ПЛАНЕТА ЧЕРВЕЙ

Хлада в Полунгаре и Флэм в Сальдаре за оставшуюся надель[1] до открывающегося потока объездили все селения, до которых только была возможность добраться. Собирая людей на массовый зов, каждый из них показывал через червей кровавые видения, чтобы не просто напугать, а остановить и постараться искоренить в сердцах людей ненависть и любое желание нападать на людей, откуда бы они ни были. Для «верховных зовущих» это было важнее всего и они не жалели своих сил. Не забывали, при этом Хлада с Флэмом, находить новых «видящих». Обнаружив таких людей в дальних селениях, они радовались как дети, тут же объясняя основные принципы общения с червями. Зарождающаяся было вражда спала и это принесло «верховным зовущим» самое больше облегчение после былого напряжения.

Конечно же самым радостным событием для всех «зовущих» стал возврат червей к общению, как и прежде. А весть о том, что Разум начал обучать недавно всех учеников Хлады и Флэма, обсуждалась не менее горячо на обоих сторонах Поса. Теперь каждый, кто хоть краем глаза видел свечение, мечтал не только научиться общению с червями, но ещё и повстречаться с Разумом.

Только Чёдэс, раздосадованный сорвавшейся возможностью обрести власть, уехал в отрывшемся потоке в неизвестном направлении. Крутя педали тачки, ездок теперь сожалел, что отказал не так давно просьбам Элава отправиться на поиски Флэма, когда тот не вернулся из Полунгара. Чёдэс с усмешкой корил себя, что не пошёл на сделку, когда мастер предлагал ему марблы. Ведь тогда была прекрасная возможность осуществить свою хитрую задумку и постараться убедить Элава отдать ему в распоряжение контроль за производством и распространением стеклянных шариков. Но Чёдэс понимал и то, что Элав хоть добр и наивен, по мнению ездока, но уж очень он умён во всём, что касается прибыли. Вряд ли бы мастер стеклодувов одобрил желание Чёдэса забрать такой жирный кусок. Была и другая, более значимая причина отказа Элаву. Флэм догадывался о планах Чёдэса прибрать к рукам производство марблов, ведь сам ездок прозрачно предложил пареньку долю в таком деле. На тот момент расчёт Чёдэса был прост – Флэму постоянно требовались немалые средства на его пьянки-гулянки, на которые юноша частенько спускал не по одной пригоршне шариков. Как подозревал Чёдэс, брал эти шарики-марблы Флэм явно втайне от Элава, поэтому в своём предложении тонко намекнул парнишке и про это. Однако, у Флэма вероятно имелись кое-какие собственные планы, и сделка сорвалась. Тогда Чёдэс стал серьёзно опасаться, что Флэм раскроет Элаву все его замыслы, чем заслужит большее доверие, а самому Чёдэсу, возможно, придётся даже покинуть селение. Поэтому удачливый ездок и заставил своего проблемного должника Блаба избавиться от «наглого мальчишки». Но, увы, и этот план не осуществился так, как хотел Чёдэс – Флэм не канул в потоке. Это породило ещё одну трудность, названую ездоком «гнилой проблемой», которую нужно было убрать обязательно. Потому, отказывая тогда Элаву, хитрый делец надеялся на пусть и небольшой шанс, что Флэм не выживет, долго находясь в Полунгаре, и унесёт с собой под корни деревьев и эту его тайну. Теперь же, вернувшись «зовущим», Флэм так изменился, что это давало, хоть и не большую, но всё же надежду Чёдэсу, что юноша позабыл о том дельце с марблами. Хотя пускать на самотёк эту ситуацию Чёдэс и не думал.

***

Лишь только сиялки в фонарях зашевелили крылышками, разгоняя мрак, Хлада проснулась и сразу почувствовала, что её руки и ноги покалывает, словно она их отлежала. Девушка открыла глаза и радостно ахнула, увидев ровное серебристое свечение на всем своем теле. Она, с замиранием сердца, снова закрыла глаза и через мгновение оказалась в белом тумане с мерцающими искрами. Знакомый приглушённый, со звенящим отзвуком, голос тут же заполнил всё пространство:

– Мы в очередной раз собрали всех вас, «зовущие», чтобы продолжить обучать земным наукам. Мы удовлетворены и чрезвычайно рады, что вы с должным рвением применяете в вашей жизни начальные теоретические и методические знания. Теперь наступила очередь продемонстрировать вам нечто необычное.

Хлада не заметила, как вокруг неё появились другие «зовущие». Только когда она увидела Флэма, вставшего недалеко и махнувшего ей рукой, девушка обратила внимание на остальных.

Внезапно окутавшая «зовущих» бесконечная чернота с россыпью миллиардов мерцающих звезд, не поддавалась какому-либо вразумительному описанию. Эта картина пугала и завораживала, вызвав у Хлады, Флэма и их учеников, громкий вздох удивления. Это удивление одновременно породило щемящее чувство неизвестности с ярким желанием – познать эту неизвестность во что бы то ни стало.