Пляска между ударами сердца

И растущее беспокойство подруги тоже ощущала. Да, мое поведение странно. Во мне выла интуиция. Но я боевой маг, в конце концов! Я знаю, что делаю! У нас не так много времени на поиски, чтобы откладывать их! Тарэзэс уже летит сюда, и раз мы не выяснили, куда именно идти, надо двигаться хоть куда-то!

А вот Карле совсем необязательно знать, чем я руководствуюсь, принимая решение. Она не обладает моей предрасположенностью и испытывает вполне обоснованный человеческой природой страх, но все равно помогает. Поэтому придется объясниться, продемонстрировать уверенность, успокоить.

– Ты сама сказала, что на севере разбит лагерь Легиона. – Усилием воли я заставила себя рассуждать хладнокровно. – На востоке в нескольких километрах отсюда расположены фермерские хозяйства – вчера я их на карте приметила. На западе тракт ведет к железнодорожной станции. Все эти местности весьма оживленные по сравнению с теми холмами. Там, кстати, имеется полуразрушенная кровавая башня, и до приграничных Виличей не так уж и далеко. Не разыщем ничего, двинемся по радиусу на запад.

Подруга еще некоторое время буравила меня сосредоточенным взглядом, но потом все же согласилась и отправилась собирать вещи.

Вскоре, к безмерной радости хозяина подворья, мы покинули его гостеприимное заведение тем же путем, что и пришли – растворились в ельнике, примыкавшем к городу. И опять лишь благодаря тонкому зрению не попались бдительной страже, патрулирующей окрестный лес. Ситуация осложнялась тем, что лес этот оказался негустым. Скорее я бы назвала его рощей… большой такой рощей старых елок и рыжих лиственниц, усыпавших ветвистые корни ковром золотистых иголок. Только когда Кассгаро остался далеко позади, мы перестали высматривать чужие ауры среди стволов и со всех ног припустили вперед.

Где-то над колючими кронами палило солнце, а здесь, внизу, царила прохлада и до одури приятно пахло смолой. Если бы не мое состояние взведенного взрывного артефакта, я бы оценила красоту момента. Но я не замечала ничего, бежала, словно за мной гналась стая волков. Скрытое присутствие чего-то чуждого, опасного вызывало смутно знакомые ощущения и заставляло двигаться – двигаться именно в этом направлении и ни в коем случае не останавливаться.

На очередном пригорке я резко обернулась и едва не выругалась. Карла раскраснелась, пыхтела и еле поспевала за мной.

Ну я и балда! Она не подготовлена к таким многочасовым марш-броскам. Она вообще привыкла к телепортации, но прохлаждаться некогда, времени в обрез – солнце уже клонится к горизонту.

Зыркая по сторонам, я все же позволила подруге перевести дух, выхлебать остатки воды из фляги.

– Какой… страшный лес, да? – запиналась она, пытаясь отдышаться. – Тут как-то чересчур тихо. Нет животных. Я… хотела захватить сознание какой-нибудь птицы. Чтобы проверить, не ходим ли мы кругами. Но не могу найти ни одной.

– Кругами мы не ходим, – заявила я уверенно, глядя, как лучи света пронзают мистический туман, повисший между деревьями. – И лес этот… должен скоро закончиться. Ты же видела, как тут, в Роре… То лес, то поля и горки.

Карла стерла со лба испарину, пригладила челку.

– Хорошо бы. Потому что эта тишина… звенит и давит на мозги.

Через пару часов лес наконец закончился и мы вышли на опушку. Перед нами раскинулась Докадарайская долина – огромное холмистое плато, над которым носились стаи ворон. Карла обрадовалась и, используя специальную магическую технику, захватила сознание любопытной галки, подлетевшей неосмотрительно близко. Прикрыв глаза, подруга принялась обозревать окружающие ландшафты сверху. Впрочем, меня не интересовало, что именно она там увидит с высоты птичьего полета. Это место идеально для сражения. И жар-птички где-то здесь. Уже рядом…

– Ничего не вижу, – наперекор охватывающему меня воинственному возбуждению твердила Карла.

Плевать! Она просто не понимает!

Они здесь. О да…

– Отпускай галку, – приказала я, наполняя наши фляги водой с помощью структуры конденсации. – Тебе надо передохнуть.

Мои внутренности уже вибрировали, пронизанные потоками энергии. Сила требовала выхода. Я так ждала этого момента! Ради него пересекла всю страну!

– Но, Фло…

– Устроим привал. До заката еще есть время.

Карла попыталась в сотый раз возразить, а я уже скинула с плеч рюкзак и боевую пару, достала зачерствевший багет с сыром и протянула ей.

Она приняла его неуверенно, надкусила и долго жевала, бросая на меня задумчивые взгляды.

– Может, повернем на запад, как собирались?

Я усмехнулась и покачала головой:

– Нет.

– Но… холмы пусты, посмотри сама в тонком диапазоне.

– Уже смотрела.

Карла неодобрительно поджала губы. Моя логика ей не поддавалась, и как на нее реагировать, она еще не решила. Я же налила в крышку термоса чая, с помощью очередной простенькой схемы добавила туда кубиков льда, протянула ей. Терпение, Фло, терпение… Сила рвалась наружу, больно колола пальцы, подначивая потратить ее куда угодно, но моей преданной сообщнице нужно прийти в себя. Поэтому сейчас мы будем пить чай. Просто пить чай.