Пламенный Путь

– Ну что же, – издевательски шевеля усами, сказал Партави Скуудл, – теперь я спокоен за судьбу доблестного имперского флота.

– В таком случае, господин бывший Главный адмирал, прошу проследовать за мной.

Сразу после этих слов чрезвычайный полномочный комиссар и двое его подручных отконвоировали задержанного в специальное помещение, где их уже поджидал активированный портал на Шеддар.

Новоявленный Главный адмирал вместе с двумя приставленными к нему советниками возжелал немедленно приступить к исполнению своих прямых обязанностей, за что в фигуральном смысле тут же получил по лапам от своих опекунов. Тогда он потребовал принести ему вина и бумаги с письменными принадлежностями и приступил к сочинению очередной оды в честь несравненнейшего, справедливейшего, мудрейшего и так далее в том же духе государя императора, а вопросами управления и координации занялись другие шедды. Саддар Шестой вовсе не был наивным идиотом, чтобы допустить к управлению флотом дилетанта. Пускай Гарху достанутся лавры победителя. Лишний щелчок по носу некоторым задавакам из ближайшего императорского окружения – мелочь, а приятно, пусть знают свое место.

По пути к телепорту Партави Скуудл заметил стоявшего в сторонке своего бывшего адъютанта Шахтси. Во взгляде того, кого разжалованный адмирал всегда считал верным и преданным служакой, сквозило неподдельное удовлетворение. Только в этот момент до Партави дошло, кому он обязан своим арестом.

Ядовитый плевок шедда угодил точно в глаза предателя. Под действием едкой органической кислоты наглые зенки Шахтси в мгновение ока вспенились и растеклись зеленоватой слизью по его головогруди. Пострадавший громко закричал, но вскоре затих, потеряв сознание от болевого шока.

– Значит, вам при рождении не удалили ядовитые железы, – не обратив никакого внимания на судорожно подрагивавшего лапами адъютанта, спокойно констатировал комиссар. – Хорошо, в самое ближайшее время наши специалисты исправят этот недосмотр медиков. – И повернувшись к стоявшему неподалеку вахтенному матросу, скомандовал хорошо поставленным голосом, коему позавидовали бы многие боцманы: – Чего пялишься, бестолочь?! Срочно вызвать санитаров!

– Комиссар, – арестованный повернулся к полномочному представителю, – один вопрос!

– Валяйте, Партави.

– На какой крючок вам удалось его подцепить?

– Ах, это! – Тхаших Дзенга задергал одновременно жвалами и усами, что у шеддов означает крайнюю степень веселья. – Пустячок, мой дорогой адмирал. Крупный проигрыш в игорном доме вынудил вашего адъютанта связаться с некими темными личностями, причастными к финансовым злоупотреблениям на флоте. Мы, конечно, повязали всю банду, а этого до поры до времени оставили при вас в качестве… короче, вы сами все понимаете…

– Тварь неблагодарная! – грозно проревел бывший адмирал. – Ведь намекали, а я, дурак, не прислушался!

– Ничего, вы его достойно наказали, – усмехнулся комиссар Дзенга. – Будет о чем вспомнить, когда вас начнут заживо пожирать огненные муравьи.

– Да уж, комиссар, об этом я буду непременно вспоминать с превеликим удовольствием, – удовлетворенно рыгнул Партави Скуудл. – И огромное вам спасибо за то, что устроили мне встречу с этим недоноском!

– Ну что вы, что вы! Не стоит благодарности. Не мог же я отказать в последней радости герою Жонгри и Прашхарты.

Засим конвойная группа вместе с опальным адмиралом продолжила движение.

Глава 9

Нехило все-таки в Межмирье, что бы там ни утверждал мой новый товарищ Ивэн Вериск. Народ вовсю колдует, благо дармовой энергии хоть лопатой греби. Я тут попробовал парочку трансцендентных формул активировать – красотища неописуемая, концентрируешься только на самом заклинании, а регулирование энергетических потоков как бы само собой происходит. Короче, клево народишко местный поживает, я бы так тоже не отказался. К сожалению, мое родное измерение – Земля, и жить-поживать мне суждено там, и нигде более. Воистину, как в том анекдоте про двух глистов: «Мам, там так хорошо: солнце, травка, синее небо, а мы с тобой почему-то все еще в жопе? – Но это же, сынок, наша Родина». Оно, конечно, можно попроситься в эмигранты, но Митрофаныч вряд ли отпустит из-под своего крыла, а жаль, я бы с удовольствием побродил по мирам. На людей и нелюдей посмотрел бы, себя показал. Жутко тут интересно. Но не все разделяют мое мнение. Андрюха Шатун спит и видит вернуться на Землю. Видите ли, у него доходный бизнес в Москве, на китайского чародея оставленный. Молодец он – везде поспел, как тот пострел, и персонал подбирал со вкусом. Там у него две такие крали!..

– Чего призадумался-пригорюнился, вьюнош? – Шатун, легок на помине, ввалился бесцеремонно в мою каюту. Вчера весь вечер бухал с жуками за компанию с Ивэном, а с утра вроде как ни в одном глазу. Впрочем, в космосе понятия «вечер» и «утро» весьма и весьма растяжимые.

– Андрюх, долго нам еще в этой вонючей бочке, именуемой планетолетом, меж звезд кувыркаться? Вроде бы к Шеддару подошли три часа назад, почему же в таком случае нас не доставят на поверхность планеты?