По щучьему велению

Братья сидели перед аккуратно расстеленной перед ними на каменной плите скатертью-самобранкой, сплошь заставленной разнообразными блюдами так, что на ней не осталось свободного места. Чего здесь только не было! Емеля, который, конечно, нисколько не наелся половинкой картофелины в гостях у милых старичков, судорожно сглотнул. Вот это богатство! То, что может всех спасти в неурожайный год, который стал следствием его необдуманного второго желания... Но как выманить скатерть у братьев? Не похоже, что они расстанутся с ней по доброй воле.

Пока Емеля раздумывал, Обжирала и Оппивала вытирали рты, тяжело дыша.

– Обновись, перестелись! – наконец потребовал один из них.

Со скатерти вмиг всё исчезло, но тут же появились другие блюда в разнообразной посуде – их было так много, что они едва помещались на каменной плите. Братья оглядели своё богатство и вновь принялись за еду, как будто это не они только что наелись до отвала так, что смотреть на съестное не могли.

Тем временем Василиса и Емеля осторожно спускались к пещере, стараясь производить как можно меньше шума. Оказавшись наконец возле самого лаза, они снова заглянули внутрь. Братья, хватая то котлеты, то картошку, то хлеб, то овощи, закидывали их в свои ненасытные рты с такой жадностью, будто не ели целую неделю.

* * *

Покончив с очередной трапезой, братья лежали на земле в полном изнеможении и поглаживали набитые животы.

– Ой, братец, не могу я больше есть... – пожаловался Обжирала. – Аж дышать невозможно! Голубцы, голубчики... – тяжело вздохнул он и в сердцах пожелал: – Ой, хоть бы кто забрал у нас эту скатёрку проклятую!

– Да уж! – поддержал его Оппивала и пробормотал: – Блинчики, ватрушки, пышки да галушки...

Стоило ему произнести эти слова, как перечисленная выпечка появилась словно из воздуха. Скатерть вновь оказалась полностью заставлена, и новые блюда с трудом втиснулись, расталкивая соседние. Братья кое-как уселись и вновь потянулись к еде – хоть и сыты, да волшебная скатерть заставляла, не могли они ей сопротивляться.

Емеля послушал эти жалобы и воспринял их как руководство к действию. Он ненадолго задумался, а потом его лицо озарилось от пришедшей в голову великолепной идеи. Он поднялся на ноги и направился в пещеру – напрасно Василиса попыталась удержать его за рубаху. Емеля ловко протиснулся в лаз и выскочил прямо перед братьями.

– Услышал я вашу просьбу. Так и быть – заберу! – запросто сказал он. И, не дожидаясь ответа от изрядно опешивших братьев, начал споро собирать блюда со скатерти и отставлять их в сторонку. – Сейчас тут разгребу быстренько... – приговаривал он.

Но братья уже опомнились от неожиданного появления гостя и от такой наглости – их главную драгоценность собирались умыкнуть прямо у них на глазах!

– Что заберёшь? – с угрозой в голосе спросил Оппивала и привычно проговорил: – Яичница, жаркое...

– Да скатёрку вашу проклятую, – миролюбиво пояснил Емеля, не переставая убирать посуду.

– А-а-а-а! – в один голос завопили братья и, осознав, какая творится несправедливость, грозно переглянулись и начали засучивать рукава.

– Ну да! – простодушно удивился Емеля и напомнил: – Сами же сказали, что не нужна!

– Кокос, – коротко скомандовал Оппивала, и названный орех тут же появился перед ним. Оппивала взял его и, с недвусмысленным намёком взвесив в руке, передал брату.

– А мне для невесты подарок, – продолжал Емеля, пока не замечая нависшей над ним угрозы.

Подняв глаза, он наткнулся на свирепый взгляд одного из братьев и наконец что-то понял. Бросив своё занятие, он потихоньку попятился, отступая от скатерти, но было уже поздно. Размахнувшись, Обжирала запустил кокос в Емелю и метко угодил ему прямиком в лоб.

– Вот тебе подарок! – довольно объявил он.

Братья захохотали в один голос. Василиса, до сих пор остававшаяся незамеченной, зажмурилась, видя, как Емеля пошатнулся, теряя равновесие.

– Я ж не для себя... –обиженно начал он и, не договорив, рухнул без чувств на землю.

Братья, радуясь своей победе, стукнулись ладонями. Оппивала взял тарелку с салатом.

– Молочка бы. Холодненького. Хорошо... – протянул он.

На поверженного Емелю они больше не обращали внимания, и Василиса поняла, что парня надо спасать. Она легко пробралась в пещеру через лаз и, не глядя на братьев, подошла к оглушённому Емеле. Жизни его, как она видела, ничего не угрожало, и Василиса попыталась уложить его поудобнее.

При виде такого безобразия в их обиталище братья опешили и медленно поставили тарелки на скатерть. Одно вторжение за другим! Сначала какой-то наглый тип вламывается к ним, не представляется, даже не здоровается, а вместо этого хочет забрать их главное сокровище! А стоило им его обезвредить – является какая-то девица и хозяйничает как у себя дома. Давненько с ними ничего подобного не случалось...

– А ты кто такая? – спросил Оппивала.

– Василиса, – назвалась девушка, даже не взглянув на толстяков. Ухватив Емелю за ноги, она с трудом потащила его к выходу.

– Тоже за скатёрочкой пришла? – недобро поинтересовался Оппивала, внимательно наблюдая за её действиями.