По Южной и Центральной Африке

Очень хороши плетеные изделия. Самые простые из них — небольшие круглые корзинки из тростника или коры баобаба, предназначенные для зерна. В корзинах большего размера, также изготовленных из тростника, из кустарника некоторых видов или из пальмового листа, транспортируют сушеную рыбу и кокосовые орехи.

Большинство местных жителей умеют быстро шить мешки из лыка толщиной в палец и из хлопчатобумажной пряжи. Распространены корзины для плодов, напоминающие трубу с закрытым дном, с деревянным или кожаным ушком. Такие корзины делают из одного куска коры и прошивают лыком. Макулуана плетут из пальмового листа очень красивые и прочные корзинки с крышкой, которые с успехом выполняют роль сундуков и сейфов. Интересно, что среди великого множества таких корзинок никогда не встретишь двух похожих. Прекрасные корзинщики и матабеле; их изделия из травы или соломы сплетены так плотно, что корзинки совершенно водонепроницаемы, и из маленьких пьют пиво. Но гордость марутсе — макенке. Это подлинные произведения искусства; я не видел еще ни одной такой корзинки, которая бы не была украшена прекрасным цветным орнаментом. Они ценятся очень дорого.

Ножи для повседневного пользования представляют собой тонкое, заостренное к концу лезвие, часто изогнутое, иногда даже наподобие серпа, которое вбито в короткую рукоятку, обтянутую кожей змеи.

Оружие для войны и охоты имеет множество разновидностей. Наиболее характерны для государства Марутсе ассегаи — всевозможные копья, выработанные со знанием дела и отменным вкусом. Копье вождя, например (своеобразный знак власти, который имеют право носить только высокопоставленные люди), имеет в длину почти 2 метра, причем третья часть его сделана из металла. Деревянная рукоять богато украшена резьбой.

Ассегай — страшное оружие, особенно в руках матабеле. Представьте себе граненое массивное острие на прочной шейке, скрепленное с древком несколькими металлическими кольцами. Древко короткое, но прочное, утяжелено на конце железным набалдашником. Совсем иначе выглядит длинный боевой ассегай: это легкое копье для метания, имеющее в длину чуть больше 2 метров, с небольшим просто заточенным острием.

Для охоты применяются ассегай разной длины, обычно с одним или двумя рядами зубцов. Некоторые острия раздвоены наподобие гарпунов.

На крокодила ходят с длинной острогой, снабженной четырьмя добавочными зубцами. Острога для ловли больших рыб заканчивается четырехгранным или закругленным наконечником. Зубчики на гранях очень остры и загнуты назад.

Охотники на бегемота пользуются ассегаями с очень длинным древком из мягкого дерева, достигающим иногда 3 метров. Зато на слонов охотятся с ассегаем, который целиком сделан из металла; только на самой середине его навернут кусок кожи, заменяющий рукоятку. Простейшие ассегай охотники укрепляют острием вверх на дне ловчих ям, чтобы, падая, зверь на них напоролся.

Очень популярны кинжалы. Особенно славятся помимо своих боевых качеств красотой и качеством работы изделия мастеров марутсе. Очень хороши ажурные ножи, иногда напоминающие пламя светильника, сделанные, как и рукоятка, из твердого дерева, украшенные резьбой и обожженные до черноты. Тонкий клинок кинжалов изготовляется не из такого хорошего металла, как, например, боевые топоры и ассегай, зато богато украшен насечкой.

Боевые топоры каждое племя делает только для себя. Большинство из них красивы и легки. На секиру идет хороший металл, топорище украшено орнаментом, обычно выжженным. Топор очень легок: в руках взрослого мужчины он кажется игрушкой, хотя на самом деле представляет собой грозное оружие. Большое распространение получили палицы, вытачиваемые из плотного твердого дерева или из рога носорога.

Следует упомянуть и о щитах, хотя здесь они не так хороши, как к югу от Замбези. Обычно их делают из черно-белых бычьих шкур.

Для самообороны употребляются длинные тонкие палки с обмоткой из толстой проволоки на обоих концах.

Производство одежды менее развито, чем другие ремесла. Покрой довольно изящен, но жители государства Марутсе не умеют подбирать кожи и сшивать незаметно. Дырки от пуль и ножа они закрывают заплатами из меха любого оттенка с ворсом любой длины, резко выделяющимися на фоне основного материала. Бечуан, желая запастись кожами для приготовления одежды, убивает животных только одного вида и, собрав достаточно шкур, группирует их по цвету, по густоте шерсти, по величине самих шкурок, а потом делает одежду только из тех, что подходят друг к другу; житель государства Марутсе шьет одежду, соединяя несоединимое.

Поскольку курение и нюханье табака широко распространены, очень развито производство трубок и табакерок. На западе страны курительная трубка представляет собой длинный прямой чубук с утолщением и маленькой головкой из обожженной глины на конце. Такая трубка обильно украшена рисунком. Южане предпочитают чубук из продолговатой, оплетенной сеточкой тыквы, узкий конец которой служит мундштуком. Местный житель не выйдет из дому без трубки, он берет ее с собой и на близкую прогулку, и в дальнее путешествие.