По Северо-Западу России. Том I. По северу России

А глубины нашего побережья Ледовитого океана и Белого моря в значительной степени действительно неизвестны. Плавание здесь вовсе не то, что в других морях, имеющих прочные, вечно исправляемые карты, где к услугам — рейды и порты, являющиеся тихими, покойными заводями. Гидрографический департамент только весьма недавно предпринял исследование Белого моря; в 1884 году хронометрическая экспедиция астрономически соединила десять пунктов с Архангельском, и, затем, предполагалось постепенно приступить к систематическим измерениям и к производству съемок на основании этих десяти, уже определенных, пунктов.

Что касается более отдаленного Севера, то мореплаватели пользуются трудами одного, сравнительно, недавно умершего знатока морского дела, поставившего себе вечный памятник в труде, изданном в 1828 году, под заглавием: «Четырехкратное путешествие в Северный Ледовитый океан — Литке, в 1821, 1822, 1823 и 1824 годах». Сочинение это, в полном смысле слова, классическое, издано in quarto и составляет теперь библиографическую редкость. Настольной книгой моряков при путешествиях в этих странах служить изданное в 1876 году гидрографическим департаментом «Гидрографическое описание северных берегов России» Рейнеке, в 1883 году дополненное Неупокоевым; эта книга — только извлечение из капитального труда Литке, памяти которого нельзя не поклониться, как только приходится переплывать северный полярный круг.

В сочинении Литке, помимо множества карт, с обозначением промеров, разных таблиц и очень характерной гравированной панорамы большей части нашего северного побережья, имеется и исторический очерк того, как давно, очень давно пытался простой русский человек на утлых суденышках, без всяких карт, проникнуть в «челюсти полюса». Исторически несомненно, что первым русским кормщиком, решившимся пробраться далеко на север, явился в 1690 году Родион Иванов. Литке замечает, что много было и других кормщиков, задолго до Родиона Иванова ходивших до Оби и Енисея и на Новую Землю, но имена их заглохли, потому что с ними не случилось того, что случилось с этим Ивановым. Иностранец Витсен, со слов Иванова, описал его путину: как шли они, как были разбиты на острове Шарапова Кошка, на восточном берегу Карского моря, как зимовали, сделав себе хижину из глины и моржовой и тюленьей крови и шерсти; из 15 человек в живых осталось только четверо. Темная и ужасная драма эта остается до сих пор единственным известным путешествием в ХVII веке и единственным, кажется, описанием Шараповых Кошек. В конце XVIII века пробрался к восточному берегу Новой Земли кормщик Ложкин; но не нашлось Витсена, чтобы записать его слова.

В третьем десятке лет прошлого века, императрица Анна Иоанновна задумала снарядить экспедицию, подобной которой, по обширности предположенных задач, почти нет примера в летописях морских открытий: предполагалось подробно описать берега от Архангельска до Америки! Суда, назначенные в это плавание, назывались «Экспедицион» и «Обь»; в 1734 — 1735 годах начальствовали ими лейтенанты Муравьев и Павлов; позже прибавлены другие суда, и были другие лейтенанты. С 1736 — 1739 года посещены были Югорский Шар, Канин Нос, устья Оби и Печоры. Все эти плавания совершались почти без карт. Карты Новой Земли, очень гадательные и весьма неполные, могли быть составлены до 1807 года только по плаваниям Баренца, Размыслова и Поспелова. В 1819 году участвовал в том же деле лейтенант Лазарев. В 1828 году издано, наконец, капитальное сочинение Литке. Север давным-давно служил нашим смельчакам-казакам и промышленникам путем-дорогой ко всяким открытиям. В описываемое время, благодаря щедротам Императора Александра III, по представлению Академии Наук, на берегах Ледовитого моря, в Устьянске, далеко на востоке, работала ученая экспедиция, снаряженная с целью обследования Новосибирских островов. И оттуда, как и с Новой Земли, еще в 1710 году казак Пермяков доносил о существовании к северу каких-то неведомых островов, и якутский воевода послал к ним Вагина с одиннадцатью казаками. В 1810 году промышленник Санников открыл на них русскую могилу с крестом. Чью же? В 1808 и 1820 гг. снаряжены были туда еще две экспедиции, и только, 60 лет спустя, предположено окончательное научное обследование, и доктор медицины Бунге отправился в Устьянск и благополучно завершил свое дело. Но начальный путь, как и к Новой Земле, указан и здесь смельчаком, простым русским человеком.