Плюшевые самураи (сборник)

Безруков опять изменил ориентацию – и рванулся прочь. Сейчас он сообразил, что убегать можно не только вперед, но и вбок. Преследователи при этом словно бы уходили на другую плоскость – глубина не появлялась, только слои плоскости менялись.

– Гнида, во времени уходит! – прокричал Аш. – Освоился… В обход, Иги!

Как обходил его спутник Аша, Семен не понял. Его остановил сильный удар. Когда человек свернулся в клубок, Иги быстро приложил к коже Безрукова. Того словно ударило током – но болезненные ощущения не были самым неприятным. Накатила тоска, что не сравнится ни с похмельем, ни с ломкой после наркотиков.

– Что за хрень? – почти прокричал Иги – так возмущенно прозвучала его мысль.

– Да он жив, козел, – заявил добравшийся до Семена и в очередной раз пнувший его Аш. – В коме, что ли? Не пойму.

– Не убивайте! Не убивайте! – умолял Безруков.

– Он еще и не врубается, – заметил Иги. – Ты здесь гость, животное. Тебе повезло. Но мы постараемся… Постараемся тебя не отпустить. И не убить. Зачем же нам тебя убивать? Ты нужен нам здесь…

– Ах, какой букет…

Аш словно принюхался к Безрукову, и это движение существа привело Семена в ужас.

– Ты как сюда попал? Отвечать! – прокричал Иги, доставая еще один прибор – палочку, загнутую на конце. Ею он начал тыкать в Семена, отчего по телу проходили волны ужаса и беспокойства. Хотелось выть и кататься по земле, рвать на себе волосы; может быть, откусить язык.

– Меня заслали… Поймали… Усадили в кресло! Громова! Она обещала, что я не умру.

– Вот трассер, – Иги схватил Безрукова за руку. – Это шпион!

– К высшим его?

– Уйдет. Уйдет, гад! Давай на месте потрошить?

– Что толку? Лучше потащим в нору. Оттуда хоть вверх, хоть вниз трудно вырваться.

– Так и сделаем!

Чудовища схватили Безрукова и повлекли куда-то сквозь время и пространство. Движение времени ощущалось, словно со стороны – Безруков понял, что здесь две временные координаты – иначе как он мог перебирать плоскости пространства? На ходу Семен попытался отбиваться, но Аш извлек еще один прибор, незамысловатую штучку в форме хлыста, и Безруков, терзаемый болью, изо всех сил поспешил за своими мучителями – несмотря на то, что твердо знал: тащат его в ужасное место, и там будет еще хуже. Сил бороться не осталось.

– Только бы его не забрали те, снизу, – шептал Аш. – Он ведь остановился в падении только на время… Ему глубже надо… Какой сочный кусочек!

– Отчего я остановился? Зачем я вам нужен? – спросил Семен. Сознание, затуманенное с того самого момента, как он очутился здесь, понемногу прояснялось. Что это за твари? Почему они мучают его? Почему он им подчиняется, вместо того, чтобы убежать? А может, напасть на них? Они не выглядят крепкими – опасными могут быть только приспособления, которые Аш и Иги используют как оружие.

– Ты – пища, – ясно и просто ответил Иги. – Источник пищи. Ты нам нужен.

– А вы мне не нужны, – прошептал Семен, и тут же его ударили с двух сторон.

Он был бы рад потерять сознание – боль стала невыносимой – но осознавал все. Монстры тащили его к какому-то уплотнению в ткани мироздания – аналогу горы, или болота – не поймешь.

Воздух вокруг сгустился. Перемещаться стало труднее. Пещера – не пещера, какая-то дыра в ткани мироздания дышала жаром и тоской. Тут было хуже, чем наверху, или вне – понятия направлений терялись в этом мире. Семена одолел приступ клаустрофобии. Его раздавит. И еще раз. И еще… Выхода нет!

К стенам пещеры были прикованы люди. Мертвенные, черно-белые лица, подсвеченные адским пламенем, искаженные страшной мукой. Стоны, плач и скрежет зубовный…

– Пустите, пустите! – заверещал Семен. – Я не хочу! Я не умер! Я все понял!

А навстречу им откуда-то из глубины, словно из-под земли, или из потоков лавы поднялось огромное мохнатое существо в два человеческих роста, согнуло рогатую голову под низким сводом и пророкотало:

– Превед, журнолистег!

Слова – на этот раз Безруков слышал именно искаженные слова, а не мысли – причиняли физическую боль. Фраза оказалась совсем не забавной…

Потом существо оскалилось, показав острые черные зубы в два ряда, и Семен начал проваливаться сквозь пол в раскаленную лаву.

Он барахтался, цеплялся за стены, упирался в грунт ногами и пытался уйти прочь по временному потоку. Хотя бы немного замедлить падение. Аш и Иги достали хлысты и лупили его по спине, голове, по ногам, но Семен держался. Знал, шкурой чувствовал – провалишься вниз, и дороги назад не будет. Это хуже смерти, хуже любых мук.

И тут в голове Безрукова каким-то чудом раздался голос Дарьи:

– Возвращайся.

Боль отступила, двигаться стало легче. Потом что-то светлое и бесформенное подхватило Семена и прямо сквозь стену выдрало его из пещеры – под светящуюся лиловую арку, под плоское небо.

– Мы тебя достанем! Мы ждем! – бесновались внизу Аш и Иги. – И того, кто послал тебя, ждем особо. Ведь она такая же растлительница, хотя мнит себя спасительницей!

Голоса замирали вдали. Безруков растворялся в облаке и шептал:

– За что мне это? За что? Спасите!