Пляска между ударами сердца

– ЭЙ, ВЫ! ПОКАЖИТЕСЬ! – заорала в пространство.

Мне не требовалось смотреть тонким зрением. Я и так знала!

И они показались. Сначала вокруг запорхали огненные птички. А затем то там, то тут начали вспыхивать алым светом открывавшиеся порталы. И над высокой травой, словно из-под земли, поднялись истинные воленстирки… и рорки. Все по-боевому раскрашенные краской, с перьями в прическах и с серпами в руках.

Царство Воленстир. Докадарайская долина. Гнездо

Флориан Келерой

Жутко ухмыляясь, я медленно поворачивалась. Кончик моего клинка чертил невидимую линию, которую не стоило бы пересекать никому.

Их было не меньше дюжины. Целый отряд вышел нас встречать? Ах, какая честь! Черные, белые, метиски – все едины в своем серебристо-красном макияже, располосовавшем щеки, все упакованы в обтягивающие фигуры одежды и все синхронно двигаются – вскидывают когти, занимают боевые стойки.

– Значит, так вы встречаете своих сестер?! – бесстрашно выкрикнула я.

Жар-птички молчали. Их серпы горели над травой багровыми полумесяцами.

– Не вижу здесь сестер, – раздался слева высокомерный смешок. – Только самозванок.

Я развернулась на голос и сразу узнала ее.

Лиа.

Голубые глаза сияли на вымазанном лице и гордо, и зло одновременно. Узкие плечи покрывал тяжелый кожаный плащ, на подкладке которого в специальных карманах крепились взрывные артефакты. Воротник же щедро украшали лохматые перья – хвостовики припрятанных в складках дротиков. Вождь левого боевого крыла Стаи явилась собственной персоной. Все как я и предполагала. Нас ждали, за нашими перемещениями следили, возможно, наши разговоры подслушивали.

Но к демонам! Пора. Мой выход. Моя роль. И либо все, либо… сдохнем!

Я демонстративно распрямила спину, окинула рорку надменным взглядом и передразнила:

– Да ну-у-у… Уж не тебе это говорить. Мы же с тобой вообще… родня, получается. По воленстирским законам.

Ее ноздри раздулись, Лиа подобралась и желчно выплюнула:

– Я не признаю воленстирских законов! На земле наших родов действуют наши законы! И законы жар-птичек! – Она направилась ко мне, по-бандитски поигрывая серпом. – Итак. Зачем ты приперлась сюда, графинька, из-за которой мой любимый брат рисковал жизнью? И зачем притащила эту… курьершу-шпионку, действующую жену варвара? Может… Нам прирезать вас обеих здесь и сейчас… так… на всякий случай?

Ее сообщницы отмерли и теперь сужали вокруг нас кольцо оцепления. Пока я их игнорировала.

– Слушай, у тебя все идеи такие «здравые»? Или это нормально для жар-птичек, разбрасываться могущественными союзниками? Мы прибыли сюда помочь справиться с токсичными ублюдками, неужели не соображаешь?

Она будто не заметила выпада и ехидно парировала:

– Помочь? Или… спасти генерала-полукровку?

Ох, осторожно, Фло, осторожно.

Я позволила ненависти и обиде, настырно скребущим душу, проникнуть в нее и обжечь гремучей смесью. Ибо есть только один способ заставить их поверить в мою ложь – по-настоящему поверить в нее самой.

– Разве что прикончить его! – прошипела возмущенно и резко подалась вперед. – Этот гад использовал меня! Никогда в жизни я не испытывала такого унижения, как в тот день на площади! Все видели! И я презираю его за это! О! Ты даже представить себе не можешь, КАК я жажду отомстить! Но… Если вы настолько уверены в своей легкой победе над Легионом… пожалуй, мы с подругой – две самые одаренные магини в этом захолустье – постоим в сторонке, полюбуемся, как эту долину усеют вашими трупами.

– Отличная мысль, Фло! – поддакнула Карла, прикрывавшая мой тыл.

Лиа полоснула ее косым взглядом и задумалась. Или просто тянула драматическую паузу, напоминая всем, кто тут главная и от чьей милости зависят наши судьбы.

– Я… не верю тебе, – наконец возвестила она. – Где мой брат? Он бы не отпустил вас! Я только недавно с ним разговаривала.

– Вот именно поэтому его здесь и нет, – поморщилась я досадливо. – Мы сбежали. Неужели считаешь, что я, первый боевик Регесторской империи и Воленстира, пропущу подобное веселье? Ну не-э-эт! Макс пылинки с меня сдувал – так беспокоился, но он деструктор и не поймет моей страсти – я хочу быть здесь, когда порубят Легион!

Прокатывало, благородные предки! Да! Со скрипом, но каток моей рьяной уверенности давил их сомнения. Воленстирки понимали мои слова, некоторые уже опускали когти. Но только не Лиа.

– Заметила я, как и кому ты помогала! Там, в резиденции! Во время штурма!

Боги, так мы обижаемся!

– Имеешь в виду тот ваш жалкий огненный пук, который я отбила? Или ты надеялась, я позволю ему упасть себе на голову?

Похоже… у вождя боевого крыла аргументы закончились, и она в сердцах выпалила:

– Ты мне не нравишься! От тебя одни проблемы!

– Ты тоже мне не нравишься, – повела я мечом. – Судя по всему, ты дура, раз не видишь, что все проблемы создаешь себе сама. Но… как говорится, родню не выбирают.