Жене не надо было тратить время на поиски, озираться по сторонам и пытаться нащупать под ногами ускользающую почву, она прекрасно знала, на кого может рассчитывать. Коллеги забрасывали ее палату открытками с добрыми пожеланиями и вопросами, когда же она вернется к скучающим без нее питомцам, телефон у кровати разрывался от междугородних звонков (мама, сестра, Сессиль — все, не сговариваясь, щебетали в ухо какие-то ничего не значащие глупости, ни единой ноткой в голосе не выдавая сочувствия, не проявляя жалости, а лишь уверяя своей беззаботной интонацией, что последствия катастрофы обязательно окажутся преодолеваемыми). Дельфины, моржи, подруги и родственники, казалось, окружили Женю плотным кольцом своей помощи, но для нее значение имело только одно — среди бесконечной вереницы протянутых рук была его рука, из ряда сочувствующих глаз можно было выхватить его глаза, которые без слов подтверждали ставшие теперь очевидными слова: «И в горе, и в радости».

Поведение Майка действительно оказалось безукоризненным. Настолько безупречным, что впоследствии, когда Женя снова и снова возвращалась в памяти в те жуткие дни, его старания поднять ей настроение, его утешения, его боль, горе и скорбь казались ей какими-то неестественными, придуманными, наигранными. Она даже предполагала, что в предложенных судьбой обстоятельствах член австралийского высшего общества вел себя так, как следовало в этом обществе, дабы не стать объектом осуждения и порицания со стороны себе подобных. Однако догадки и размышления так и не превратились в уверенность, да и всегда ли важно знать об истинных причинах, что приводят к тем или иным последствиям? Тогда Майк находился рядом, и ни словом, ни взглядом не позволил Жене усомниться в искренности проявляемых чувств. Но каковыми на самом деле были эти чувства, стояло ли что-нибудь еще за жалостью, сочувствием и желанием помочь, она не знала до сих пор. Теперь не знала, а в те дни не сомневалась в том, что рядом с ней не просто любимый человек, жених, надежное плечо, верный соратник, а самый лучший и преданный друг, который никогда не оставит, не бросит и не предаст. Он бы, наверное, никогда и не решился этого сделать, если бы из них двоих Женя не оказалась более любящей и более искренней и если бы она смогла довольствоваться этой своей любовью.

— Возможно, мне не следует все это тебе говорить сейчас. Ты вправе считать меня жестокой и даже бездушной. Но, по-моему, тебе следует знать: Майк очень подавлен. — Линда только что закончила выкладывать на прикроватную тумбочку лакомства, призванные поднять Жене не только дух, но и гемоглобин, и перешла наконец к изъятию из душевных закромов истинных составляющих своего визита.

— Мой сын переживает, — сказала она тоном, в котором безошибочно угадывались обвинительные интонации.

— Да, — откликнулась Женя, мечтая утонуть в белоснежных, пахнущих лавандой больничных подушках, — он очень мне сочувствует.

— Тебе… — будущая свекровь побарабанила аккуратными ногтями по тумбочке, — тебе… Да, сейчас все тебе сочувствуют.

Жене хотелось произнести: «Извините!», но вместо этого она спокойно и как-то холодно сказала:

— Спасибо и вам, что приехали.

— Что ты! Не за что. Разве можно иначе?

Иначе было нужно. Нужно было обнимать Женю, успокаивать, плакать вместе с ней и обещать, что жизнь не закончилась вместе с этой потерей. Но ничего этого не происходило. Как раз наоборот: Линда говорила, что думала, не щадя ни чувств, ни мыслей лежащей перед ней девушки.

— Джейн, как это ни печально, ты не должна слепо тешить себя иллюзиями. В твоем случае диагноз окончателен, и «никогда» означает именно «никогда», а не «возможно», «вероятно» или «все бывает». Конечно, я могла бы умалчивать об этом, как женщина, но как врач я просто не имею права.

— Я не тешу. — Женя чуть слышно пошевелила губами.

— Тебе следует понимать: это не только твое горе. Мне тоже тяжело смириться с мыслью, что я никогда не стану бабушкой.

«Что мне делать? Просить прощения?»

— Я думаю, мы с Майком сможем усыновить ребенка.

— Да-да, наслышана о ваших планах.

«Звучит отнюдь не обнадеживающе».

— А тебе не кажется, девочка, что фамилию Каннингем должен носить кто-то гораздо более достойный, чем плод неизвестно чьей любви?

«Итак, маски сброшены. Цель визита ясна. Что ж, мне тоже ни к чему притворяться».

— Мне кажется, — Женя даже приподнялась на подушках, — это не ваше дело.

— Мой сын — не мое дело? Вот это новости!

— Наша личная жизнь вас не касается.