Плата кровью

Всё произошло настолько быстро, что Маша даже не успела ничего понять. Она видела только смазанные движения в темноте. Когда мужчина двинулся к ней, девушка принялась от него отползать. Рука наткнулась на валяющуюся бутылку, и Маша схватила её, чтобы хоть как-то защититься.

– Вот и свиделись!

Голос показался ей знакомым.

– Успокойся! Всё уже закончилось, Маша!

Девушка подняла голову, присмотрелась.

– Коля?!

– Ну, здравствуй!

– Коля!!!

Маша кинулась на грудь нежданно встретившемуся и, как ей давно казалось, навсегда потерянному человеку.

Глава 4

Дорога была отвратительной. Одни ямы да колдобины. Через пару часов такой тряски мне надоело всё время биться головой о крышу – чёрт меня дёрнул свернуть с хорошо накатанной трассы в эту глухомань. И всё из-за проклятого патруля! Чтоб им пусто было!

Немцы оцепили все крупные артерии и досматривали любой транспорт. Независимо от номеров и принадлежности. Пробиваться с боем через все их кордоны был не вариант. Я не супермен всё-таки. Поэтому и пришлось свернуть. О чём я вскоре и пожалел.

Думал, объеду заслон и выйду на шоссе, но не тут-то было. Дорога становилась всё хуже и хуже, потихоньку темнело. Когда между деревьями показался просвет, я вздохнул с облегчением – неужели полянка нарисовалась? Давно пора. Не ночевать же у обочины.

Но моя радость оказалась преждевременной.

Моему взору открылся съезд в небольшую низину и близко расположенные, можно сказать, прижавшиеся друг к дружке домики.

Странно!

На карте, что я нашёл в бардачке, никаких населённых пунктов, деревень не было и в помине!

А для немцев это было несвойственно. Слишком скрупулёзно они относились ко всему. Особенно к картам.

Это-то и настораживало.

Я остановил автомобиль и, выбравшись на улицу, принялся изучать обстановку.

Первое, что мне бросилось в глаза, – это то, что во дворе самого массивного дома, стоящего чуть особняком от остальных, никого не было. Ходили куры, гуси, даже корова паслась в пределах видимости, но людей не было.

Второе, что мне не понравилось, – это отсутствие каких-либо столбов: электрических, связи. Ничего! А на дворе всё же двадцать первый век!

Я опустил бинокль и задумался, что мне делать дальше.

Как я успел изучить окрестности, мимо проехать незамеченным мне не удастся. Дорога проходила аккурат мимо странных домиков. А что скрывалось там, за возвышенностью, мне и подавно видно не было. Бросать машину и топать через лес тоже не вариант. Слишком много придётся на себе тащить.

Да и как быть дальше? Не пешком же добираться до Москвы? Я так несколько месяцев идти буду.

В итоге я решил всё же поехать прямо к домам. Если начнутся какие-нибудь неприятности, воспользуюсь наличием у меня внушительного арсенала. А если нет, то расспрошу хозяев, как мне добраться до Москвы в объезд патрулей.

Сказано – сделано!

Через пару минут я уже проезжал мимо сарая, в котором слышалось довольное похрюкивание.

– Эй, хозяева!

Я остановил джип и, приоткрыв стекло, крикнул в темноту:

– Есть кто дома?

В ответ никто не вышел, и я уже хотел было крикнуть ещё раз, но тут дверь ближайшего дома всё-таки распахнулась, и на пороге появился дородный мужик лет пятидесяти, в просторной рубашке и таких же штанах. Смотрелась одежда на хозяине странно. Такое впечатление, что я попал из века двадцать первого сразу в девятнадцатый.

«Староверы, что ли? – подумал я. – Этого мне только не хватало!» Но отступать было уже поздно, да и, честно сказать, некуда.

– Чего шумишь?! Поздно уже! – Мужик прищурил один глаз и внимательно окинул меня взглядом.

– Простите, что помешал, но я, кажется, заблудился! – виновато развёл я руками. – Не подскажете, как мне проехать на шоссе?

Хозяин хмыкнул в ответ на мои слова и показал на дом.

– Заходи тогда, чего в машине сидишь, коли заблудился. Видишь, темно уже, проехать никак не сможешь. Посидишь у нас, отдохнёшь, а завтра с утра укажем мы тебе путь, родимый.

Я подивился странной речи и словам, но виду не подал. Вышел из джипа, прихватив с собой пистолет, но спрятал его так, чтобы в глаза не бросался. Остальное оружие пришлось оставить. Не тащиться же в таком виде в дом, а то хозяева неправильно поймут.

– Здравствуйте! – подошёл я к мужику. – Меня Николаем звать.

– Игнат, – представился дородный хозяин. – Эй, Марфа! Собирай на стол! У нас гость! – И уже мне: – Проходи!

Я направился следом за ним и вскоре оказался в просторных сенях. Здесь пахло свежей выпечкой и соломой.

Хорошо!

Как будто в сказку окунулся!

Я слегка расслабился, хотя и поглядывал по сторонам. Прошёл в комнату.

– Здравствуйте, гость дорогой! – приветствовала меня очень красивая женщина средних лет. – Проходите в дом, располагайтесь, отдохните с дороги, попейте кваску! Сама сегодня делала. Свежий!

Она поднесла мне кувшин с квасом, и я, взяв его в руки, сделал огромный глоток.

Господи!

Такого напитка я ещё не пробовал.

Прохладный, пахнущий настоящим хлебом, а не какой-то химией напиток буквально влил в меня силы, снял усталость. Сразу же захотелось есть.

– Ну как? Понравился квасок?

– Благодарю, хозяйка! Чудесный напиток! Лучше и не пил.