Пленники Морфея

— Тогда готовься к смерти, — сказал Аскук.

— Находясь здесь я вспомнил речь одного человека о смерти. Знаешь, что он говорил? При смерти, люди уходят под землю не одни. С ними хоронят их идеи, так и оставшиеся просто идеями. На кладбище есть столько проектов, о которых ты не узнаешь, столько песен, которые никогда не услышишь, книг, которые не прочтешь. Кладбище — место богатое. Так вот, знайте, я сделаю все, чтобы о моих проектах узнали, чтобы мои песни стали хитами, а книги бестселлерами. Мы уже мертвы. Вопрос в том, кому хватит смелости воскреснуть?

Глава XIII

Алый водопад

Зен держался достойно, не подавая виду, и если бы не кровь, то можно было подумать, что он вовсе не ранен. Меченый даже не пытался сбежать. Хотя бежать в принципе некуда, ведь свойства границ остались те же. Он спустился на поле, одолжил два ножа у покойных собратьев и жестом предложил нам поступить так же.

— Я нанесу ему вред, если только ваши жизни окажутся под угрозой. — сказал Финн.

— Пырнешь в пальчик и убежишь? — ехидно спросил Аскук.

— Я не хочу поспособствовать его смерти.

— Финн, раньше по этому поводу мы не спорили с тобой, так как тогда можно было убежать, спрятаться. Но сегодня мы в клетке, поэтому нам нужна твоя помощь.

— Я не убью человека!

— Он не человек, он — зверь, жестокий убийца!

— После убийства убийцы, количество убийц не изменится.

Тут Аскук вышел из себя и, схватив Финна обеими руками за одежду, принялся орать:

— Вздумал играть в святого? Думаешь, в сказку попал? Проснись, принцесса, разуй глаза, посмотри где ты. Здесь ничего не имеет смысла!

— Убери клешни! — сказал он, отбросив Аскука, а затем с размаха швырнул ему в ноги кусок кирпича. — Чувствуешь боль? Чувствуешь себя живым? Вот и они тоже! Тогда с чего ты решил, что отнятая тобой жизнь, не настоящая?

— С ума сошел? Бросается тут камнями, как ребенок.

— Идите, мочите друг друга. Мне больше нечего добавить.

— Я тебя понял. — сказал с разочарованием Аскук. — Идем, Веро, в сегодняшней битве мы одни. Мы всегда были одни, просто Финн признался в этом только сейчас.

Уходя я тайком подмигнул Финну, дав знать, что не в обиде. В ответ мне блеснула его еле заметная улыбка.

— Видать, друг кинул вас. Никому нельзя доверять, не правда ли, Аскук? — подколол Зен, когда мы уже стояли перед ним с ножами в руках. — Извините, невольно подслушал ваш разговор.

— Слишком смело себя ведешь для полумертвого, — сказал я.

— Ты умеешь разговаривать? Сколько же вас: дебильных версий меня? Что ты, что тот двойник — натуральные идиоты.

— Потому смог уговорить пожертвовать собой?

— Отчасти, такова была его воля.

— Его воля?

— Представь себе. Когда он только пришел и еще не успел пройти обряд посвящения, лоб сиял чистотой, как тетрадь для домашних работ у двоечника. Однажды я застал его в кладовой с пистолетом у виска. За этим он и пришел, наверное, в наш лагерь, чтобы умереть быстро, без мук. Огнестрела-то у него не имелось до прихода. Но у паренька духа не хватило даже с пистолетом. Увидев меня, сразу же бросился в ноги умолять о смерти. «Да хоть ножом! Я согласен на нож, только помоги!» — говорил он. Твердил, что помнит многое из настоящего мира и не хочет туда возвращаться.

— Ты сказал, что в турнире с ним сделают то, чего он сам не в силах, а бедолага согласился.

— А ты слегка соображаешь!

— Но почему он выступил от твоего имени, а не от своего?

— До всех дошла молва о моей жестокости. Люди знали кто я, какие гадости творил. Он твердил, что за мои подлые деяния я должен остаться последним и проснуться. Правда я обещал ему мучительную смерть, вместо быстрой, если он не согласится помочь. Но мне кажется, парень хотел наказать меня. И с того дня он прятался, пока не начался турнир.

— Позволь расстроить тебя, — сказал Аскук. — Вопреки ожиданиям этого дурачка, ты не проснешься, а заснешь навеки.

Игра началась, и каждая ошибка могла стоить нам жизни. Зен двигался шустро, однако сделав пару замахов раненой рукой, он не выдержал боли. Секунду спустя меченый сражался лишь левой. Казалось, одна рука не способна что-либо противопоставить четырем, тем не менее Аскук умудрился попасться под нож. Зен метил ему прямо в шею, но удар пришелся по челюсти. Благо острие находилось под тупым углом, и Аскук отделался глубоким порезом, вместо громоздкой дыры.

Усталость Зена бросалась в глаза, придавая заметности нашему превосходству. Каждое его движение сопровождалось тяжелым стоном. Из-за чрезмерной активности, кровь покидала тело меченого быстрее обычного, и лицо, которое в недавнем прошлом пылало жизненной энергией, сейчас сверлило мертвым взглядом на две тысячи ярдов, делая бледное лицо еще более страшным. Собрав всю оставшуюся силу, ходячий мертвец замахнулся, на сей раз в мою сторону. В этом выпаде он вложмл столько надежды, столько уверенности. У него были все основания полагать, что удар настигнет адресата, но он не учел, что Финн с ловкостью пантеры очутится рядом и с мощью буйвола отбросит меня в сторону. Холодный нож, предназначенный для меня, пронзил Финна, оставив дыру под правым ребром.