Пленница проклятого демона

— Снотворное с вербеной, — произнесла я. — Зачем Конте велел мне его пить? Что со мной может произойти во сне?

— Сны, — просто сказал Тень.

— И всё?

Холодная усмешка.

— А тебе мало? Хочешь заняться любовью наяву?

— Мы… занимались любовью? Во сне?

— Пока нет. Но сейчас мы оба не спим, правда? И так гораздо интереснее.

Не отрывая взгляда от меня, Тень приподнялся и легко освободился от плаща. Отшвырнул в сторону полуразрезанный жилет и принялся расстёгивать рубашку.

— Что ты делаешь? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Ну, ты же хочешь узнать, что может произойти во сне, — задумчиво сказал Тень, не отрывая от меня взгляда. — Раздевайся.

Так. Кажется, кто-то из нас выпил слишком много.

— Ни за… что. — Я попыталась приподняться, но комната качнулась. — Рассказывай про сны… так. Без… иллюстраций.

Полуобнажённый Тень тихо засмеялся.

— Хотя бы сними куртку.

Я поколебалась — и дёрнула шнуровку. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, и взгляд Тени тут же прикипел к моей груди.

— Иди сюда.

У меня было определённое чувство, что где-то я это уже слышала.

И мне очень хотелось подчиниться.

Впрочем, какого чёрта? Это ведь ничего не значит.

Я осторожно поставила полупустой бокал — что-то подсказывало мне, что выпила я уже достаточно, — и медленно опустилась на колени рядом с Тенью. Сбросила куртку, не отводя взгляда от него, и положила ладонь на его обнажённую грудь.

— Я уже видела тебя таким, — прошептала я. — Во сне.

— Да.

— Почему я ничего не помню?

Тень разглядывал меня со странной улыбкой:

— А ты часто помнишь свои сны?

Его пальцы скользнули по моим волосам, запутавшись в них, а дыхание обожгло мне лоб. Мы оба были совершенно пьяны, но ни его, ни меня, кажется, это не заботило.

Я провела ладонью по его груди, спустившись ниже. Коснулась тёплой и гладкой щеки второй рукой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И чем же мы занимались во сне, Тень? Как далеко мы зашли?

Его руки с неожиданной силой привлекли меня к себе, сжимая мою спину сквозь тонкую ткань рубашки.

— Не так далеко, как тебе бы хотелось.

Я задержала дыхание, изо всех сил стараясь не вдыхать его запах.

— Может быть, напротив, не так далеко, как хотелось бы тебе?

— Мне? — В голосе Тени появилось прежнее высокомерие. — Как ты думаешь, в этом городе есть хотя бы одна женщина, которая мне откажет?

Я скользнула взглядом по его профилю. Был ли он неправ?

— Хочешь сказать, я тоже соглашусь?

— А ты откажешься?

Мы замерли друг напротив друга.

— Будь это в твоей власти, — прошептала я, — ты прекратил бы эти сны немедленно?

Его губы дрогнули, но он не сказал ничего. Я торжествующе улыбнулась:

— Ты всё-таки хочешь меня. Куда больше, чем я тебя.

— Сложно не хотеть привлекательную обнажённую девушку, — пробормотал Тень мне в волосы. Его пальцы заскользили вдоль воротника моей рубашки, горячие, умелые, страстные. — Я хочу, чтобы ты разделась. Я привык к тебе раздетой. Какая разница, где откровенничать — наяву или во сне? Утром ты всё равно… не вспомнишь…

Его губы спустились по моей шее, целуя меня настойчиво, жадно и почти нежно. Кончик языка плеснул по ключице, и я еле удержалась, чтобы не застонать.

— Прекрати, — прошептала я, но не сделала ни движения, чтобы освободиться.

— Рассказать тебе о наших снах? О тебе и обо мне?

— Да, — вырвалось у меня.

— Ты говоришь мне, что я в них другой. «Настоящий» Тень. Но правда в том… — Тень на миг задумался, — что ты тоже… другая. Ты позволяешь себе себя. Не следишь за каждым своим словом и движением. Ты нравишься мне такой, Дара Незарис.

Я провела пальцем по его подбородку.

— А сейчас, наяву? — прошептала я. — Я тебе нравлюсь?

— Ммм…

Тень моргнул, и его лицо приняло более осмысленное выражение, словно он вспоминал что-то.

— Чёрт, — пробормотал он. — Зачем я об этом вспомнил?

— О чём?

Тень вздохнул:

— Ты ведь ни разу не была с мужчиной. Напиться до бесчувствия со смертельным врагом — ты так представляла себе свою первую ночь? Это будет… не очень-то благородно. С моей стороны.

Я фыркнула:

— А убить меня, пока я невинна, будет достаточно благородно?

— Ты не понимаешь… — Тень прикрыл глаза. — Ты ведь не сама по себе. Ты ученица Конте, его воспитанница, его… не знаю, как точнее это назвать. Я хочу тебя ради тебя. Не для того, чтобы насолить Конте Мореро, отняв твою девичью честь. Но он будет думать иначе, и я не хочу, чтобы эти понятия переплетались. Понимаешь?

Я молча смотрела на него, и Тень покачал головой:

— Нет. Не понимаешь. Я и сам не очень-то понимаю. Но это важно. Это имеет для меня значение.

Он вдруг усмехнулся:

— Но это не повод отказать себе и тебе в некоторых низменных удовольствиях этим вечером, правда?

— Ты всё-таки хочешь…

Его палец коснулся моих губ.

— Шшш. Перемирие, помнишь? Доверься мне.

Из уст Тени это звучало как минимум нелепо. Но я вдруг почувствовала, что и впрямь готова ему поверить. Довериться — сейчас, этой ночью.

И плевать, что будет потом.

Я бросила взгляд на свои клинки, его катану и арбалеты, мирно лежащие на стороне. И едва заметно кивнула.