Пленница проклятого демона

Я мазнула пяткой по бедру противника и на лету взрезала его плечо, заставляя выронить меч. Ещё удар, и он рухнул, а я уже разворачивалась ко второму противнику в полумаске. Чиркнули клинки, сталкиваясь со звоном, под полумаской мелькнула высокомерная усмешка, и я успела подумать, что Тень думал обо мне именно так же в нашем первом бою. Наглая неопытная девчонка.

Что ж, я его переубедила, не так ли?

Я шагнула вбок, уходя от встречной атаки, и без затей ударила клинком в живот, пока мой противник готовился парировать удар в грудь. Едва он упал, я перевела дух и бросилась прикрывать Алассу.

Конте дрался, расчерчивая воздух мечом, как фейерверками, но на него наседали так, как не снилось и Тени на давешней крыше. Сетер и Крис встали сбоку, прикрывая его, но было ясно, что здесь, в зале, на открытом месте, нас рано или поздно перережут.

— Отступаем, — произнесли губы Конте.

Сетер вмиг протрубил условленный сигнал, и, тяжело дыша, я ринулась вслед за Крисом и Алассой. Три ловушки взлетели в воздух, и следом за ними Конте без раздумий швырнул в сторону наступающих хрупкую на вид бутылку. Я невольно пригнулась и прикрыла ладонью глаза. О нет, Конте, только не горючая смесь!

В следующий миг Вепрь выстрелил, и короткая стрела угодила прямо в летящую бутылку.

Взрыв был оглушительным. Будь здесь Тень, от его плаща остались бы лишь клочки, и только катана зазвенела бы на камнях.

Тень… чёрт, где же он был? Я прислушалась к ощущениям в груди, но знакомого жара не было. Впрочем, с него станется выйти, когда всё уже будет кончено, а нас с Конте выведут в цепях ему навстречу.

Нет. Этому не бывать, пока я жива.

Мы с Конте оказались плечом к плечу. Я поймала знакомую усмешку и ухмыльнулась ему в ответ.

— Мы с Вепрем и ребятами сейчас устроим им жаркую жизнь, — предупредил Конте. — Так что бегите, и бегите быстро.

— Я с тобой, — быстро проговорила я, но поймала бешеный взгляд Конте.

— К люку, Закладка, — проговорил он сквозь зубы. — Не подведи меня.

Я беззвучно выругалась, но спорить было совершенно некогда. Я обвела взглядом ребят — и неожиданно почувствовала, что они и правда на меня надеются. На меня. Чёрт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Идём, — отрывисто сказала я. — Сетер, ты открываешь люк.

Я едва запомнила, как мы бежали. На полпути грохнуло, потолок под нами сотрясся, и я знала, что Вепрь использовал ещё одну бутыль с горючей смесью.

Возможно, я его больше никогда не увижу. Не увижу Конте.

Но не время было думать об этом. Потом. После.

Каморка, где возле открытого люка нас ждал Сетер, была совсем небольшой, но нам и не нужно было здесь прятаться.

Нам всего лишь нужно было отсюда уйти.

— В древности, когда это место было храмом, сюда спускали провинившихся жриц, — пробормотала Аласса, глядя в темноту. — И их… пожирали.

— Или же они умирали от жажды и скуки, — мрачно произнесла я. — Но нам это не грозит. Мы выкарабкаемся.

Я полезла первой. Если нас там ждут голодные дикие демоны, их ждёт очень интересная закуска.

— Затворите за собой люк, — бросила я. — Это даст нам немного времени.

— Я пойду последней, — спокойно сказала Аласса, передавая мне ручной фонарь. — Как думаешь, Конте удастся выбраться?

«Нет», — чуть не вырвалось у меня, но вместо этого я выдавила улыбку.

— Это же Конте. Он всегда выбирается.

Спустившись, я обнажила клинки и осмотрелась. Мокрый камень вперемешку с суглинком и абсолютная темнота, которую едва разгонял свет фонаря. Демоны и полукровки отлично видели в темноте. Увы, у меня этого дара не было.

Я быстро открыла пояс с зельями и нашарила нужную бутылочку. Выпила её залпом и отбросила в сторону. Заморгала. Всё. Фонарь больше не был мне нужен. По-хорошему стоило потушить его вообще, но зелья ночного видения могли быть не у всех.

Послышался шум, и Сетер оказался рядом, тут же обнажив меч.

— Пошлём кого-нибудь в разведку? — предложил он.

Я покачала головой:

— Идём все вместе. И лучше — бежим.

Я едва дождалась, пока спустятся все, и тут же потушила фонарь: зелий ночного видения не было у двоих, но у Сетера в сумке оказались запасные. И когда Аласса наконец спустилась и огонёк вверху погас, мы уже были готовы.

Земля была скользкой, но так даже было лучше: это задержит погоню. Демоны, в отличие от нас, были непривычны и к слизи канализаций, и к древней кладке мокрых туннелей.

Я бросила взгляд назад: Тина начала отставать. Но Ресс взял её за руку, и её лицо вдруг просияло так ярко, что ноги, казалось, сами понесли её вперёд. Я торопливо отвернулась. Было совершенно не до этого, но на миг я позавидовала им. Какое же это счастье, чёрт подери, — любить друг друга без оглядки и быть на одной стороне!

Может быть, когда-нибудь найдётся кто-то, кто будет улыбаться вот так, взглянув в мои глаза. Кого я смогу сделать счастливым. Кто найдёт общий язык с Конте и примет меня такой, какая я есть.

…Ведь я прошу не так уж много, правда? Всего лишь…