По ту сторону тьмы

Пока я размышляла, судья дал первый свисток, настала пора занимать места. Меня вновь поставили в центре первого ряда. Похоже, я тут надолго останусь, если, конечно, не вылечу из команды. Но так как игра начала мне действительно нравиться, то постараюсь задержаться подольше. К тому же я бы хотела встретиться с Триш в финале. Думаю, это будет незабываемо.

Когда участники заняли свои места, прозвучал сигнал к началу игры. Как назло, первый ход достался соперникам.

В этот раз первым решили убрать капитана, потому атаки были нацелены на него. И должна признать, действовали соперники слаженно и порой грубо. Майклу пришлось повиснуть на руках на краю платформы, чтобы уйти от удара. На секунду я даже подумала, что он сорвется и мы останемся без игрока, но оборотень залез обратно и умудрился поймать следующий мяч, отправив соперника на скамью запасных. Поняв, что стратегия терпит крах, огневики стали выбивать тех, кто просто им не нравился. Первый же мяч полетел в мою сторону. Пришлось подпрыгнуть, пропустив его под ногами. К сожалению, приземление вышло не совсем удачным. Резкая боль в ноге заставила меня на секунду потерять ориентир, но на платформе я удержалась.

– Все в порядке? – крикнул Майкл, и я кивнула.

Похоже, после игры мне понадобится помощь лекаря. Надеюсь, что небольшая.

Соперники заметили, что я стою не так уверенно, и попытались атаковать меня, но благодаря науке мастера Бруна мне удалось оставить их с носом, да еще и выбить одного игрока с площадки.

Игра давалась нам очень тяжело, огневики боролись до последнего. Перед финальным свистком на поле осталось три игрока с нашей стороны и один противник. К сожалению, меня среди этой троицы не было. Я пропустила один удар и с позором полетела на сетку. Зато лекари смогли быстро оказать мне помощь и убрать последствия неправильного приземления.

Что ж, у нас осталась финальная игра с боевиками. Значит, с Триш мы все же встретимся, и я точно сделаю все, чтобы она не выиграла это состязание.

Глава 20

Конкурс талантов

Стражи продолжали допрашивать адептов, искать пропавших, но результаты были неутешительными. Я даже вызывала Цербера с просьбой отыскать их, но тот не смог найти души, и это ставило меня в тупик. К сожалению, связаться с Мортифором сейчас не имелось никакой возможности: на академии висели такие средства защиты, что любое появление сильного потустороннего существа заставит всех всполошиться. Сама же я без разрешения родных переместиться в ад тоже не могла, только в случае опасности для жизни. И то если буду умирать. Поэтому помочь расследованию не получалось.

Зато наши отношения с драконом потихоньку налаживались. Я уже не вздрагивала, когда он пытался до меня дотронуться или обнять. Это стало привычным и даже приятным. Последнюю пару дней я вообще выполняла задания, сидя рядом с ним или в его объятиях.

И вот сегодня настала пора очередного конкурса. Не могу сказать, что я сильно к нему готовилась, голова была занята другими мыслями. До начала экзаменов оставалось не так много времени, и следовало придумать, как сообщить маме о том, что я нашла свою истинную пару. И главное – что он дракон. За эту новость переживала больше всего.

Конкурсную программу вновь пришлось открывать мне. И в этот раз я немного нервничала. Все запрошенные ингредиенты стояли на столе, так что требовалось просто показать, на что я способна. Долго думать не стала и приступила к делу. Смешав все ингредиенты по нужной схеме, отошла на небольшое расстояние, так как следом произошел взрыв и из колбы вылетели разноцветные огоньки, закружили по залу, вызвав восторг у зрителей.

После меня выступала Катина. Эльфийка играла на национальном инструменте, чем-то напоминающем арфу. Должна признать, звучало очень красиво. Только мелодию она выбрала настолько печальную, что под конец захотелось всплакнуть. Но зрители оценили.

Вампирша же решила покорить всех пением. И как бы она меня ни бесила, но признать ее талант пришлось. У Триш оказался глубокий бархатный голос. А так и не скажешь… Она выбрала для выступления закрытое алое платье, волосы собрала в классический пучок, придав себе строгости. Судя по реакции жюри, им выступление понравилось.

Следующая конкурсантка выступала с метательными ножами. Ей пришлось попросить в помощь смельчака из зала. Нашелся такой с трудом, никто не желал рисковать своим здоровьем. Смельчак даже попросил, чтобы лекарь был поближе к сцене, на всякий случай. Девушку такое отношение явно задело, так как она еще и глаза себе завязала, а парня попросила встать около деревянного щита. Я с любопытством наблюдала за тем, как летят острые ножи и как вздрагивает подопытный. Надо отдать должное конкурсантке – все остались живы.

На самом деле конкурс талантов оказался самым скучным, ничего выдающегося показать не удалось. Были танцы, пение, игра на инструментах. Зрители, конечно, аплодировали, но не с таким энтузиазмом, как на полосе препятствий. Результаты, озвученные в конце, меня сильно удивили. Я стала третьей, в то время как Триш поднялась на первое место.