По Северо-Западу России. Том I. По северу России

В этих стенах, словно в каменном кольце, заключены святыни обители, десять храмов, из которых главным является, конечно, собор Преображения Господня, построенный св. Филиппом в 1558 — 1566 годах. Иконостас его пятиярусный, с древними иконами, нижние ряд которых — в богатых ризах, и над ним длинным поясом тянутся раскрытые створки. Фрески по стенам новые. Кроме храмов, стены монастырские окружают пятнадцать отдельных корпусов: жилых, образовательных и хозяйственных; тут же несколько часовен, и вся эта сплоченная масса оживляется денно и нощно православными молитвами иноков и богомольцев. Вечно шумит и бьется о твердыни монастырские Белое море; но черные иноки в храмах Благовещения, на Голгофе и на Секирной, совершают такое же неусыпное, как шум моря, бесконечное, неустанное чтение псалтири. Черными и белыми являются тут и бесконечные стаи пернатых, тоже чередующихся с точностью удивительною: едва прилетают в марте месяце чайки, — вороны, обитавшие всю зиму, почти все исчезают куда-то бесследно, можно бы сказать непостижимо. И все это повторяется из года в год, без изменения.

Звон монастырских колоколов разносится далеко по морю, постоянно примешиваясь к его неумолкающему прибою; всех колоколов в центральной обители 42, на прочих островах и скитах еще 43. На особой низенькой колокольне, почему-то называемой здесь готической, в центре садика висит колокол в 72 пуда весом, называемый «Благовестник»; он подает свой почтенный голос только в особых случаях; колокол этот пожалован обители в 1860 году в Бозе почивающим императором Александром II и отлит из украшений, которые имелись налицо при погребении тела императора Николая I. На нем, кроме изображений, — три очень длинные надписи, повествующие о бомбардировании обители англичанами в 1854 году.

Чрезвычайно богата и отлично устроена просторная ризница монастырская. Здесь имеется много различных грамот: и новгородские — Марфы Борецкой, и почти всех наших царей, начиная от Годунова и Василия Шуйского. Богатейших риз и стихарей не оглядеть; самая дорогая — царя Михаила Феодоровича; подарков Иоанна Грозного очень много; роскошны мечи Скопина-Шуйского и князя Пожарского; замечательна книга «Сад Спасения» (1811 года), в которой описано житие Зосимы и Савватия «зу графным мастерством», и число изображений в ней, пестреющих водяными красками, неисчислимо. Очень богаты многие шитые образа, Евангелия, ладаницы, кубки. Тут же хранятся различные подвижнические вериги, ризы Филиппа и Зосимы и деревянные сосуды, служившие последнему при богослужении.

Внутренность Преображенского собора в Соловецком монастыре.

Царские двери в соборе Соловецкого монастыря.

Кроме святынь и жилых помещений иноков и богомольцев и трех больших гостиниц, монастырские стены обнимают замечательный ряд различных учреждений и заведений, подобных которым в их совокупности и устройстве нет нигде. Они свидетельствуют о беспрерывном в течение многих столетий труде и выдержке и наглядно показывают, чем и как шло наше монашество в дебри и пустыни, проповедуя и слово Божие, и религиозно-нравственное развитие человека. Местные люди наглядно видели упорядочение, улучшение жизни и обращались к вере. Окруженный неприветливым морем, открытый дыханию Севера, на голых скалах, при чахлой растительности, на краю тех стран, где царит двухмесячная ночь, а лето является только проблесками, монастырь создал жизнь и распространил ее. Поднимались и поднимаются голоса в пользу того, чтобы монастырь устроил монашеское общежитие на Новой Земле. Несомненно, что эта задача была бы очень трудна, но не невозможна для энергичных и трудолюбивых монахов соловецких, отличающихся своей предприимчивостью. Что зимой на Новой Земле жить можно — доказательство в опыте, произведенном в 1878 году, когда командированный туда штабс-капитан Тягин прозимовал здесь с своей семьей. Задача была бы и под силу, и под стать Соловецкому монастырю. В настоящее время на Новой Земле, в становище Малые Карматулы, на средства казны построена спасательная станция; там же с 1879 года поселены семь семейств самоедов, а 19-го июня 1881 года состоялось Высочайшее повеление о заселении Новой Земли с пособием от правительства деньгами 350 руб., лесом на обзаведение и правом возвратиться на родину через пять лет. Желающих, однако, не явилось.