Планета Эстей

– Действительно, – Смит поднял взгляд, затем опустил и покачал головой: – Машинка не для настольной игры! Кажется, я где-то читал, что спящим великанам щекочут ноздри, те чихают и просыпаются.

– А в сноске там не сообщалось, где следует потом искать тех, кто пощекотал великану ноздри?

– Да… Кто бы это мог быть? Неужели Олдрэд Пок, который грозился обставить меня в британский вист на этой неделе?

Тут дракон заворочался, вызвав лёгкое сотрясение почвы, сладко зевнул, выпустив клуб чёрного всё укутавшего дыма, и открыл глаз, уронив Гарри Смита в сидячее положение. Когда дым рассеялся, борода и волосы Гарри больше не были огненно-красного цвета, да и сам он теперь больше походил на угольщика с Вест-индских рудников, чем на Красного Рыцаря. Невдалеке в приступах смеха откашливались и Самант с Лэмисоном.

– Знаете, Шкипер, сдаётся мне, вы его всё-таки разбудили! – прокричал Сам. – Пока у вас получается, не могли бы вы заодно выяснить его официальные данные?

– Увольте, Сам! Я ухожу мыться и раньше вечера, скорей всего, и не думайте меня ожидать! Разбирайтесь с этим паровым аллигатором самостоятельно…

– Эй, вы! – крикнул Сам вверх. – Как вас зовут?

Дракон внимательно посмотрел на Саманта Руса и взревел так, что пригнулись остававшиеся еще целыми деревья.

– Похоже, что его зовут Большой Дракон и никак иначе… – слегка озадаченно сказал Самант Рус Лэмисону, когда улёгся поднятый порыв ветра. – М-да, похоже мы где-то ошиблись в наших логических построениях! Мой друг, прошу вас, отнесите принцессе моей сердечный поклон и передайте ей, что я действительно не мог больше задерживаться ни минуты здесь, на грешной земле. Или, как знаток местных обычаев, вы также считаете, что мне необходимо его победить? Эй, чудовище! Вы знакомы с Георгием Победоносцем или Ланцелотом?

– Самант Рус, перестаньте паясничать! – сказал Большой Дракон. – Вы отсутствуете на работе с утра, и пол-отдела сбилось с ног, разыскивая вас! Вы действительно экономически дорогой нам сотрудник и ваш талант, хоть лично я его поклонником не являюсь, приносит прибыли фирме. Но если вы немедленно не вернётесь к исполнению своих обязанностей, принеся твёрдое слово никогда не повторять подобных трюков, то я вышвырну вас ко всем чертям на улицу!

– Что? – Сам растеряно посмотрел на Лэмисона, но тот отрицательно покачал головой, давая понять, что не владеет искусством перевода с языка драконов и транслятором послужить никак не может.

– Или уже утром я узнаю о готовности заставки к «Прекрасной Даме» или вы больше у нас не работаете!

– К «Прекрасной Даме»? – переспросил Самант Рус, словно прозревая. – Ах, к «Прекрасной Даме»! Так вы – босс? Р. Робертс Дейнек? С вами имею честь, я не ошибся?

– Да, Самант Рус, я являюсь вашим директором. И вы хорошо меня поняли?

– Ага! – согласился Самант Рус как-то не совсем так, как ждал надеявшийся получить согласие Р. Робертс Дейнек, Большой Дракон. В голосе Сама вместо ноток раскаяния прозвучали первые металлические аккорды гнева: – Вот вы-то мне и нужны! Это ведь к вам я не мог пробиться на приём на протяжении всего года работы в вашей чёртовой фирме! Вот я до вас и добрался!!!

Большой Дракон растеряно захлопал глазами, подняв лёгкий вихрь в воздухе.

– Внимание, Дейнек, я возможно никогда не столкнусь больше ни с вами, ни с вашей фирмой, но постарайтесь запомнить то, что я вам скажу. Это обязательно должно сгодиться вам в вашей дальнейшей коммерческой деятельности. Любое искусство, особенно искусство близкое к любви, не терпит суеты. Отсутствие пристального внимания к окружающей красоте обделяет вас духовно и разоряет материально. Порнография изжила себя, ей на смену идёт тотальная живая эротика. Вы кончите в приюте для малообеспеченных с вашими тоннами открыток, изображающими стилизованные сюжеты при помощи закомплексованных своей жестокой профессией проституток! Эротический театр будущего уже подминает ремесленные конторы и шутовские балаганы вроде вашей арт-студии. Мир грезит о любви, а она не живёт в остекленевших глазах измученных манекенщиц с телами бесполых кукол! Если вы не вспомните о своём Проекте и не рванёте в светлое будущее немедленно, уверяю, вы сложите себя под сминающую поступь любви!

Пока Самант Рус говорил, с Большим Драконом приключались странные превращения. Большой Дракон словно уменьшался в росте и сжимался. К концу Самантова монолога, несмотря на всё ещё потрескивавшие под его боками деревья, он уже совсем не был Большим Драконом, а напоминал скорее нашкодившего котёнка, который понимает о чём идёт речь, вину признаёт с видимым трудом и, наверное, больше не будет.

– Дружище, вы истинный покоритель драконов! Перестаньте донимать старину Дея, он не знает уже, куда деваться от вас!.. – подошёл к Саманту Гарри Смит, успевший умыться в ближайшем ручье и обрести вновь свой весёлый огненный цвет и косматый облик. – День добрый, Дей! Ты так выкладываешься на работе, что я скоро совсем перестану тебя узнавать! Давайте лучше подумаем, как будем выбираться отсюда.

***