Плата кровью

Я сбавил ход и сосредоточился на дороге.

Ухабы, ухабы, колдобины! Привычная картина! Правда, в темноте их почти не видно, но зато ощутимо для всего тела.

Я хмыкнул.

Что-то ты совсем нежным стал, Коля.

Соберись!

– Стоп! – Это уже Андрей. – Сверни здесь, и через пять километров будет деревенька, там самый дальний дом.

– А ничего, что мы на немецкой бронетехнике туда завалимся? – повернулся я к нему. – Жители и так перепугаются!

– Ты прав!

Андрей потёр подбородок.

– Давай так тогда… – Он наконец придумал: – Там низина небольшая. Правда, от неё метров двести идти придётся. Но это лучше, чем то, что мы туда на технике сунемся.

– Добро, – кивнул я, делая поворот.

Ехали ещё минут десять. Машину немилосердно трясло и подбрасывало, один раз вообще чуть не застряли – здесь недавно прошёл дождь, и грязи было много. Но броневик справился. Ещё бы он не справился! Немцы технику на совесть делают!

Наконец остановились.

– Всё, приехали! Всем покинуть кабину! Егор, ты впереди, мы помогаем раненым. Пока дойди до дома, там уже должны быть наши, но на всякий случай осмотрись, потом подай знак, – принялся командовать Андрей.

– Хорошо. – Молоденький парнишка полез наверх, перекинув через плечо автомат, мы последовали за ним.

– Машинку бросим здесь, только ветками забросаем, – предложил я.

Андрей согласился, и мы вдвоём быстро справились с поставленной задачей. А тут и сигнал подоспел.

– Можно идти! Всё чисто! Только там никого!

– Как? – удивился Андрей.

Мы с ним переглянулись.

А где Машка с остальными?

Что-то здесь не так!

Но времени выяснять нет. Будем надеяться, что у них машина просто сломалась и они подъедут позже.

– Тогда сами. Ну, с Богом!

Мы двинулись вперёд, помогая раненым. Светом не пользовались, видно было достаточно хорошо. В помощь светила луна.

Вскоре достигли нужного дома. Пару раз нас по дороге облаивали псы, но быстро успокаивались.

Деревенька была небольшая. Дворов пятнадцать. Жителей, наверное, не больше полусотни. Нужный дом пустовал, но Егор уже занавесил окно шторами и включил лампу.

– Проходите. – Он вытащил из погреба и поставил на стол ящик. – Здесь лекарства для раненых.

Девушка сразу же посадила Нину и стала обрабатывать раны. Парни отнесли Игоря в спальню. Выглядел тот неважно, но держался бодро. Максим взял пулемёт и поставил на скамейку возле окна, выходящего во двор, к калитке.

Одного из вернувшихся парней Андрей послал в караул.

А сам подошёл и помог девчонке с Ниной.

Я же устало опустился за стол и придвинул к себе банку с тушёнкой, вытащенную Егором. Открыл её ножом и стал есть. Просто, без хлеба, холодную. Голод мучил страшный. За весь день и маковой росинки во рту не было.

– Ты как?

Андрей вернулся и сел за стол напротив меня.

– Устал.

– Иди поспи.

– А как же караул?

– Я разбужу, если понадобишься.

– Хорошо, – кивнул я. Глаза и вправду слипались. Поднялся из-за стола…

– Николай!

– Да, – обернулся я.

– Спасибо. Если бы не ты…

– Брось, – хлопнул я Андрея по плечу. – Вы все оказались в таком положении из-за меня. Если бы я не приехал в город, вы бы особо на рожон не лезли. Воевали бы как умели.

– Нет, – покачал головой помощник Игоря. – Нас рано или поздно взяли бы, а ты дал нам надежду, что всё можно изменить. Перед нападением я разослал весточки всем, до кого мог дотянуться. Теперь много людей в курсе того, что задумали немцы, и будут готовиться.

Я приятно удивился.

– Мы победим!

– Даже не сомневаюсь. – Настроение улучшилось. Появилась надежда.

– Иди отдыхай!

Я повернулся и пошёл в соседнюю комнату. Прошёл к кровати и завалился прямо в одежде. Сон накрыл моментально.

* * *

– Это здесь! – шёпотом отрапортовал Михасю рослый егерь… – Деревенька пятнадцать дворов, их крайний. Есть путь к отступлению, через огороды к лесу, но мы его закроем. Броневик они оставили в низине. Я приставил к нему охрану. Если кто туда сунется от деревни, возьмём. Жители спят. Их не больше пяти десятков. В основном женщины и дети. Мужчин мало.

– Отлично! – Михась потёр руки. – Начинайте окружение. Огонь по моему сигналу.

– Вы хотите уничтожить их или кого-то нужно взять живым?

– Обязательно живым! Хочу видеть одного.

– Но можно просто забросать гранатами, не надо тогда рисковать, – удивился командир егерей. – Зачем повторять ошибку с площадью!

– Я же сказал, мне нужен живым один из них. Рослый парень, наглый, вы сразу поймёте, кто он.

– А остальные?

– Как получится.

– Вас понял. – Егерь отвернулся и направился к своим людям. – На позиции! – прозвучала по рации команда.

Солдаты принялись рассредотачиваться. Одна группа обошла дом сзади, перекрывая дорогу. Основные силы направились к дому. Броневики заняли позицию возле дороги, пара остановилась недалеко от дома, чтобы при необходимости поддержать огнём на случай прорыва.

Один направили в сторону шоссе.

Вскоре дом окружили.

– Начали! – приказал полковник.

Свет десятка фар разрезал темноту, прозвучал противный сигнал, и сразу же заговорили пулемёты.

* * *

– Тревога!

Егор вбежал в дом одновременно с первыми выстрелами. Пули разбили окна, прошлись по комнате, выбили штукатурку, но немцы взяли слишком высоко, поэтому никого не задело.