Плавление Айрона

— Айс, что такое договор о размножении? — киборг рядом с ней замер с проводом в одной руке и инструментом в другой.

— Тебе стоит спросить об этой Айрона.

— Но я спрашиваю тебя.

— Спроси его, — Айс вернулся к работе.

Не меньше десяти минут Дон работала молча, меняя старую проводку на новую, но в итоге не смогла утерпеть.

— К чему обязывает такой договор? Женщина может его использовать, чтобы трахнуть Айрона?

— Спроси об этом Айрона, — седовласый киборг отказывался смотреть на нее.

Такой ответ расстроил Дон.

— Если я его спрошу, он отошьет меня или, что еще хуже, просто промолчит. Выяснять у него подобное дерьмо напоминает откручивание ржавых болтов со старого генератора.

Айс рассмеялся, но когда секунды превратились в минуту, Дон поняла, что это будет единственным ответом. Заменив последний провод, Дон поерзала и выбралась из-под пульта.

— Мы не закончили, — позвал Айс. — В секции рядом с тобой нужно сделать то же самое. Я прокладываю себе путь к правому борту.

Дон поднялась на ноги и когда осмотрелась, то поняла, что они с Айсом в шаттле по-прежнему одни. Прикусив губу, она глянула на мужские ноги — единственную видневшуюся из-под пульта часть тела — и ей в голову пришла идея. Нужно было узнать правду, но Дон не собиралась рисковать и спрашивать Айрона, который, являясь самым упрямым человеком из всех ею встреченных, ответов точно не даст.

На пульте лежал еще один набор инструментов и Дон его осмотрела. Достав металлический резак длиною примерно шестнадцать дюймов[18] и с концами наподобие плоскогубцев, она покрепче ухватила его, встала между ногами Айса и наклонилась. Дон прижала конец инструмента к берду киборга, который тут же напрягся.

— Что ты делаешь?

— Не шевелись или эта штука тебя порежет. Я задала вопрос, черт тебя дери. У тебя клаустрофобия, так? Ну, теперь ты застрял, и без небольшой потери крови тебе не выбраться. А сейчас отвечай. Я в отчаянии и очень не хочу этого делать, но возможность не упущу. Рассказывай все о договорах.

Дон слышала, как дыхание Айса участилось, и ей было стыдно угрожать бедному парню. Если бы он двинулся, она убрала бы инструмент, поскольку на самом деле не собиралась никого ранить, вот только Айс об этом не знал. У всех киборгов, которых Дон встречала до этого момента, было очень низкое мнение о людях, поэтому она полагала, что Айс поверит в угрозу и в то, что человеческая женщина достаточна жестока, чтобы его травмировать. На всякий случай Дон отодвинула острый край подальше и понадеялась, что киборг этого не заметит. Если он запаникует, то может непроизвольно дернуться.

— Что ты хочешь знать? — его голос выдавал гнев, а тяжелое учащенное дыхание доказывало, что Айс очень плохо воспринимает замкнутые пространства.

— Я слышала, как женщина-киборг говорила Айрону, будто может вынудить его спать с ней, если соединится с кем-то из одного с ним договора. Это так?

— Да. Когда я выберусь отсюда, ты поплатишься.

— Да. Я знала, что тебя это взбесит. Отказавшись говорить, ты сам меня вынудил. Я ведь спрашивала по-хорошему, но ты не горел желанием отвечать. Расскажи мне, как работают эти договоры.

— Двенадцать мужчин подписывают договор о размножении. На Гарден есть закон — для продолжения нашей расы нужно произвести как минимум одного потомка, но высоко поощряется воспроизводить больше. Если мужчина нездоров, а это частое явление среди нашего вида, то кто-то из одного с ним договора должен оплодотворить женщину в его семейной единице, — он помолчал. — А теперь можно мне выбраться из этого ада?

— Получается, Айрону просто придется пожертвовать сперму? — ноги Айса начали подрагивать, и Дон захлестнуло чувство вины. Из-за нее большой сильный парень дрожал.

— Нет, — задыхался Айс. — Мы быстро поняли, что естественное размножение эффективней, а напряжение, связанное с искусственным оплодотворением, портит результат.

Дон была не в силах и дальше заставлять Айса страдать, поэтому отступила и отошла подальше.

— Двигайся и вылезай оттуда.

В мгновение ока крупный киборг вылетел из-под пульта и сел. Его лоб и верхняя губа блестели от пота, и внезапно стало понятно, почему ему дали имя Айс — он смотрел на Дон таким холодным взглядом, какого она ни разу в жизни не видела. Обхватив руками колени, Айс сидел на месте и выглядел разъяренным.

— Прости, — мягко сказала Дон. — Этот вопрос касается моей проклятой жизни, и я имею право знать, что, черт возьми, происходит. Получается, если женщина соединится с кем-то, состоящим в одном договоре с Айроном, а этом мужчина будет не в состоянии ее оплодотворить, то она сможет вынудить Айрона трахаться с ней? В этом суть?

— Да, — сделав несколько глубоких вдохов, Айс продолжил впиваться взглядом в Дон.

— Что значит кодекс девять-два?

Прошло не меньше минуты, прежде чем Айс перестал дрожать и поднялся на ноги, все еще сверля взглядом Дон. Огромные ладони сжались в кулаки, и когда киборг шагнул вперед, она подняла инструмент, словно бейсбольную биту.