По пути мечты

— Садись, Гофт, — устало проговорил Веллингтон. — У нас с тобой есть одно общее дело. И ты, и я, мы оба облажались. Ариадна информацию о том, что произошло с коммуной, отправит донесением по линии своей службы в метрополию. Сам должен понимать, что ничего хорошего из этого не выйдет. Нас отзовут. Меня переведут куда-нибудь на Фронтир, а вас расформируют и уволят с позором со службы. Останешься без работы, средств и пенсии. Вот такие вот дела, Гофт.

Гофт осторожно присел на краешек стула. То, что говорил Веллингтон, понимал и Гофт. Он честно служил пятнадцать лет и сейчас очень не хотел, чтобы его карьера прервалась.

— У вас есть конкретные предложения, босс? — осторожно спросил он.

— Я сначала хочу тебя спросить, как ты относишься к моему секретарю?

— Я? А как я должен относиться? Не знаю, — пожал он плечами, — нормально отношусь…

— А то, что она закроет наши карьеры, это тебе ничего не говорит?

— А может, все обойдется? — с робкой надеждой спросил Гофт.

— Нет, Гофт. Дело в том, что она метит на мое место. У нее шашни с тем Сюром, что вас захватил, и я уверен, что она слила ему ваше задание. Понимаешь теперь расклад? — Веллингтон бросил быстрый взгляд на оперативника.

— Вы уверены в этом, босс?

— Вот, сам посмотри, — Веллингтон повернул к Гофту экран монитора. — Видишь, кто был в гостях у Ариадны в тот день, когда вы провалили акцию?

На видео из квартиры Ариадны выходили двое. Мужчина и женщина.

В женщине Гофт узнал Ариадну в парике. Мужчина был ему незнаком.

— Это не Сюр, босс. Это кто-то другой.

— Другой? А теперь посмотри сюда, — и Веллингтон показал того же незнакомца без парика и усов. — Нейросеть удалила маскировку с этого человека. Как ты думаешь, на кого он похож?

— Это тот самый Сюр, босс.

— Вот, — Веллингтон отодвинул монитор. — Я не могу на нее подать рапорт. Она отмажется, скажет, это она завербовала его как агента. А сама подаст рапорт на наш провал.

— Понимаю, босс, все очень плохо. И что нам делать?

— У меня есть план, Гофт, но он очень рисковый, в случае его провала мы только ухудшим свое положение. Ариадна завтра оправится в полет на Мантикору, по дороге ее нужно будет перехватить и где-то спрятать. Потом я заберу у нее все материалы, и хочешь не хочешь, Гофт, но Ариадну нужно будет кончать. Ты готов?

— М-м-м… Если честно, босс, то с трудом. Но понимаю, что другого выхода нет. Она сучка и предательница. Доказать это мы не сможем, а оставить ее в живых это погубить себя. Крепкий узел проблем. Его не развязывать, рубить надо, — и Гофт рубанул ребром ладони по воздуху.

Веллингтон, держащий под столом руку с игольником, расслабился. Если бы Гофт отказался сотрудничать, он его убил бы. Но тот испугался последствий провала своей операции больше, чем убийства сотрудницы, и подкинутая дезинформация об участии Ариадны в провале этому поспособствовала. Он убрал игольник в ящик стола.

— Подумай, Гофт, кого ты сможешь привлечь к операции. Нужно еще как минимум двое, но таких, что не будут болтать лишнего.

— Есть такие ребята, босс. Но надо спланировать операцию. Времени мало. Надо изучить ее маршрут и подготовить засаду. Вырубить камеры, они на каждом углу, и подготовить место, куда ее можно будет спрятать. Оно должно быть недалеко от места проведения акции. Мне нужно идти готовиться.

— Иди, Гофт, вечером доложишь о результатах подготовки.

— Слушаюсь, босс. Мы справимся, не в первый раз.

— Ты так же говорил, когда шел к коммунарам, — скривился Веллингтон. — Здесь, Гофт, промашки быть не должно. Сам понимаешь, на карту поставлены наши жизни.

— Я понимаю, босс. Не беспокойтесь, мы справимся.

— Ну тогда иди. — Веллингтон, опустошенный морально, вяло махнул рукой в сторону двери.

Когда оперативник ушел, он достал бутылку континенталя и налил себе в стакан. На душе Веллингтона было так гадко, словно туда нагадили кошки.

Ариадна в ночь перед отъездом сильно нервничала. Не помогал справиться с душившим страхом и коньяк. Она собрала чемодан, сложила в него самые нужные вещи и, оставив его раскрытым, просидела на диване весь остаток ночи.

План Горва в конечной своей фазе ей не нравился. Он предлагал ей отправляться в космопорт на общественном транспорте, продвигаясь в людных местах на эскалаторах и на быстро движущихся общественных дорогах. С двумя пересадками.

Но Ариадна помнила слова того же Горва, что возможны внезапные нападения по дороге. Ее могут как бы случайно столкнуть с дорожки за ограждение, и даже выстрел снайпера в затылок подстерегать ее мог где угодно.

Она, будучи статусным агентом крепкого королевства, раньше чувствовала опору под ногами и уверенность в своей безопасности.

Но сейчас эта уверенность растворилась, как сахар в горячей воде. В осадке остался лишь гнетущий, выматывающий душу страх. Она мучилась мыслью, как поступить? И под утро решилась. Вызвала такси до космопорта. Утром она закрыла чемодан, посмотрела на себя в зеркало и осталась недовольна своим видом. Бледная, осунувшаяся, с темными кругами под глазами. Она накрасила губы, брызнула на шею духи, еще раз критически себя оглядела и пошла на выход.