ПЛАНЕТА ЧЕРВЕЙ

[2] «Марбл» - стеклянный, идеально прозрачный шарик, принятый на планете Поса как единица обмена.

Глава 39

В холодной каменоломне, с редко развешанными фонарями по стенам, Блаб складывал в тележку плоские сланцы, пыхтя от натуги. Торчащие острыми углами из стен подземелья ещё не отделённые камни, то и дело цепляли потрёпанную куртку ездока в тоннеле, мешая ему.

– Давайте, черви, помогайте мне… – приговаривал щуплый мужчина. – Уже и рук не чую, так замёрз. Хоть родом я из болотных земель, а там тоже холода случались, но уж больно тут стыло, в каменоломне… Давайте, согрейте меня своим теплом, о, черви, свет несущие!.. Так ведь вас призывают? Я же слышал издали и свет от вас вижу иногда под ногами. Не такой он, как от травы и корней исходит. Это я уже заприметил…Так что, ну-ка согрейте меня, ей, черви! И скалу эту неприступную чуть разворошите… чтоб мне не надрываться киркой, а просто вынимать сланцы из неё… Что вам стóит такую помощь мне оказать? Да ничего вам это не стóит! Вы же всесильные и добрые… Сколько уж про вас разговоров наслушался, и не счесть даже. Да вот всё не додумался с вами поговорить то… А, что? Может вы научите, как выбраться мне отсюда, из этого плена? Ну? Выходите на разговор, о, черви, свет несущие! Блабом меня зовут. Поговорите уже с мучеником…

Что произошло дальше, Блаб даже во снах себе представить не смог бы. У него прямо из-под ног поднялось золотистое свечение и спиралью плавно обвило его тело. Он готов был закричать от страха и позвать на помощь, но его горло сдавил спазм, и лишь успев громко взвизгнуть, он рухнул на пол без чувств.

Асюри, стоя рядом с каменоломней, разговаривал с Чёдэсом, когда короткий визг из недр подземелья заставил их обоих резко повернуть головы на звук. Спустя мгновение, мужчины уже бежали по низкому тоннелю, а навстречу из других проходов выбегали работники и присоединялись к ним. Наконец человек шесть остановились недалеко от щуплого тела Блаба, в надежде рассмотреть, что с ним случилось и дышит ли он или нет. Все местные знали, что в каменоломне, выбивая сланцы из стен, время от времени открывались змеиные норы. Сейчас, глядя на лежащего Блаба, никто не торопился подходить ближе, опасаясь быть внезапно ужаленными.

– Вроде нет рядом с ним ничего, – негромко сказал один из работников с фонарём в руках. Он встряхнул в нём сиялок, о чего света прибавилось, подошёл ближе к Блабу и склонился над ним.

Остальные мужчины так же подступили ближе и Чёдэс воскликнул:

– Вот ведь встреча! Так это же из наших краёв пройдоха. Я его уже чуть ли не два маха[1] разыскиваю, а он тут разлёгся.

– Чёдэс! – удивлённо вскинул брови Асюри. – Этого, как ты назвал, пройдоху, мы осудили на работы в каменоломне за его воровство и покушение на убийство. Не мудрено, что он не встретился с тобой, как ты говорил мне.

Чёдэс нахмурился и с досадой протянул:

– Да, знаю я… У нас в селении до сих пор об этом говорят, как Флэм вернулся… И ведь мало кто догадывался, что Блаб такими ужасами промышляет… Знал бы – ни в жизнь не доверил бы ему свою тачку в долг... – и обратившись к Асюри, тут же спросил, – Мне бы теперь как-то узнать у него надо, где моя тачка-то?

– Да тут и узнавать нечего, – ответил Асюри. – Её, вместе со своим товаром, который этот мошенник выменивать тут хотел, Флэм в тот раз и забрал, когда был здесь, да потом в Зов Песко уехал. Оттуда, кстати, меньше маха назад приезжала Хлада и показывала нам такую жуть, которые порождают злость и ненависть, что нам до сих пор страшно это вспоминать, не то, что оружие брать в руки. Слышал наверно об этом?

– Как не слышать? Слышал и видел даже… – чуть поникнув, проворчал Чёдэс, и переводя тему разговора, спросил, – Значит мою тачку в Зове Песко искать? Ведь Флэма привезли полуживого на чужой тачке. Это я точно знаю.

– Ну, тут уж я тебе не помощник, – развёл руками Асюри.

– А может дадите мне с этим… поговорить? – указал чуть брезгливо рукой Чёдэс на лежащего Блаба. – Выспрошу его поподробнее. Вдруг, что-то знает?

Асюри посмотрел на ездока в замешательстве, почесал затылок и сказал:

– Ну… Пусть оклемается сначала, а потом решим. Да и вряд ли он что-то новое расскажет. Мы ведь его после суда сразу во времянку с охранником определили, и к нему там никто не подходил, а только на работы его выводили.

Но Чёдэс не привык так просто отступать.

– Так давайте я его к себе заберу! Мне хорошее жилище выдали за обмен. И тепло там, и место ещё есть. Кто знает, может этот Блаб и оборота не протянет, а я бы хоть присмотрел бы за ним. Никто ж не ведает, отчего он без чувств лежит. Если что, я и отвары целебные готовить умею. Да и поговорить с ним всё же хочу.

– А… – махнул рукой Асюри, – Так и быть. Забирай. Заодно у меня охрана немного отдохнёт от надсмотра. Сам понимаешь – дело хлопотное.

Чёдэс согласно закивал и тут же спросил, широко улыбаясь:

– Тогда, может дадите какую тележку, чтоб мне его не на своей спине тащить? Я-то уж не такой молодой да прыткий.

***

Яркий импульс в одно мгновение добрался по шестигранникам до центрального сплетения тут же проявив текст: