Планета Эстей

– Наважденье, ваше высочество! Я играл в чужую игру!

– И вам было не стыдно? Вы сломали мой шкафчик из веточек ржи!

– Было? Если честно, ваше высочество – нет. Стыдно мне лишь сейчас, а тогда признаться меня обуревали совершенно другие чувства!

– Я лишу вас когда-нибудь сладкого на три дня! – пригрозила принцесса Мелисента и опустилась феей-бабочкой на краешек коленей Саманта Руса. – Принц, я так скучала по вам! Эти милые люди всё время веселили меня, но не исчезайте так надолго, прошу вас!

– Не буду… – согласился, ещё не вполне верящий в окончательную материализацию своего счастья, Сам. – Принцесса, я нашёл вас! Не может быть! Я вас люблю…

– Минуточку! А как же Большой Дракон? – раздался голос и рядом с Самантом и принцессой появился Мальгрим. – Большой Дракон ждёт! И даже не ждёт – он уничтожает посевы! Кто спасёт наше королевство от голода в этом году?

– Ах, оставьте, магистр! Какой дракон!? Какие посевы? – воскликнула принцесса, крепче прижимаясь к своему принцу. – В крайнем случае, справитесь сами!

– Ни в коем разе! – возразил Мальгрим. – Всё готово и я на пути! Вдохновенный и ужасный. Ведь вы, ваше величество, были уведены Марлаграмом, которого лично не знаю и знать не хочу, но о коварстве которого наслышан уж! Ведь признайтесь, он вас убедил? Взял решимость… Поцелуй Принцессы… Ведь так?

– Но, магистр… – улыбнулась принцесса.

– И слышать не хочу никаких «но»! И теперь я стою на пути у Великой Любви! Вы выполнили моё поручение, Нинет?

– Ну, конечно же! Несколько раз! – при виде магистра губы Нинет сложились восторженным вздёрнутым бантиком.

– Вы искусили Саманта Руса?

– В трёх местах! Только он всё равно принцессу любит… – вздохнула Нинет. – Такое вот, право, милое хамство с его стороны!

– Довольно экстравагантный, надо признать, Нинет, способ доложить о полном провале вашего задания! Вы опять во время выполнения думали не об объекте, а обо мне? Отлично! Хвалю! Проследуете со мной на вознаграждение по заслугам! Принцесса же, уж извините, моё нежное высочество, погружается в сон. А Самант идёт к Большому Дракону. По местам! Действие продолжается…

С этими словами магистр подхватил на руки Нинет и растворился с ней в воздухе. Незаметно для всех пропала и принцесса Мелисента. Три рыцаря, оставшись одни, переглянулись и Гарри Смит, не говоря ни слова, под тяжёлый вздох поставил на стол объёмный бочонок пива.

– Свет вновь померк! – провозгласил Сам. – Принцессы нет. Какие-то драконы…

– И вот про мышку сиреневую, – отхлёбывая из кружки, поддержал Гарри Смит. – Она мерещится не только вам, министрель! Сегодня утром она спряталась в карман моей пижамы и я, как не бился, так и не смог её там найти. С этого, видимо, и начался весь этот насыщенный рабочий денёк. На улице я не встречал её, но в студии я видел сиреневую мышку как минимум трижды! Да, я привык к зелёным маленьким мышатам, которые бегают по всей комнате по утрам и давно уже меня не беспокоят. У нас с ними как-то всегда находился общий язык. Но сиреневая мышка! Одним словом, она очаровала меня. И вот тут, когда я начинаю вдруг различать её неугомонные черты в сказочной красавице, сей беспардонный джентльмен, ввергший нас сюда, подхватывает её на руки и испаряется. Вы знаете, я, наверное, пойду и порешу этого Большого Дракона за вас, Сам, настолько я рассержен и свиреп в душе! Если бы не этот крепкий и прекрасный эль, я уже просто места бы себе здесь не нашёл! Позвольте мне увидеться с драконом, а, Сам? Прошу как друга!

– Погодите, Шкипер! – сказал Самант Рус. – Если исходить из логики предшествовавших событий, то дракон тоже превращённый. Причём из кого-то из наших, из нашего мира. Конечно, неизвестно из кого именно и потому судить о его личной приязни по отношению ко мне пока сложно. Но сражаться на уничтожение с ним я решительно не стану!

– Правда! – задумался Гарри Смит. – Хорошо, если это Стив Уэнт, который на прошлой неделе отказался выпить со мной на брудершафт и которого я поклялся убить ещё в ту среду. Но если это Майкл Тори, которому я должен полкварты того замечательного бразильского горючего, которое мы уговорились пить в следующий четверг, то это будет как минимум не этично с моей стороны – позволить ему умереть раньше нашего рандеву. Нет, Сам, тогда надо пойти и спросить сначала у этого Большого Дракона, кто он такой!

– Да, идти, похоже, в любом случае придётся! – Сам отхлебнул из кружки и встал. – Надо заканчивать это увлекательное приключение, иначе Мальгрим не успокоится. Да и Марлаграм будет в обиде, поскольку это он автор пророчества. За мной, друзья! Пойдем, посмотрим, насколько велик этот Большой Дракон.

***

Дракон лежал в кустах неподалёку и мирно спал. Кусты по прибытии оказались небольшим весёлым леском, подмятым под себя спящим драконом, который запросто превосходил в размерах любого динозавра, известного науке времени Саманта Руса.

– Разбудить? – облокотился Гарри Смит о веко дракона.

– Вы знаете способ? – усомнился Самант Рус.