Пломбир от Ледяного дракона

Сова набирала высоту, поднимаясь почти под самые облака, туда, куда обычные птицы вряд ли залетают. А этой было все нипочем! Впрочем, как и мне… Зимний холод был не страшен – оперение жар-птицы грело лучше любой печки. А усталость хоть я и чувствовала, но это было больше магическое истощение, чем что-то другое.

Вот я снова совсем близко… Еще один взмах крылом, неловкий вираж, сеть и…

– Попалась! – радостно вскрикнула я, осторожно спускаясь вниз и удерживая в магической сетке мечущуюся сову.

Вначале думала, что мне нужен лишь кулон сестры, но сейчас, после увиденного, решила, что и пойманная птица не помешает. Вот только вряд ли я могу отнести ее домой. А это значило, что мне нужно было прямо сейчас попасть в орден.

Когда оказалась на месте, из наших там дежурили пара берегинь. Одна из них, удивленно увидев птицу, прижала ладошку к губам.

– Это же одна из тех самых сов, да, о которых все говорят?

Кивнула.

– Верно. Думаю, нужно, чтобы кто-то за ней приглядел…

– Верховный здесь, думаю, вы сможете отдать ее ему…

Верховный частенько засиживался по ночам в ордене. Такой роскоши никто из нас себе не мог позволить, частое отсутствие дома непременно вызывало бы вопросы. Только сейчас я задумалась о том, есть ли у Верховного семья. Как его близкие смотрят на то, что он так часто остается здесь на всю ночь?

Постучалась в кабинет, сжимая в руках магическую клетку с притихшей внутри совой, которая так и не разжала клюв с кулоном сестры. Видимо, действовал какой-то заговор или более сильная магия.

– Войдите, – услышала я.

Дверь распахнулась, и я зашла внутрь. Верховный, как и обычно, был в своей мантии, которая скрывала его с головой, а на лице была кошачья маска, которая, хоть и прятала лицо, но все равно выдавала заинтересованный взгляд руководителя. Взгляд, который всего на мгновение показался мне знакомым.

– Вот это сюрприз, – измененный магией голос чуть резанул слух. – Одна из пташек, которых видели после нападений… А в клювике у нас что?

Мужчина подошел ко мне, чуть наклоняясь и рассматривая замершую внутри клетки белоснежную сову.

– Этот кулон принадлежал моей сестре, – сказала я. – Я хотела подобрать его, но прилетела эта птица и выхватила его прежде, чем я сумела это сделать.

– Хорошая работа, Финни, – похвалил меня мужчина. – Хоть девице и не положено разгуливать ночью, выискивая следы преступлений. Кулон мы извлечь сможем, есть способы. И птичку изучим. Возможно, появятся хоть какие-то намеки на разгадку этих чудовищных убийств… Как и на разгадку исчезновения Ефросиньи.

– По кулону можно будет определить, жива она или нет? – спросила с надеждой я.

Все же, это была вещь, с которой Фроська никогда не расставалась, и которую та потеряла в ночь произошедшего… А значит, в ней была сконцентрирована значительная часть ее энергии.

Верховный задумчиво кивнул.

– Я попробую, но ничего не обещаю. Пропажа твоей сестры, буду честен, Финни, не единственная проблема ордена сейчас. Нужно решить очень много вопросов. С появлением палатки с мороженным на площади все пошло кувырком.

Кивнула.

– Согласна.

– Запрет на встречи с мороженщиком с тебя снят. Однако, необходимо как можно скорее выяснить, что именно тебя связывает с этим Льдом. И отчего такая реакция. Как и можно ли это как-то исправить, – сказал Верховный.

– Я сама желаю того же, но я не видела Льда с той ночи, когда пропала Фроська, – призналась я.

– А как же твое состояние? Не тянет на мороженное? – с усмешкой спросил мужчина.

– Тянет, – призналась я. – Но не очень сильно. Видимо, в меня закачали столько ледяной магии, что ее хватило надолго. Или же Лед решил просто наплевать на все и скрыться, а в скором времени меня ожидает очередной приступ.

– Сомневаюсь, что он так бы просто тебя оставил, – все так же насмешливо сказал Верховный. – Он много времени потратил на поиски.

– Поиски? – удивленно спросила я.

– Палатка с мороженным, уверен, лишь предлог. Мороженное – глупая и своеобразная наживка. Насколько я понял, никто из тех, кто пробовал его пломбиры и эскимо не стали вдруг испытывать похожие на твои симптомы. А вот ты – да. И наш дорогой Ледран Амаэндил Деландис знает об этом, как никто другой. И готов всегда лишний раз подпитать своей магией. Которая и образовала связь. Очевидно, что мороженное было своеобразным индикатором… Ведь прежде знакомы вы не были, а тут у нашего дракона вдруг проявился такой интерес.

Кивнула. Слова Верховного были логичны. И все же, это не давало всех ответов на вопросы.

– Но что со мной не так? Почему именно я так отреагировала?

Мужчина вздохнул.

– А вот этого я не знаю. Но, думаю, мы все ближе к разгадке.

Домой я вернусь уже под утро. Отчаянно зевая, забралась в постель, отмечая, что тяга к магии льда усилилась. Хотелось не то пломбира, не то скользящих по телу морозных рук… И все же, я заставила себя закрыть глаза и уснуть. Мне нужны были силы, чтобы как можно скорее разобраться со всем, что происходило в моей жизни.

ГЛАВА 12

– Финни… Финни, открой же! – голос мамы заставил меня проснуться.