Пляска между ударами сердца

Ой ли… Я неотрывно всматривалась в проход. Так… не нравится мне все это. Эскадрилья пташек просвистела над макушкой, осыпав нас искрами. Что… там такое приближается?

Твою же…

– БЕЖИМ!!! – завопила я, схватила Митру за руку и припустила за огненными светляками.

ОБВАЛ!

…Два шага – я едва не спотыкаюсь о кочку, едва удерживаюсь на ногах и мчу вперед, одновременно швыряю в полет световую сферу. С потолка уже сыплется каменный град. Быстрей! Шамраг решил вскрыть этот нарыв. В прямом смысле выдавливает мятежников на поверхность! Он же последовательно увеличивает дальность обстрела! Вскоре дойдет дело до казарм! Они где-то впереди!

Врезаюсь в стену на перекрестке. ГДЕ КОНКРЕТНО?! Сердце стучит в висках, взор застилает пелена.

Озираюсь, захожусь кашлем. КУДА?!

Если я не успею вывести детей, все зря!

– Казар-р-рмы, – рычу, рывком разворачивая согнувшуюся пополам Митру. – Где?!

БУХ! Над головой звучит глухой раскатистый взрыв, пространство начинает содрогаться, и коридор, из которого мы только что выскочили, обрушается. Бездна! Митра обалдело визжит. Я что есть силы дергаю ее за руку.

– Казарма?!

Воленстирка не успевает ничего ответить, но я читаю по глазам – бежать надо направо. Драгоценную секунду трачу на сомнения. Митра. Она угроза. Сама того не ведая, способна выдать Богине меня, Карлу, детей!

Бах-бах-ба-бах!!! Но это не то решение, которое я могу и желаю принять! Это Митра, не единожды помогавшая мне! Так и не отпустив ее руку, срываюсь с места, бегу вслед за сферой, затылком ощущая идущую по пятам смерть.

Скорее! Скорее! Здесь еще живы громкоговорители, но самого объявления не разобрать!

– Госпожа, пожалуйста, сделайте что-нибудь!!!

Что, например?! Бросить тебя?! Еще несколько поворотов – и придется определиться!

Но ведь Митра молода! Моложе других! Она справится, не пустит в свой разум Богиню! Неужели девочка не заслуживает шанса?! Она спасала меня в кластере! Спасала Карлу! Она…

А теперь она может погубить всех! Эльту, Фейли, Карлу! Ну же!

Надо отбросить эмоции. Нельзя рисковать! Новый грохот и чей-то вопль в зале слева заставляют прибавить прыти. Главный коридор! Да, почти на месте!

Идиотка! Вот я идиотка тщеславная! Решила всех спасти! Теперь, зная правду, я осознала, какая это глупая затея! Любая воленстирка – шпионка Богини! Тир прав, хватать детей и уходить, а не стараться отбить у нее инициированных! Сделать это можно, только убив главную менталистку!

– Беги к арене! – кричу во все горло.

Глаза Митры округляются, она явно не согласна.

– Я не пойду! Не пойду туда! Я с вами!!!

А, побери тебя предки! БУХ! Волной мелких камней меня сбивает с ног, я куда-то лечу кубарем, больно ударяюсь ребрами и плечами. Вспышка боли запускает боевой транс. На ноги я поднимаюсь, уже готовая действовать предельно трезво.

– Ты пойдешь на арену и будешь ждать меня там. Если в самом деле хочешь жить, делай, как говорю, – заявляю я непререкаемо.

Митра ощущает изменение во мне, теряется.

– А в-вы?..

Вдалеке показываются костяные столбы арены и кружащие между ними птички. Я резко останавливаюсь. Указываю на столпившихся воительниц.

– Туда!

– Я боюсь… там же… там же всех…

Моя ладонь недвусмысленно ложится на эфес.

– Иди, Митра. И жди меня. Обещаю, я спасу тебя, если поступишь, как говорю.

Она изумленно косится на оружие и неуверенно кивает больше из страха, чем от доверия. Но сейчас, в трансе, мне плевать на ее ужас. Имеет значение лишь то, помогает она моей цели или стоит на моем пути.

Благодарение предкам, Митра все же внимает словам, разворачивается и, понурившись, бредет к арене. Я же, не тратя драгоценных секунд, бросаюсь в смежный проход и вскоре влетаю в казарму.

– Карла!

Она должна быть здесь! Койки пустые, засыпанные слоем песка, лампа над вратами искрит, гаснет и зажигается снова, в дальнем углу уже обвалился свод.

– Карла!!!

Неужели я ошиблась и она повела их на арену? Невозможно!

Нет, не ошиблась. Будто из окопа, сооруженного из сдвинутых коек, вылезает сначала Эльта, затем Фейли. Карла появляется передо мной мигом позже и сразу кидается обнимать.

– Фло, слава предкам! Я подозревала худшее!

– Некогда, – бесстрастно отлепляю ее от себя, перевожу взгляд на девочек. – Идемте.

Но те лишь хватаются за руки и пятятся.

– Они не хотят! – укоризненно восклицает Карла. – Ничего не желают слушать! Может, тебе удастся их вразумить?!

Что? Опять слезы и капризы? Я строго прищуриваюсь, но соплюхи лишь крепче жмутся друг к другу.

– Вы идете со мной, – цежу зло, с плеч стекает энерготуман.

Вырубить бы их просто да вынести на поверхность. И все же малявки храбрые. Смеют мне перечить. Мне, боевику в трансе, перекачанному силой и способному при желании лишь взмахом руки превратить Гнездо в массовое захоронение.

– Без Тримы не пойдем, – упрямо заявляет Фейли. – Она наша сестра!

Еще один сильный взрыв сотрясает потолки, и я понимаю: дальность обстрела снова увеличена, а время утекает, словно вода из клепсидры. Жаль, его нельзя замедлить для всех. Еще немного – и Шамраг обрушит вентиляцию, а вместе с ней наш выход из Гнезда.