По Северо-Западу России. Том I. По северу России

Непростительно, испытав порядочную бурю в Ледовитом океане, не полюбоваться ей вполне, т. е. не взойти, и не раз, на тот или другой мостик. Палуба скоро пригляделась. Матросы в желтых кожаных куртках, шапках и штанах, таких жестких, что глядеть на них было жестко, заняты каждый своим делом: «поправь то, да прикрепи это, да полезай туда!» Эти кожаные куртки на частных пароходах называются «олеофраками», в насмешку, конечно, и надо быть достаточно ловким и сильным, чтобы при лазанье погнуть как следует упругую, неподатливую желтую кожу. Зато эта кожа отлично защищала от соленой воды, перемахивавшей из-за бортов на палубу, а также и от той, что подливалась снизу из так называемых «шпигатов», этих отверстий хорошо всем знакомых, расположенных по краям палубы для стока воды. Очень занимательно было видеть, как при сильном крене судна океанская вода, бурля словно в котле, проникала в шпигаты ключом и тотчас же разливалась по палубе, чтобы убраться туда же, откуда пришла. Эти посещения волны снизу и разливы её были бы равномерны, если бы не неожиданные притоки воды через борт в большем или меньшем, но совершенно неожиданном и разнообразном количестве. Вода сверху попадала самым неприятным образом то за шею, то в рукава, и составляла для путников, если можно так выразиться, самую непривлекательную особенность бури при 3° тепла в воде.

Вид с мостика на океан был чудесен. Необозримыми легионами двигались исполинские волны по следам парохода, как бы нагоняя и подгоняя его. Здесь, на мостике, высоко над палубой, чувствительнее были размахи качки, и можно было наблюдать, сколько сажен по всяким кривым выписывали в воздухе вершины мачт. Кто не знает, кто не слыхал, что существует в народном поверье так называемый «девятый вал», гораздо более крупный, чем все остальные? Может быть, это и так; может быть, это подтверждает и наука, но простому, непосвященному в морское дело наблюдателю это кажется немного иначе. Самые судорожные, самые неожиданные вздрагивания и колебания, захватывающие дух, испытывает судно вовсе не от видимой волны. Если вы смотрите на эти надвигающиеся, изредка перебитые шеренги их, вы приблизительно верно определяете, в какую сторону и насколько накренит вас. Но вот, совершенно неожиданно, без всякого предупреждения, на полпути уже совершающегося крена в одну сторону, качнет вас с титанической силой в другую, вы как будто куда-то глубоко опуститесь и как-то очень высоко подниметесь, вас повалит на бок, как бы потянет опрокинуться. Нет никакого сомнения в том, что это — работа волны, но отнюдь не той, видимой, хотя бы и девятой, а какой-то другой, идущей глубоко под волнами, какая-то совокупность этих волн, сила, не имеющая вида, очертания, имени, но бесконечно большая всех остальных в отдельности!