Планета миражей

- Рэджинальд говорил у Пирса о наградах, почему это не может быть звание? – спросил советник. - По-моему, Артур, вы относитесь к нему куда лучше, чем хотите мне показать.

- Я стараюсь быть объективным, - поклонился Дэйв, - беспристрастность – основа основ нашего ведомства и правосудия. Именно поэтому у меня есть большие сомнения, что адмирал Дирс его возьмет.

- Хм… - взгляд советника стал жестким, - Я возьму его с испытательным сроком и прослежу, получится ли у него не превышать полномочия. Случаи успешного нападения на дипкурьеров, чиновников и сотрудников гуманитарных миссий в колониальных территориях участились. Посмотрим, по зубам ему проблема или нет. Его предшественник был лишен всех перечисленных вами недостатков, полковник. Но он не справился. Если Рэджинальд сдвинет негативную статистику в сторону улучшения, он будет командором. Почему бы и нет? Я хочу видеть этого человека в своем лагере по многим причинам… и чем дальше – тем больше. Если он сорвется… Я не скажу, что вы меня не предупреждали, Дэйв.

- Мудрое решение, сэр.

Глава 10

Рэд обнаружил дома поздравление с очередной годовщиной окончания войн Второй волны от центра социальной защиты ветеранов, по-девичьи романтичное послание от Кэтрин Рентери, плававшее в сети неизвестно сколько, расчетку о начислении пенсии и несколько счетов. В один из них, как выяснилось, упаковали изрядную порцию спама.

- Воспользуйтесь новым комплексным препаратом для повышения потенции «Стимул-800 экстра»! - завопила загорелая красотка, выпрыгнув как черт из табакерки.

Усмирить женщину, яростно оглаживавшую старательно прорисованную грудь, не было никакой возможности. «Олаф» ее в упор не видел и не понимал запрос. Девица не успокоилась, пока не перечислила весь арсенал средств от импотенции, похмелья, геморроя и депрессии. На прощание она сексуально облизнулась и поманила Рэда пальчиком. Рэд тихо взыл и десять раз вспомнил Макса Ласкиса, усмирившего два бортовых компьютера двух боевых крейсеров. «А я ему еще каких-то гадостей наговорил поначалу», - сокрушенно подумал он, набирая номер «Компсервиса».

- Привет, специалист, - сказал Рэд.

- Здрасьте, - бодро ответил парень, который давеча реанимировал «Олафа».

- Хочешь провести незабываемую ночь в особняке на побережье и денег за это получить?

- Э-э…

- Тогда приезжай со своей растатуированной подружкой и установи мне нормальный фильтр.

- Да! Конечно. Сегодня можно?

- Нужно. Только если хоть одна реклама у меня здесь еще развернется, я тебе руки оторву и в задницу засуну.

- Мы уже едем, сэр. Я Стасу позвоню! Э-э… То есть я все сделаю! – торопливо поклялся парнишка. - А вас… правда до утра не будет?

- Порядок навести не забудь, - усмехнулся заказчик.

С грехом пополам Рэд вернул себе машину. Он съездил к Розе и пригнал ей в подарок четырехместный полуавтомат «Космо-308 Компакт» класса земля-космос со всеми документами на ее имя, заявив, что это «спасибо». Розалия ахнула, ухватилась за его локоть и потрясла головой:

- Что это… Я же никогда не могла найти с техникой общего языка…

Рэд улыбнулся:

- Здесь бортовой компьютер с голосовым контактом, как на звездолете. Вы поладите. Будете внука навещать, когда захотите.

- Рэджинальд… Немедленно забирай этого зверя обратно. У меня даже прав нет!

- У меня тоже, - невозмутимо пожал плечами Рэд. - Получите.

- Нет-нет-нет! Я не сяду за руль.

- Прекрасно. Первое время будете ездить на автопилоте на пассажирском сидении. Но поверьте мне, за рулем интереснее!

- Рэджинальд, мой мальчик, ты отрезаешь мне все пути к отступлению! – воскликнула миссис Мэй и коснулась снежно-белого синтетического покрытия капота. - И окончательно убиваешь мою репутацию в глазах соседей.

- Ну, это не страшно, - рассмеялся Рэд и вложил ей в руку брелок, - прокатите их в какой-нибудь столичный театр, и они оттают. Вот увидите, вам понравится. Это ничуть не хуже, чем спортклуб.

Какое-то время Роза еще выговаривала ему, что нельзя так обращаться с пожилыми людьми и кормила его разносолами, время от времени выглядывая в окно, словно проверяя, не натворило ли что-нибудь во дворе ее новое имущество. «Космо-308» вел себя прилично.

- Как у тебя дела, Рэд? – спросила она, наконец, сев напротив и подперев щеку рукой.

- Не знаю, - честно сказал он, - одно дело закончилось. Другое не началось и неизвестно, начнется ли.

Он потянулся за сигаретами, вспомнил, что в доме у Розы не курят и взялся за чашку с чаем.

- Черт его знает, Роза! Я и сам не знаю, как у меня дела. Во всяком случае, лучше, чем когда я первый раз оказался у вас в гостях.

- Знаешь, мой мальчик, - осторожно сказала Розалия на прощание, - ты не обязан здесь появляться. И уж тем более, с такими дорогими подарками.

В ответ он протянул ей визитку с маршрутом до Южного мыса:

- Захотите на море – можете даже не звонить. Этот маршрут в памяти машины, ваши данные в «охраннике».