Пломбир от Ледяного дракона

Зевнула, кажется, я совсем ничего не спала. Вернулась уже под утро, надеялась, что сумею хоть немного выспаться, но, видимо, этому не бывать.

– Да, мам… Сейчас, – сонно ответила я, вставая с кровати и открывая дверь.

Мама была очень взволнованной.

– Финни! Невероятно! Ты должна поспешить! Скорее собирайся!

– Что случилось? Куда собираться? Фроська нашлась? – спросила я, снова стараясь подавить отчаянный зевок.

– Нет, – в голосе матери слышалась горечь. – Но, может, и да… Не знаю! Но… Нас вызывает к себе Его Величество Святослав! У ворот уже ждет царский экипаж!

Сердце ухнуло в пятки. Что произошло?! Неужели орден раскрыли? Или папа в своих стараниях найти дочь, добился аудиенции с царем? Но тогда почему вызывают всю семью?

Мысли смешались в голове. Было совершенно не ясно, чего ожидать.

– Ты не знаешь, по какому поводу нас вызывают?

– Не знаю, – вздохнула мама. – Из-за Фроси. Или из-за заслуг отца перед короной. Может, нам даруют титул? Или из-за предстоящей свадьбы с Оресьевым?

Нахмурилась. Этот вариант тоже был вероятен. Даже слишком.

Понимая, что пустыми терзаниями я все равно никак не приближусь к разгадке, я стала собираться. Приняла наскоро душ, высушила волосы, которые забрала в высокий хвост, времени укладывать их как-то не было. Платье с мамой выбрали строгое, но очень дорогое. Из золотой тяжелой ткани с вышивкой хрустальным бисером. Уже у выхода накинула теплую шубу…

Экипаж у ворот нашего дома и правда был царский. Дорогой, запряженный четверкой лошадей, с гербами и вензелями правящего рода. Экипаж сопровождали гвардейцы царского элитного полка. На сердце при виде них стало беспокойно. Неужели и правда в чем-то провинились, раз выделили стражу?

Отец беспокойно курил у крыльца трубку, ожидая нас с мамой.

– Ну сколько можно! – нетерпеливо сказал он. – Нас ждут!

– Прости, дорогой. Но нужно было хоть немного привести себя в надлежащий вид перед столь важным визитом, – быстро ответила мама.

Дорога от дома до главного Красенбургского дворца заняла около двадцати минут. За это время я так и не смогла привести чувства в порядок. У входа во дворец, нас сразу же встретили какие-то люди, слуги или те же стражники в штатском, или кто-то из помощников Его Величества, я не знала… Отец был нервозен и молчалив, а мама с восторгом оглядывалась на интерьеры, гобелены, ковры и статуи. На ухо мне шептала про прически и кринолины придворных дам, которые сейчас, в такой ситуации, конечно же волновали меня меньше всего.

– Аудиенция состоится в малом тронном зале, – сообщил нам один из сопровождающих.

Мы с мамой и отцом застыли у поистине огромных дверей, украшенных золотом и лепниной, которые я никак не могла сопоставить со словом “малый”. Внутрь зашел один из слуг, а вскоре двери распахнулись.

– Мефодий, Алина и Финника Шаховы! – громко представил нас кто-то.

Мы вошли. Реверанс… Осторожно подняла взгляд, чувствуя, как гулко бьется сердце в грудной клетке. Тронов было два. На одном из них я без сомнения узнала царя Святослава, портрет которого чеканился на монетах и был у каждого дома… На втором же…

– Ты! – вырвалось у отца, но он быстро придержал язык, а Его Величество решил не медлить с представлениями.

– Я пригласил вашу семью, чтобы удовлетворить просьбу своего дорого гостя. Его Наследное Высочество Ледран Амаэндил Деландис прибыл из далеких земель, и решение его вопроса требует безотлагательного вмешательства моей персоны.

– Его н-наследное… – еле слышно прошептал отец, словно не веря в происходящее.

Я же смотрела и тоже не верила своим глазам. На втором, малом троне, сидел Лед! Совсем не такой, каким я привыкла его видеть прежде. В богатых и церемониальных одеждах, похожих на одежды Святослава. В короне, серебряной и полупрозрачной… С ярким и непривычным для мужчины макияжем, оттеняющим черным и без того выразительный взгляд. Взгляд, который был прикован ко мне настолько, что становилось трудно дышать.

Мы здесь из-за него? Зачем?

– Ваше Высочество! – отец отошел от шока первым, низко кланяясь. – Думаю, что в ту ночь произошло недоразумение! Я и понятия не имел, кто именно посетил наш дом!

На губах у Льда застыла чуть заметная усмешка. А я покраснела, вспоминая обстоятельства нашей последней встречи.

– Мне понятна ваша реакция, – бархатным тягучим голосом ответил он, переводя взгляд на отца. – И все же, поговори мы тогда, сегодняшний визит получился бы менее болезненным для вашей семьи.

Болезненным? О чем он вообще говорит?!

– Можем мы узнать, чем наша семья вызвала ваше беспокойство, Ваше Высочество? – спросил отец.

– И мое тоже, господин Шахов. И мое, – чуть усмехнувшись, сказал русоволосый царь Святослав, чуть огладив свою бороду. – Дело в том, что Его Высочество Ледран настоятельно просит о разрешении забрать его супругу, вашу дочь, Финнику Шахову, как можно скорее.

Мама поперхнулась, отец нахмурился, явно пытаясь понять, что происходит, и лишь я поняла, что больше не в силах молчать.