По ту сторону дороги

— Конечно, — улыбаюсь я, а сама тем временем думаю про те слова о другой крови. Ну зачем ей вздумалось говорить такое?

— Эй, Кастерли! — вдруг раздаётся у входа, и моё лицо автоматически перекашивает от раздражения. Это нормальный рефлекс, когда к тебе обращается Синди Паркинсон. Бетти тоже недовольно поднимает на неё взгляд:

— Чего тебе? Твой отдел в другой стороне, потерялась? — она редко позволяет себе говорить в таком грубом тоне, обычно это моя прерогатива, но только не в случае с Паркинсон. Здесь любые средства хороши.

— Не с тобой говорю, коротышка! — это обзывательство для Синди словно заклинание, но мы настолько к нему уже привыкли, что даже не реагируем. Что поделать, если у девушки плоховато с фантазией. — Так, Кастерли, у меня нет никакого желания лишний раз заглядывать в вашу... вашу норку, — конечно! Её отдел ведь такой огромный! — Но тебя вызывают наверх, просили передать, — на её лице отразилась ехидная ухмылка, которую та даже не потрудилась сдержать.

Но меня мало интересовало её злорадство, моё тело похолодело, как у мертвеца. Они знают, они всё знают! Меня как минимум упекут за решётку, а может и вообще убьют! Но как же им удалось? Сэм не сдала бы, я знаю точно, несмотря на все её недовольства. Может, ша всё-таки впервые за всю жизнь поднялась на чердак? Немыслимо!

— Зачем? — тем временем каркающим голосом спрашиваю я и злюсь, что эта зараза замечает, как я испугалась.

— Тебе-то лучше должно быть знать, — она приблизилась и склонилась над моим столом, её длиннющие золотистые волосы заслонили экран компьютера, ногти впились в стеклянную опору, отделяющую моё рабочее место от остального мира; красные губы казались измазанными в крови, словно она выпила её из раны того самого изгнанника. Вообще, Синди признанная красотка, как бы она мне не нравилась, я никогда не отрицала этого очевидного факта, но сейчас девушка показалась мне уродливой ведьмой. Видимо, у меня от страха расплавились мозги.

— Что же ты натворила, наша умница-разумница? — эти её слова вдруг вернули меня к реальности. Удивительно, но сейчас я благодарна Синди за её вечную привязанность к одинаковым прозвищам. Теперь я снова могу дышать.

— Может, меня собираются наградить? — улыбаюсь в ответ. — Недавно разговаривала с Мередит Уотсон, — вспоминаю я тот вечер, — она была хорошего мнения о моей работе, — немного приукрасим и вуаля, лицо Синди уже меняется.

— Посмотрим, — бурчит она. — Как, кстати, твой дружок поживает?

— Оу, прекрасно! Мы с ним на днях ходили в кино, — вообще-то я давно уже не разговаривала с Троем, а точнее после того звонка про Ванессу, но нельзя было упустить случая позлить Паркинсон. Её лицо скривилось, и перед тем как выйти, она бросила через плечо:

— Ага, только в кино он и сможет выносить твою компанию!

Мы с Бетти усмехнулись. Наша вражда с Синди длится с незапамятных времён, а точнее ещё с младшей школы. Семья Паркинсон считается очень состоятельной, её родители работают в научной лаборатории, и они достаточно близки с самим Советом. Синди пророчат блестящее будущее в сфере управления, куда по какой-то несчастливой случайности мы вместе пошли работать. Всё по классике жанра — богатая красавица, мечта всех парней, ещё в школе по уши втрескалась в Троя, который и смотреть-то на неё не думал. Синди так и не простила нашей с ним дружбы, а дальше всё собралось как снежный ком из кучи мелких конфликтов. Думаю, для нас с Паркинсон это уже стало неотъемлемой частью жизни — вечная неприязнь друг к другу. Но сейчас мне было не до Синди, меня ждал директорат.

Я неохотно покинула свой маленький отдел и неспешно побрела в сторону лифтов. Куда спешить, если меня вдруг разоблачили? Но если нет, то зачем тогда им понадобилось вызывать меня? Мой желудок скручивался в узелок, а ноги так и норовили повернуть назад, но я упорно продолжала следовать за своей судьбой, решившей отправить меня прямиком на одиннадцатый этаж. Кстати, забавное правило Объединений — не считая башен Советов, ни одно здание не может превышать одиннадцати этажей.

Раздался лёгкий шум, и серебристо-стальные двери разъехались в разные стороны, открывая маленькую зеркальную комнатку, залитую светом, в ореоле которого стоял настоящий Аполлон. Я на секунду застыла на месте с широко распахнутыми глазами (вечно выгляжу как идиот!), уж его-то я никак не ожидала здесь встретить сегодня.

— О, привет, Лиса! — воскликнул он. — Тебе наверх? — мне удалось заставить свою голову кивнуть. — Тогда заходи, я тоже туда.