Пламенный насос. Естественная история сердца

Хотя он и избегал «возбуждения», вызванного стрессом и даже такими приятными событиями, как исполнение «Мессии» Георга Фридриха Генделя, Дарвину лишь время от времени удавалось уменьшить тяжесть и частоту появления симптомов и следовавших за ними периодов усталости, о которых он отзывался как о «валящих с ног». Но, пока причина его болезни, длящейся десятилетиями, оставалась дискуссионной, многие историки предполагали, что Чарльз Дарвин был ипохондриком – человеком, который не только боится болезни, но и ошибочно убежден, что он (или она) нездоров. Одержимо озабоченный собственным состоянием, Дарвин, похоже, перепробовал все доступные методы лечения, включая те, которые теперь считались бы полным шарлатанством. Процедуры включали в себя стимуляцию брюшной стенки электрическим поясом (гальванизацию) и «Водное лечение доктора Галли» – форму гидротерапии, при которой пациента нагревали лампой до тех пор, пока он не начинал истекать потом, после чего энергично обтирали холодными влажными полотенцами[103].

Такое лечение разработал выпускник медицинского факультета Эдинбургского университета Джеймс Мэнби Галли. Оно основывалось на популярном представлении того времени, будто болезни вызывает нарушенное кровоснабжение сердца и желудка. Короче говоря, Галли утверждал, что, если воздействовать на тело холодной водой, кровеносная система будет уносить болезни от этих важных органов по направлению к менее жизненно важным областям, например коже, откуда их можно будет удалить⁹⁷. Лечение водой стало любимым у Дарвина и на самом деле могло даже приносить пользу – хотя бы потому, что его причудливость сочеталась с регулярными легкими физическими упражнениями и разумной диетой. Дарвин однажды написал об этом лечении: «Ни в коем случае я не должен есть сахар, масло, специи, бекон или что-либо хорошее»⁹⁸.

Еще Галли был непримиримым противником использования лекарств для борьбы с болезнями, вместо этого прибегая к медицинскому ясновидению и гомеопатии. Последняя – это разновидность альтернативной медицины, разработанная в 1790-х годах немецким врачом Самуэлем Ганеманом, которая опирается на теорию «подобное лечится подобным» (similia similibus curantur). В основном идея заключается в том, что природные вещества, которые могут вызывать симптомы определенного заболевания у здоровых людей, способны, взятые в крошечных количествах, вылечить людей, страдающих этим заболеванием. На что я могу сказать – поди разбери.

Помимо гомеопатических средств Дарвину рекомендовали, а иногда он назначал себе сам целый ряд соединений: аммиак, мышьяк, биттер, висмут (активный ингредиент Пепто-Бисмола), каломель (содержащее ртуть слабительное и садовый фунгицид), кодеин (опиатное обезболивающее), «Озонированную воду Конди» (окислитель, использовавшийся для очистки воды)[104], синильную кислоту (очень ядовитую), «оксид железа»⁹⁹ (ржавчину), лауданум (спиртовую настойку опия), минеральные кислоты (минералы остались неизвестны), щелочные антациды и морфин. Поразительно, но ни один из методов лечения не улучшил состояние Дарвина, и даже ходили слухи, что некоторые из этих лекарств, возможно, на самом деле ухудшили его здоровье.

В конечном счете, несмотря на десятилетия хронической тревоги (особенно страха перед сердечными заболеваниями и надвигающейся смертью), физических недугов и личных трагедий, включая смерть троих из 10 его детей, Чарльз Дарвин написал 19 книг, в том числе эпохальные исследования механизма биологической эволюции. Учитывая революционную природу книги «Происхождение видов», возможно, самой влиятельной среди всех когда-либо написанных научных трудов, некоторые задаются вопросом, почему Дарвин провел последние десятилетия своей жизни, описывая половое размножение растений, оплодотворение орхидей, движение и привычки вьющихся растений и формирование дерна под действием червей. Но, принимая во внимание почти навязчивое желание Дарвина избегать стресса, который мог ухудшить его здоровье, кажется разумным полагать, что эти исследования, хотя и новаторские, и важные для науки, были частью сознательного стремления уйти от горячих тем. Именно погружение в научную работу (а не в холодную воду) стало основной защитой Дарвина от удручающих событий[105] ¹⁰⁰.

В декабре 1881 года Чарльза Дарвина поразил сильный приступ кардиалгической боли – так называют боль, появляющуюся при раздражении нервов в области груди, находящихся непосредственно перед сердцем. Врачи описали состояние его сердца как «угрожающее» с «симптомами дегенерации миокарда»¹⁰¹.

В письмах Дарвина отражалась его уверенность в том, что он страдает от серьезной болезни сердца. Он писал своему давнему другу ботанику Джозефу Далтону Гукеру: «Безделье для меня – сущее несчастье… Я не могу ни на час забыть о своем недомогании… Поэтому мне приходится с нетерпением ждать кладбища как прекраснейшего места на земле»¹⁰².