Плацдарм

Старшина прогнал эти мысли — сейчас не время для них, об этом будем думать позже. Народу в поселке было мало — девять утра, все на работе. Немцев старшина тоже не видел — возможно, здесь они не стояли. Куваев ждал, что ближе к центру поселка дома будут побогаче, но оказалось не так: избы постепенно уступали места длинным баракам, сложенным из почерневших бревен. Наверное, их построили немцы, решил старшина. Но где же библиотека, если она вообще здесь была?

Куваев дошел до площади, где в его мире стояло двухэтажное здание сельсовета, а рядом — дом культуры, место энергичных усилий Зины по воспитанию нового человека. Вместо этого на утопающий в грязи перекресток поселковых дорог глядел одноэтажный бревенчатый дом с надписью на немецком и русском «комендатура». У крыльца дома стояли несколько человек и чего-то ждали. Старшина подошел и встал вместе со всеми. Оказалось, все ждут, когда комендатура откроется, чтобы получить разные справки — без них полицаи будут цепляться.

— А у тебя, сынок, что за дело? — спросила бойкая старушка, считающая себя знатоком новых порядков и готовая все объяснить, даже когда ее не просят.

Найти старые советские газеты, мелькнула мысль. Но, если так сказать, то, боюсь, из села этого я не выйду.

— Зину Григорьеву ищу, — рискнул старшина, — не знаете, где она живет?

— Зинка-то? — оживилась старушка. — Да вон там. — Она указала на один из длинных бараков, мимо которых только что прошел старшина. — Раньше девка-то бойкая была, а теперь притихла, при новой-то власти, — в голосе старушки послышались нотки злорадства, — как немцы пришли, крепко ее прижали, всю дурь комсомольскую выбили. Теперь прачкой работает. А на что она тебе?

— Привет от родственника передать, — буркнул старшина, не найдя лучшего ответа.

Барак, на который показала старушка, выглядел так же уныло, как и другие в селе: крыльцо с покосившимися ступенями, полуоткрытая дверь со сломанным замком. У мальчишек, игравших в ножики возле крыльца, старшина спросил, где живет Зинаида. Последняя комната слева, сказали ему.

Вдоль всего барака шел длинный, едва освещенный коридор. Пахло кислыми щами и туалетом. Двери в комнаты по обеим сторонам коридора были закрыты — видимо, жильцы ушли на работу. В конце коридора послышался шум упавшей на пол посуды, раздался грубоватый мужской голос с приказной интонацией. Старшина открыл дверь в ту комнату, которую ему указали. Толстый высокий полицай со спущенными брюками прижал в углу женщину, упиравшуюся ему в грудь. Форменный сюртук с полицейской бляхой лежал, брошенный, на кровати, а на полу в луже воды валялась алюминиевая кружка.

— Ну, чего тебе? — спросил полицай, обернувшись к вошедшему.

Старшина стоял неподвижно, потому что едва владел собой, сдерживая из последних сил мгновенно вскипевший гнев. Недовольное выражение на мясистом лице полицая сменилось недоумением — он если и не понял, то почувствовал состояние Куваева. То и дело глядя на старшину, остававшегося неподвижным, полицай поднял спущенные брюки, умял в них опадающее хозяйство и с трудом застегнул ремень. Надев сюртук, повернулся к женщине и, ухмыляясь, сказал, проведя рукой по ее ягодицам. Та дернулась.

— Комсомольская кровь горяча… жди, завтра зайду. И белье постирай, заберу.

Тяжело ступая, он двинулся к выходу.

— А ты кто такой? — спросил полицай.

— Иван… — начал, хрипя, старшина, и прокашлявшись, уточнил: — Иван Куваев.

На лице полицая отразился мгновенный испуг. Он схватился за кобуру, и старшина наконец-то дал волю чувствам, без замаха, но сильно ударив кулаком в сильно выпирающий кадык. Полицай схватился за горло, и, хрипя и задыхаясь, упал на пол. Женщина смотрела на него со смешанным чувством брезгливости и страха.

— Тряпка есть? — спросил старшина. Достав из котомки веревку, он перевернул полицая на живот и связал ему руки за спиной.

Женщина молча подала дурно пахнущий кусок ветоши, который старшина запихал в рот полицаю. Тот принялся отчаянно сопеть носом.

— Ты Зина? — спросил старшина, закончив возню с кляпом.

Она кивнула.

— Значит ты — тот самый Куваев. — Судя по голосу, она уже взяла себя в руки, хотя и глядела с тревогой на лежащего полицая. — И что мне прикажешь делать, когда ты уйдешь? Развязать его и ублажить, чтобы он ничего не сказал?

— Пойдем со мной, — предложил старшина.

Зина глядела на него из угла, словно ее туда поставили, наказав за провинность.

— В партизанский отряд? — спросила она. — А что, товарищ Кошелев уже берет к себе правоцентристских уклонистов? Или товарищ Троцкий смягчился к своим врагам?

— Товарищ Троцкий далеко, а я здесь, — сказал старшина и добавил: — обещаю, что тебе ничего не будет.

А смогу ли я выполнить обещание, когда переправлю ее к нам, мелькнула мысль. Надеюсь, что да.

Полицай, видимо поняв, что убивать его не собираются, что-то угрожающе промычал и кинул бешеный взгляд на Зину.

— Нет, ну никак не уймется, — пробормотал старшина, коротким ударом вырубил его и вытащил кляп — чтобы полицай не задохнулся, пока лежит в отключке.