Плата кровью

Всюду сновали ремонтники, убирая следы боя в здании. Запах краски бесил комитетчика, и он был рад поскорее убраться отсюда и заняться настоящим делом. Тем более когда враг отличался от встреченных ранее.

Как же ему не терпелось вновь встретиться с ним! Столько раз от него ещё никто не уходил, поэтому Пётр был лично заинтересован в скорой встрече с таким противником. И на этот раз он от него уже не уйдёт! В этом напарник Михася был абсолютно уверен. И для одного из них эта встреча окажется последней!

* * *

Солнце зашло за деревья, даря долгожданную прохладу всему живому. Весна в этом году выдалась тёплая, ранняя в этих местах. В любой другой день меня бы порадовало и солнце, и то тепло, что оно несло людям, но сейчас было не до радости.

Я лежал на краю небольшой поляны, куда меня принесли несколько минут назад двое здоровенных мужиков и словно куль бросили возле кустов на самой окраине. Вокруг меня жужжали комары, норовя забраться под одежду, и другая мошкара, но я не обращал на них никакого внимания. Больше всего меня занимало предстоящее действо и та главная роль, которая отводилась мне в этом спектакле.

Тем временем на поляне уже собралось с десяток мужчин и женщин. Все они были в нарядных одеждах, весело общались между собой, смеялись, шутили.

Игната и его жены пока видно не было.

Я с трудом поднял голову и увидел, как на небо потихоньку взбирается луна.

Полная луна…

Я ещё раз попробовал освободиться, но это было бесполезно. Меня спеленали на совесть. К тому же рядом всё время кто-то находился, следя за моими действиями.

Я снова присмотрелся.

В центре поляны я заметил огромную кучу сваленного хвороста. Вероятно, его приготовили для большого костра. И что-то мне подсказывало: использовать костёр будут не для того, чтобы просто прыгать вокруг него.

Игнат появился с другой стороны поляны, когда луна окончательно утвердилась на небе. На нём была просторная рубаха, расшитая непонятными символами, и такие же штаны. Марфа шагала следом, одетая так же, как и муж. В руках женщина держала лук.

Как только глава секты появился, веселье и разговоры моментально стихли. Все присутствующие на поляне обратили свой взор на главаря общины. Игнат усмехнулся. Ему явно нравились то обожание и почитание, с которыми смотрели на него люди.

– Братья и сёстры! – Хозяин дома, в котором так не посчастливилось остановиться мне, вскинул вверх руки. Его голос торжественно зазвучал в разлившейся тишине. – Сегодня нас ожидает великая ночь! Она бывает только раз в поколение. Именно в этот момент наш покровитель дарует нам истинную силу. Силу, от которой будут трепетать наши враги!

Я скривился от его слов, словно выпил уксуса. Ещё раз подёргал руками, но всё было по-прежнему бесполезно.

– Но чтобы настоящая сила снизошла на нас, нам нужно принести дар нашему повелителю. Только тогда он примет нас и дарует очищение! И сегодня мы это сделаем! Мы долго отбирали лучшего из лучших и наконец нашли его!

Игнат показал рукой в мою сторону.

– Прохор! Давай сюда нашего гостя! Пора ему поучаствовать в процессе!

Один из приближённых Игната, мужик, размерами не уступающий покойному Плошке, подошёл ко мне и легко, словно ребёнка, поднял с земли.

– Разжигайте костёр! – приказал главный. – Пора, братья и сёстры! Час настал!

Люди моментально засуетились, забегали. И буквально через минуту гигантский костёр вспыхнул, даже отсюда обдав меня своим жаром.

Прохор поставил меня перед Игнатом.

– Ну что, друже? Готов?

– Да пошёл ты!

– А ты так и не проникся моментом! – Игнат поцокал языком. – Жаль! Я думал, ты поймёшь!

– Фанатик! – Я с ненавистью дёрнулся к нему, но Прохор был начеку.

– Ха-ха-ха! – заливисто засмеялся вожак. – Фанатик?! Да ты просто дурак, если не понимаешь наше действо! Наши предки веками делали это. Я не первый и не последний! Нас много!

Игнат обвёл всю поляну рукой.

– И через сто лет, несмотря на то, кто находится у власти, мы тоже будем делать это! Потому что сила реальна! Мы потомки великих воинов! И они с гордостью взирают с небес на нас!

– Да ты просто болен!

– Болен? – Игнат перестал смеяться. В его глазах блеснул гнев. – Ты, жалкий червяк, которому выпала великая честь, говоришь, что я болен?! Идиот! Сколько мне, по-твоему, лет?

Я оторопел от подобного вопроса.

– Сорок – сорок пять.

– Сорок пять? – Игнат снова улыбнулся. И теперь его улыбка напугала меня. – Мне девяносто четыре.

– Что?!

Я был крайне удивлён таким поворотом событий. Девяносто четыре? Он что, псих?

Хотя…

Моё перемещение в этот мир, быстрое исцеление ран, некоторые знания… Всё это говорило о том, что чудеса случаются!

– Да! Девяносто четыре. А моей жене сто восемь. Хотя выглядит она в три раза моложе! И всё это благодаря Силе, которую Один дарует нам! Но за неё надо платить!

– Чужими жизнями?

– А кто сказал, что будет легко! Бесплатный сыр бывает сам знаешь где! Всё! Хватит болтать! Тебе пора!

Игнат кивнул Прохору:

– Веди его! Нужно спешить! Луна скоро пройдёт точку невозврата.

Тот схватил меня и, как я ни противился этому, легко потащил к костру. Там с рук на руки сдал парочке сектантов.