Планета миражей

Гардон молча выложил на стол оба своих удостоверения. Первое – пилота межпланетных линий первого класса с правом выхода за внешние маяки. Второе – ветерана космофлота с запретом на любые виды работ в космосе. Гарантий, что в случае возвращения ему предоставят работу, да еще на такой красивой должности, он пока не увидел никаких.

- Место координатора СПС в моей компетенции как советника президента по безопасности, - сказал Блохин-старший. - Это цена успеха, Рэджинальд. Тебе моего слова достаточно?

«Ты же меня всегда терпеть не мог, проходимцем считал, и родного сына чуть не убил, когда он ушел ко мне от Пайнтера»! - подумал Рэд.

- Да, господин советник.

Евгений Павлович через стол протянул ему второе удостоверение, предварительно повертев в руках.

- А это оставь пока себе. Льготы в налогообложении еще никому не повредили. Особняк Найвисов расположен в районе Южного мыса, так? Насколько я знаю, место не дешевое.

«Все-то вы знаете. Так что, мир, что ли?»

Рэд поднял голову.

- Ну хорошо. Где и когда их видели последний раз? Ясно. Я хочу поговорить с пилотами, которые участвовали в последней стычке. С пилотами «Флэшек», разумеется, а не с патрулем Инспекции движения. Скорее всего, они пойдут со мной в составе группы. И этот капитан… командир экипажа «Астрикса-1», он жив?

- Он в коме.

- Жаль, - чересчур спокойно сказал Рэд. - Я так понимаю, четкого плана действий пока нет?

- Вы представите нам его в ближайшие пять-шесть часов, капитан.

- А сколько всего у меня времени на подготовку?

- Не больше трех суток, считая сегодняшние, - сказал советник Блохин. - Начальник Департамента космоплавания категорически против затеи. Он считает, что в случае провала угроза существенно возрастет, и направление приложения сил «Астриксов» сместится в сторону оживленных космотрасс. И не так уж он и не прав к сожалению. Вам надо поторопиться, джентльмены.

- Мне понадобится сопровождение и звездолет, на котором, собственно, поедет господин Ласкис, - сказал Рэд.

- Назовите типы кораблей и их количество. Если есть какие-то предпочтения, касающиеся летного звена – укажите.

«Ого. Как, оказывается, приятно обладать полномочиями», - ухмыльнулся Рэд.

- Я подумаю. Я вам больше не нужен здесь?

- Нет. Вы можете идти. На сборы и размышления времени не так много. Свяжитесь с полковником Дэйвом, как будете готовы.

- А господин Ласкис?

- Он вам непосредственно подчиняется как командиру группы. Вы оба подчиняетесь полковнику Дэйву до конца операции. Всего доброго.

Парень встал и подошел к Гардону, понимая, что аудиенция окончена. Они попрощались и вышли за дверь, получив рекомендацию не отключать личные коммуникаторы.

- Пойдем, пообщаемся, - сказал Рэд, - отважный программист-смертник для меня что-то новенькое.

В приемной их остановил секретарь и вручил Гарону капитанский шеврон, универсальный пропуск СКБ, лицензию на ношение оружия и номер служебной машины, которая временно переходила в его полное распоряжение. Все это – в обмен на бумагу о неразглашении. Для его кода в табели о рангах открыли даже доступ в информаторий СКБ до третьего уровня. Так быстро и без всяких бюрократических проволочек Рэджинальд еще ни разу в жизни рейд не оформлял. Максим Ласкис подписывал какие-то документы, касающиеся поставок оборудования.

- Макс, да? – задумчиво сказал Рэд. - А тебя чего туда несет?

- Не ваше дело, капитан.

- До начала рейда можно на «ты» и без званий.

- Угу, - парень не отличался разговорчивостью и хмуро смотрел на него исподлобья светло-голубыми глазами, - тогда – не твое.

- Ты откуда взялся?

- Аналог-3. Промышленная зона. Западная-1, НПО «Space electronik system». Номер КБ нужен?

- Что ж… Пойдем, проверю тебя на способности к программированию. Знать, что везешь – первое правило космолетчика! - заявил Рэд, отчего светло-голубые глаза собеседника слегка округлились, и он перестал напоминать биоробота. - Мне машину надо снять с принудительного автопилота, «Хайвей» земля-космос. Справишься – нет?

- Ты всегда такой… веселый? – угрюмо спросил Ласкис.

- Только когда меня убивают, - хмыкнул Рэд.

«Эйфория… - подумал он. - Пройдет…»

Он достал брелок с ключом от машины и подбросил на ладони:

- Поехали, Максим. Мне надо собраться, нам - кое-что обсудить. К тому же я еще не завтракал.

Дорога до Южного мыса на спецмашине СКБ, для которой не существовало ограничений и запретов, оказалась вдвое короче, чем Рэд предполагал. Макс вышел из машины, потянулся и окинул взглядом дом.

- Где «Хайвей»? В гараже? – спросил он.

- Ладно, я пошутил, - отмахнулся Рэд, - у нас есть транспортное средство.

- Насчет принудительного автопилота тоже пошутил?

- Нет.

- Тогда давай сдернем. Это три минуты, - на лице Ласкиса впервые появилось бледное подобие улыбки. - Я часто такими вещами занимаюсь. Лихачей знакомых полно.