Плаванье великой черепахи

- Другом не сочту никогда, - хрипло и тихо признал он, - но с вами мы воевали давно. Храмов вы, признаю, не разрушали. И раз маэстро прав, раз нашелся враг пострашнее вас, отродий Ролла… Учи.

Аэри благодарно кивнула, принимая согласие. И стала, по возможности используя привычные храмовникам понятия, рассказывать, как следует восстанавливать полноту благодати. Слыша знакомые слова, служители чуть успокоились. Со временем попробовали задавать вопросы, проявляя настоящий интерес к новому делу. "В конце концов, - подумала Аэри, мягко создавая неразличимыми слуху людей тонами речи наиболее полные приятие и доброжелательность, - они не худшие. Не самые глупые, иначе бы не получили столь высоких санов. Не самые бездарные - тоже. А порядочность и уважение… Пока не о том речь. Тут бы уцелеть - всем вместе".

Когда утро зарозовело у горизонта обещанием восхода Адалора, служители сидели в каминном зале терема и усердно осваивали свои роли в предстоящем общем звучании.

Патрос пришел и занял место у камина, поздоровавшись со всеми куда мягче и спокойнее, чем ночью. Сообщил, что на кухне грифа уже загружают на подносы завтрак для всех его гостей.

- Их остановили? - тихо уточнил старейший служитель.

- Да. Четверых взяли в плен живыми, - отозвался маэстро. - Сперва их изучат наши союзники, эльфы. Затем доставят сюда, и вы сможете принять участие в допросах. Гриф уже передал мне такую просьбу. Он полагает, звучание может принести пользу.

- Они еще вернутся, как и утверждал тот вампир, - тяжело вздохнул один из служителей, входящих в высшую октаву, припомнив день смерти прежнего маэстро. - Если столь сокрушительна была их разведка, что ждет нас летом?

- Не знаю, - сухо ответил Патрос. - Но их сила - не повод впадать в уныние. Аэри, ты закончила обучение?

- В основном.

- Тогда иди, твой Арха вернулся. Полагаю, это сейчас важнее, чем наши страхи по поводу грядущего. С ним все хорошо, не переживай. Одна царапина.

Леди торопливо покинула зал. Маэстро пересел на диван и обвел взглядом служителей. Чуть помолчал, прикрыв глаза и что-то сосредоточенно обдумывая. Потом заговорил: