Плата кровью

– Тогда иди мой руки и садись за стол. Скоро ужинать будем. Ты как раз вовремя! – Марфа махнула в сторону умывальника, и я поспешил туда.

Игнат всё это время стоял сбоку и наблюдал за моими действиями с улыбкой на лице.

Я последовал совету хозяйки, вымыл руки, сполоснул лицо. Снова почувствовал себя свежим.

Вернувшись обратно, увидел, что стол заставлен всевозможными яствами и напитками. Игнат радушно улыбнулся и махнул рукой – садись, мол.

Я отодвинул стул и сел справа от него. В дверях появилась хозяйка и поставила на стол ещё дымящуюся картошку. Протянув руку, я взял одну и положил себе на тарелку. Отщипнул немного.

Вкусно!

Давно не ел я домашнего!

И набросился на еду…

– Ну как? – спросил через несколько минут хозяин, когда я перепробовал уже, казалось, все блюда на столе и теперь, обессиленно привалившись к спинке стула, отдыхал, что называется, от трудов праведных.

– Всё было очень вкусно. – Я поклонился хозяйке, которая зарделась от моего жеста. – Я просто не могу найти подходящих слов!

– Ну и не надо. Давай просто выпьем! – предложил мне Игнат.

Я покачал головой.

– Благодарю, но воздержусь. Мне завтра за руль.

– Как хочешь. – Хозяин дома налил себе кружку вина и залпом осушил её до дна.

– Хорошо! – Он вытер рот и хлопнул по столу. – Давай пирог, Марфа!

Женщина поднялась из-за стола и скрылась на кухне, но вскоре вернулась, неся в руках огромный поднос.

– Давайте помогу?

– Нет, что вы! – как-то испуганно откликнулась хозяйка. – Я сама! Дело-то привычное.

Она поставила поднос на стол, открыв моему взору огромный, килограмма этак на два, пирожище.

Я обреченно вздохнул, позволяя Марфе положить мне самый здоровый кусок.

Да!

Это было просто великолепно!

– С чем это он? – едва не проглатывая язык, спросил я, уплетая свой кусок за обе щеки. – Вкус очень странный, но… приятный… с кислинкой…

– Секрет! – улыбнулась хозяйка. – Домашний рецепт! Передаётся из поколения в поколение.

Я только махнул рукой.

Не хотят говорить, пусть молчат. У меня и своих тайн достаточно.

Я доел пирог и замахал руками, когда хозяйка попыталась положить мне ещё один кусок.

– Лучше завтра в дорогу возьму.

Игнат улыбнулся от моих слов и сделал знак убирать со стола.

– Время позднее. Пора уже и честь знать! Завтра вставать рано. Дел невпроворот.

– Это да, – согласился с ним я.

– А как получилось, что ты один в наших глухих краях оказался? У нас гости редкие – поинтересовался как бы между прочим наконец хозяин, хотя мне уже показалось, что до расспросов дело всё-таки не дойдёт.

– Да так. Свернул не в том месте. Карта подвела. Вот и заплутал.

– А куда направляешься?

– В Москву. – Я не стал скрывать. Шоссе идёт в одном направлении. Местные здесь всё и так знают. Незачем лишний раз врать.

– Ого! – крякнул Игнат. – В столицу, значит.

– Да.

– Путь тебе неблизкий предстоит.

– Почему это?

– Так кордоны вокруг одни. Немцы осерчали вконец что-то. Совсем житья нет!

Я удивился.

Откуда он про это знает? Вроде машины я у него не видел. Живёт далеко. Сам сказал: места глухие. А кордоны немцы только сегодня поставили…

Странно!

Но я быстро выбросил лишние мысли из головы. Думать сейчас хотелось меньше всего.

– Мне они не страшны. У меня есть все необходимые документы. – Я улыбнулся.

– Ну, если бумаги в порядке, тогда да, – согласился со мной хозяин дома. – Ну что ж, – хлопнул он себя по коленке, – пора спать! Поздно уже. Марфа тебе в гостевой постелила. Она всё покажет.

– Благодарю. – Я поднялся вслед за хозяином.

И вправду пора. Что-то устал я. Ноги еле держат. В животе неожиданно заурчало так, что услышал даже Игнат.

– Удобства на улице. За углом. Сам увидишь. Извини, современных туалетов нет. – Он махнул рукой.

– Ничего. – Я, едва сдерживаясь, выбежал на улицу.

Хозяин проводил меня долгим изучающим взглядом и направился в спальню.

Туалет не пришлось искать долго. Как и сказал Игнат, за углом.

Вот он, родимый!

Я открыл дверь и забежал внутрь, быстро расстегивая штаны.

Уф!

Успел!

Вернувшись обратно в дом, я увидел, что хозяйка ждёт меня на кухне.

– Как вы? – Марфа повернулась на звук открывающейся двери.

– Всё в порядке. Не беспокойтесь! – улыбнулся я.

– Тогда пойдёмте. Вы, верно, устали. – Она вышла, и я направился следом за ней.

Дом был добротный. Состоял из пяти комнат, помимо кухни. Меня поселили в самой дальней. Там меня ожидала уже застеленная свежими простынями кровать.

Я вдохнул аромат и улыбнулся про себя.

Давно не спал с такими удобствами.

– Устраивайтесь поудобнее. – Марфа повесила на стул, стоявший около окна, полотенце – Я зайду утром.

– Благодарю.

Глаза уже слипались, и мне с трудом удавалось подавить зевоту. Дверь хлопнула, а я, быстро раздевшись, лёг на мягкую перину.

Хорошо…

Как уснул, даже не заметил.

* * *

Проснулся от того, что кто-то уколол мою руку. Я хотел было возмутиться и открыл даже рот, но сказать толком ничего не сумел. Что-то прошипел невнятное, и всё. Язык слабо ворочался, слюны не было вовсе. Такое впечатление, что мне набили туда ваты…

– Сколько он съел?

– Не так уж и мало.

– Тогда почему не вырубился сразу?

– Не знаю я!

– Ох, Марфа!

Я узнал голос хозяина и открыл глаза.