По темной стороне

– Кольцо видел, – коротко ответил он, склонившись над Селиной, которой досталось больше моего. Я-то уже была знакома с выворачивающими наизнанку перемещениями хейзаров и постаралась подготовиться, ее же… ее никто не предупредил. И я почему-то чувствовала себя очень виноватой из-за этого.

– Женился-таки, – фыркнула Айана, подойдя ко мне. Внутри все еще что-то тлело, и ее холодные объятия пришлись как нельзя кстати.

Селина приходила в себя трудно. Она просто сидела на ковре и все время просила воды, жадно выпивая один стакан за другим.

До подземелья мы добрались только через полчаса. Спустились по каменной лестнице, освещенной одним тусклым светильником, и почти сразу уперлись в решетку, пройдя каких-то четыре шага. А за ней, в относительно чистеньком каменном мешке, на матрасах сидели девушки. Блондинки, русые… было даже несколько брюнеток и одна кудрявая, яркая, как огонь, рыжая. Штук пятнадцать девиц, кутаясь в добротные теплые одеяла, сбились в кучку и только изредка сдавленно всхлипывали. Устало и безнадежно. На нас девушки не смотрели, у них просто не было на это сил.

– Посмотри и скажи, какие лучше, – велел Делмар. Уперев руки в бока, он с гордостью осматривал этот… цветник.

Приглядевшись к девушкам, я на всякий случай осторожно уточнила:

– Тебя интересует мое субъективное мнение по поводу их красоты?

– Нет, конечно, с чего ты взяла? – удивился Делмар. – Они все очень красивые. Любая подойдет, но мне нужна такая, чтобы как ты.

– Как я?

– Легко приручилась и не очень сильно боялась, – пояснила Айана, припав к прутьям лицом. Ей было очень сложно сдержаться, когда рядом, в непосредственной близости от нее, находилось столько тепла.

– А тебе… тоже девушку?

Селина старалась держаться поближе ко мне и подальше от Айаны, в которой интуитивно ощущала явную опасность, и мой вопрос лишь подтвердил ее опасения.

– Мне все равно, лишь бы человек горячий. Но Делмар говорит, что человеческие женщины проще принимают изменение своего статуса…

– Поняла, вам нужны две девушки, которые не свихнутся от того счастья в вашем лице, которым их одарит судьба, так?

Хейзары дружно кивнули. Селина же, присвистнув, с сочувствием посмотрела на девушек:

– Не повезло…

Я была согласна с ней на все сто… нет, на девяносто восемь процентов. Раяр все-таки был не так уж невыносимо ужасен, вполне возможно, и эти двое не совсем потерянные. А вдруг девушкам даже повезет?

– И как я вам на глазок определю их характер? Я на филолога училась. Не на психолога, чтоб вы знали.

– Ты же человек. – Прозвучало, если честно, как диагноз, но Айана так и не поняла, почему я возмущенно на нее покосилась. – Что?

– Это не значит, что я могу по внешнему виду определить, которая из них загнется от ужаса, стоит только кому-нибудь из вас к ней приблизиться.

– Ни одна, – обрадовал меня Делмар. – Все, кто падал в обморок после снятия морока с меня или Айаны, уже давно дома. Эти самые стойкие.

– Совсем не повезло, – пробормотала Селина, чем привлекла к себе взгляд Делмара.

– А ты Вэйду очень нужна? – спросил он задумчиво.

Селина напряглась и пододвинулась поближе ко мне, будто бы я могла защитить ее от ненужного внимания хейзара.

– Я его жена.

– Другую найдет, – беспечно улыбнулся огонек.

– В нем наша кровь, – одернула его Айана, казавшаяся сейчас непривычно серьезной, – не найдет.

И Делмар как-то сразу присмирел, больше не нервируя Селину заинтересованными взглядами. Вместо этого вернулся к своим странным, совершенно нелогичным заключениям:

– Так что тебе нужно? Ты же тоже человек, должна их понимать.

– Мне бы с ними хотя бы поговорить для начала…

– Да легко! – с пугающим энтузиазмом отозвался Делмар, а в следующее мгновение решетчатая дверь резко открылась, и нас с Селиной без церемоний запихнули внутрь. – Разговаривай. Мы через пару часов придем.

– Какие пару часов? – всполошилась Сэл. – Вэйд нас раньше хватится!

– Об этом не беспокойся, я его займу, – пообещал Делмар, уже поднимаясь по ступеням. Не знал огонек, что этим своим заявлением никого совсем не успокоил.

– А как он займет Вэйда? – она с тревогой посмотрела на меня.

– Главное, что не убьет, – философски заметила я. Не самая удачная попытка морально поддержать, конечно…

Девушки со мной разговаривать отказались, предпочитая бездумно пялиться в стену или в спину соседки по несчастью. Но я не сильно расстроилась, мстительно выбрав двух особенно злобных. Одна в меня плюнула, другая обругала. Была еще и третья, но она просто очень злобно посмотрела и поэтому спаслась.

* * *

Дверь наверху открылась не через обещанные пару часов, а значительно раньше. По ощущениям прошло не больше часа, когда по каменным ступеням, стуча сапогами, спустился… кто-то. Это был не Делмар и не Айана, и даже не разъяренный Вэйд, узнавший о нашем исчезновении. Это был высокий темноволосый мужчина со страшным шрамом, пересекающим правую щеку и уходящим под ворот белой рубашки.