Платформа

– Последнее время выдалось тяжелым для всех нас. Теперь нам должно перепасть немного покоя. Если верить статистике, по крайней мере. – Он тяжело вздохнул. – Я скажу вам кое-что о нашей роли здесь, на Хладе. Пакс – это не всегда блестящий и чистый клинок правосудия. Это компромисс. Мы не способны достичь… – Он помедлил. – Безупречности.

Глаза Навида были закрыты, и у Дельты создалось ощущение, что он говорит сам с собой. Это были просто барные излияния паксера. Но она ждала. Неважно, насколько плохой выдался день, Навид никогда не ходил ни в какие бары. Дельта внезапно подумала, что вообще не представляет, какую жизнь ведет Навид вне Пакса.

– Нам приходится быть терпеливыми, – сказал он тихо.

Дельта попыталась представить, как он относится к «ПослеЖизни». Может, эта речь предназначалась совсем не ей, а голосующим из грядущих столетий, на случай, если он попадет в сарк? Дельта наслушалась подобных призывов к пониманию от арестованных криминалов, да и самой ей случалось делать подобные апелляции, как пьяной, так и трезвой. Она подозревала, что так поступало большинство. Исключая Бейла, конечно. Он всегда был чертовски самоуверен, и теперь даже «ПослеЖизнь» не способна была его вернуть.

Навид снова заговорил:

– Система пока далека от стабильности. Она еще молода. Распределение ресурсов между мирами неравное. Администрате нужен поток бедолларов, а с деньгами и властью управляться сложно. Да, существует значительная организованная коррупция, но Система нуждается

в коррупции. Нуждается в коррупции, чтобы выживать. Чтобы развиваться. – Он потер глаза и взглянул на Дельту так, словно она появилась из ниоткуда. – Возможно, однажды мы достигнем такой стабильности, что можно будет разобраться и с коррупцией. Понимаете?

– Это всем известно, сэр.

– Но здесь, в Паксе, мы этого не признаем. За пределами этого кабинета вы никогда не услышите от меня таких слов. Наша работа – контролировать мелкую преступность, делать так, чтобы коррупция оставалась высоко и далеко. Мы просто подчищаем улицы и смотрим под ноги. Вот почему меня восемь лет назад отправили на Хлад – потому что я этого не понимал. Теперь я понимаю. Я не поднимаю взгляда. Время от времени мы устраиваем рейд в каком-нибудь баре, ставим клизму Дырке – вот, в общем-то, и все. То, что происходит здесь, сейчас… – Он помолчал. – Что ж. Оно в конце концов оставит нас в покое.

Он провел рукой по столу.

– Вы, офицер, вы можете оставить это позади. Я сделал для Бейла все, что мог, но он не желал этого видеть и не желал, чтобы его спасали. Я не знаю точно, что с ним случилось, и не вижу никакого смысла об этом думать. – Вздох. – Послушайте меня, Дельта. Это вам ничего не даст и, что куда важнее, никуда вас не продвинет.

– Нет, сэр. Я понимаю.

– Вам нужно решить, что вы хотите делать в этой жизни. Мне нравится на Хладе, потому что преступность здесь остается мелкой и мне не слишком многое приходится игнорировать. – Он снова бросил взгляд за окно, почти тоскливо.

Дельта кивнула.

– Да, сэр.

– То, что сейчас происходит, – сказал он, – закончится. Я не знаю, как и почему оно сюда пришло, но оно уйдет, и на Хладе все успокоится. Вы меня понимаете?

– Да, сэр, – ответила Дельта. – Прекрасно понимаю.

– Хорошо. – Он решительно встал. – Лично я хотел бы, чтобы вы остались на Хладе, но решение принимать вам. Я просто хочу, чтобы вы были в курсе сложностей продвижения по службе. Теперь, когда вас не отвлекает Бейл, я думаю, вы далеко пойдете.

– Спасибо, сэр. Я тоже так думаю, сэр.

– Хорошо. – Вид у него был одновременно обеспокоенный и спокойный.

– Так можно мне посмотреть заключение?

– Харв допустит вас к архиву на один час. Этого вам должно хватить.

– Да, сэр.

– Час пошел, офицер Керлью.

Она побежала.

Архив был двумя этажами ниже. Ходили слухи, что Харв там спал, что он проводил всю жизнь, превращая архив в виртуальный сад. Он болтал о сорняках и прополке. Никто не был до конца уверен, что это относится к документам. Пока Дельта была в воздушном душе, архивист помахал ей с экрана и она помахала в ответ.

Она устроилась перед мониторами, пока Харв, где бы он ни был, отыскивал для нее заключение комиссии. Возможно, Навид был прав; возможно, лучше было не поднимать взгляда. В общем и целом, Навид хорошо исполнял свои обязанности, он не терпел угроз и не брал взяток, как делали некоторые.

На мониторе возникла небритая физиономия Харва. Говорили, что уже долгие годы никто не встречался с ним лицом к лицу. Рассказывали, что он со временем изменил внешность и был теперь совершенно не похож на свой аватар.

– Вот оно, – сказал он, широко зевнув. – Не буду тебе мешать.

Он исчез на середине очередного зевка. Дельта верила, что Харв именно таков, каким себя показывает. Никто бы сознательно не выбрал себе такой образ.

Заключение открывалось на фоне колеблемого ветром поля лаванды, по которому фиолетовыми роршахами пробегали тени облаков. Было принято считать, что Харв помешанный.