По Северо-Западу России. Том I. По северу России

Всего в одной версте от нее, опять-таки на берегу Короцкого озера, стоит Короцкий девичий общежительный, во имя святителя Тихона, монастырь. Это бывшая Короцкая женская община, основанная после прославления святителя на пожертвования, поступившие со всей России; она была переименована в общежительный монастырь с Высочайшего соизволения 28 февраля 1881 года, то есть в последний день жизни Царя-Мученика, и составляет, следовательно, одно из последних деяний земного существования почивающего Александра II.

Около девяти часов вечера, путники прибыли в Валдай и направились прямо в Троицкий собор. В описываемое время весь город полон еще следов страшных пожаров 1854 и 1881 годов, истребивших его дотла; много кирпичных стен гласит о том, что он был очень красиво обстроен. Собор — тоже пожарище, и служба идет во временном помещении, хотя, если глядеть на него снаружи, он кажется невредимым; как-то странно смотреть на древние массивные иконы, временно приютившиеся на выбеленной стене.

Время основания собора неизвестно; нынешний начат построением в 1694 году, но некоторые части его разобраны, другие пристроены; он много раз горел, и после пожара 1881 года возобновлены только придельные храмы; главный придел остается нетронутым в своем запустении, с черной копотью по стенам и порванными железными связями на полу и под куполом.

Общий вид мужского Иверского монастыря (на Валдайском озере}.

Общий вид Короцкого женского монастыря близ г. Валдая.

Вид на город, при въезде в него от Демянска, очень красив: пред взором путников широко расстилалось Валдайское озеро и на одном из островов его, в густой зелени, виднелся Иверский монастырь; местность кругом безусловно гориста, и оттеняющие одна другую горы убегают вдаль во все стороны. Гора значится и в гербе Валдая.

Название Валдай, в старину Волдай, Волю-дай, упоминаемое впервые в новгородских летописях в 1495 г. «Валдайское Селище», означает, по объяснению местных историков, отнюдь не какое-нибудь отношение к вольностям Новгорода и его вечу, а более скромное, непритязательное своеобразное начало города. Тут, мимо озера, шел когда-то большой скотопрогонный тракт, которым двигались к людному Новгороду гурты из наших нынешних низовых губерний; здесь на вечно спорной границе Новгородских вечевых и Тверских княжеских владений стояло, вероятно, нечто в роде таможни, невдали от нынешнего Яжелбицкого яма, на берегу озера, и отведены были для пастьбы скота луга. Скоту, пущенному на пастьбу, и давали волю. Другие говорят, что таможня взимала не деньгами, а волами: «вола дай». Есть мнение, производящее имя города от финского языческого бога Валды. По-видимому, раньше XVI века слово Валдай не встречается; направляясь к Новгороду, Иоанн IV выжег село до основания, вместе с другими новгородскими селениями; в 1611 г. разорили его войска Де-ла-Гарди. При царе Алексее Михайловиче здесь были поселены пленные поляки, по присоединении Смоленска — белорусы, при Петре I — часть стрелецкого войска. В это время село было уже довольно людно и богато. Когда, при Алексее Михайловиче, патриарх Никон задумал и создал на близлежащем озере известный монастырь, то к обители приписана была, между прочим, и Подозерная слобода, или Валдай; патриарх повелел именовать озеро Валдайское — Святым, село Валдай — Богородичным, а самый монастырь — Святозерским. Село Богородичное, Валдай тож, состояло под управлением монастырского приказа с 1764 года и при всеобщем отобрании крестьян от монастырей поступило в ведение коллегии экономии, а в 1770 сделано городом. С целью возможно большого заселения края, в числе льгот, дарованных жителям указом 2-го апреля 1772 года, значится освобождение от постоя и повелено было все расходы на учреждение городских и уездных присутственных мест производить из казны, что подтверждено в 1836 году и на полицию назначено тогда же по 200 руб. ежегодно. Проведение Московского шоссе оживило и обогатило город; проведение Николаевской железной дороги, проходящей в 38 верстах, сразу остановило его процветание.