Планета Эстей

Во-первых, я слегка подравнял декорации, мешавшие моему прямому выходу на оперативный простор. Далее, оказавшись во дворе, в присутствии довольно оживившейся при моём выходе публики, я нанёс урон нескольким близлежащим строениям. Похоже, войдя в творческий раж, я собирался сравнять с землёй всю местную архитектуру, но слава Богу тут я встретил Сама и пыл мой был приостановлен заботой о состоянии его здоровья.

Сам сидел на земле и был не в себе настолько, что я не мог остаться безучастным. Пупсик, вы само очарование! Ого!.. Ага…

Я не стал разбираться, откуда Сам взялся здесь – вид у него, прямо скажем, был критический. С такими глазами он мог с одинаковым успехом разнести в клочки мою, свою или сразу обе наши головы. В таком положении, сами понимаете, не спрашивают, что случилось или что испортило настроение несчастному сегодня утром. Киска!.. Киска!.. Ох!..

Я просто взял Сама за шиворот и встряхнул как следует. И говорю: «Сам, очнись!».

Смотрю, он голову повернул и говорит: «Шкипер, вы мне шею сломаете вашими лапами». Всё!.. Это наш Сам! Крошка, вы прелесть! У-ух!!!

Лево руля!.. Так держать! А Саманта я просто взял и приволок сюда. Если здесь это принято – очень благодарен вам, крошка!

– Вас не знаю! Как вас зовут! – отреагировала победным кличем Нинет, уходя к Королю Саманта.

– Теперь понятно, – сказал Сам («Нинет, вам удобно?» – «Не вижу вас, бой!»). – Вас, Шкипер, сюда притащил Мальгрим, как и меня. Это настоящий волшебник и чародей, а мы с вами находимся в сказочном, с нашей точки зрения, королевстве («Нинет, не кусайтесь!» – «Красиво?»). Я говорю с нашей, потому что в самом этом королевстве бытует обратное убеждение, считающее сказочным наш мир продвинутых технологий и планируемого образа жизни. Благодаря милому, но несколько сумбурному, монарху этого королевства я сегодня в сопровождении моих спутников ознакомился с дворцом и дворцовым застенком в виде самой глубокой темницы («Коготками? Нинет!» – «Мерзкий бой!»). Но поскольку искал я не всё это, а принцессу самую прекрасную на свете, то королём Мелиотом, её папой, было предложено мне стать покорителем Красного Рыцаря и Большого Дракона. Магистр Марлаграм, однокашник Мальгрима, к тому же сказал, что Красный Рыцарь похитил принцессу. Я разумеется («Ох, Нинет!» – «Ка-ра-шо? Маладец!») тут же решаю сражаться или умереть. Причём, когда я оказываюсь на поле боя, то вижу, что первый вариант очевидно и полностью отпадает. Потому что чудовище красного цвета выглядит как машина-убийца и в своём ненастроении пребывает в состоянии близком к экзальтическому. Поскольку оружия я также не захватил с собой никакого, принимаю решение о достойной смерти и готовлюсь умереть спокойно. Но при приближении чудовища мне что-то перестаёт нравится в его бороде и меня начинает медленно, но верно переворачивать («Да, так, Нинет!» – «Оставь, вкусный!»). И к его прибытию меня вполне можно снимать с огня («О-опх! Нинет, я вас люблю!» – «Отличный! Кролик-нямка!»). Что Шкипер очень удачно и исполняет. У-у-уух! Не выходите замуж, Нинет, вам не поможет!

– Ты подглядывал? Знала! Фу, бой, вас совсем не люблю! – фыркнула Нинет и переместилась к Королю Лэмисона: – Вас рада, ваша величество! Видеть, чувствовать, ждать! Но у вас безобразный слуга! Прогоните надолго его! Нам не нужен, кто нам не поёт «Ты забыл мою любовь»!

Лэмисон рыкнул скорей инстинктивно и поведал:

– Всё просто! Мир кругл, как яблоко. Расстояния пригодны лишь для измерения непонимания возникающего между людьми. Я тут на гитаре сложил романс. Называется «Солнце в Перу никогда не оказывается слишком поздно!», потому что меня укачало на Перуанских Качелях, о которых поведал нам Сам – человек из железного будущего. Но у меня нет гитары, а эта еёйная бабушка, моя лютня, не в состоянии справится с динамикой электронадрыва. Поэтому на протяжении всего дня я вижу Нинет счастливой сиреневой мышкой, которой мы накручиваем на хвост всё новые и новые бантики в преддверии королевского бала, на который она приглашена большим котом-пацифистом, который из-за неё даже бросит пить. А сюда к нам входит принцесса в дикой панике по человеку из железного будущего. Принцесса встревожена: ей только что сказали, что любимый ушёл погибать за неё под пятою свирепого Красного Рыцаря. О-о-ух-Ф!!! Спасибо, Нинет! Я вас с детства любил!..

***

– Уйдите все! – ласково облизнулась Нинет, отпуская Лэмисона и оборачиваясь. – Принцесса! Принцесса пришла! Ваше высочество! Где же, где же вы? Где вы пропадали и как? Вы расскажите нам с Элис всё? А не им…

– Добрый вечер! – на пороге стояла принцесса Мелисента и улыбалась. – Действительно, какой добрый вечер, господа! Я нашла вас, принц! Я действительно так перетрусила из-за этого Красного Рыцаря! Как я могла опоздать? Ведь я ни за что, мой любимый Сам, не пустила бы вас воевать с каким-то чудовищем, которое вы могли нечаянно убить или оно бы вас! Кстати, где оно?

– Оно перед вами, ваше высочество! – встал Гарри Смит.

– Гарольд? Вы? Никогда бы не подумала, что вы способны на такой эпатаж!