По ту сторону ужаса

Путники молчали, каждый думал о своём. Илья не надеялся выйти к людям в ближайшие несколько часов, поскольку на небе нигде не было заметно даже слабых следов зарева, которое предупреждало бы о приближении к населённому пункту. Кроме того, вокруг стояла гнетущая тишина. Ни ветерка, ни крика птицы, только звук шагов и шелест одежды. Казалось, что мир замер, и единственное, что в нём осталось живого, это они. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось впечатление нереальности происходящего. Илья даже ущипнул себя несколько раз в надежде проснуться, но то ли у него не получалось, то ли это был не сон.

Вероника выглядела совершенно спокойной, но Илья чувствовал, что она боится, просто не хочет этого показывать. Витя что-то очень тихо периодически бубнил себе под нос, а Лена перекинулась несколькими фразами с Иваном. Шедшему же позади мужчине общение явно не требовалось. Он вообще выглядел равнодушным, точно знал про бессмысленность каких-либо действий.

— Тебе не холодно? — внезапно спросила Вероника.

— Вообще-то, прохладно, — деловым тоном отозвался Илья, тоже стараясь скрыть своё волнение. — Тут свежо, градусов пятнадцать, наверное, а мы легко одеты. Можно и простудиться. А тебе холодно?

— Скорее, тоже прохладно. Хорошо было бы сейчас оказаться дома, в тёплой постели, взять какую-нибудь книжку и почитать!

— Да, хорошо бы, — Илья представил себе это, и всю его сущность охватила какая-то болезненная тоска по дому, по маме с папой, словно он больше никогда не сможет их увидеть. От этой тоски хотелось бежать, как можно быстрее бежать, быть может тогда ещё получится успеть домой, догнать ускользающее прошлое. Но он сдержал себя и просто продолжил идти вперед, как и остальные.

Они шли уже больше часа, когда Иван остановился, огляделся и со злостью воскликнул:

— Чёрт возьми, уже чёрти сколько идём, и ни одной машины, ни одной! Это какой-то бред!

— На самом деле, вероятность стечения обстоятельств, благодаря которому мы все оказались здесь, намного ниже вероятности того, что за всю ночь на конкретном участке конкретной дороги не проедет ни одной машины, — внезапно выдал Витя и объясняющее добавил: — Дорогу могли перекрыть.

— Ты чё, ботаник? — уставился на него Иван.

— Вообще-то, математик, — терпеливо пояснил Витя.

— Значит, ботаник, — подытожил Иван. — Так, меня эта «сраная» пустынная дорога уже «задолбала»! У кого какие идеи?

— Можно остановиться здесь, набрать сухих веток и разжечь костёр, — Вероника указала фонариком на опушку леса, расположившуюся прямо подле дороги.

— А что, мысль! — Ивану такая идея определённо понравилась. Остальным, впрочем, тоже.

В сборе веток для костра участвовали все, кроме Лены, оставшейся у дороги на всякий случай. Илья, периодически поглядывая на небритого мужчину, который, как ему казалось, знал больше, чем болтал, решился-таки заговорить с ним, и когда тот остановился, подняв с земли и зачем-то разглядывая довольно ровную увесистую палку, спросил у него:

— Как вас зовут?

— Называй меня, как хочешь, — вяло отозвался мужчина.

— И всё-таки? — Илья решил добиться ответа.

— Пётр Васильевич, — мужчина прихватил палку с собой и, не глядя на Илью, с пучком хвороста подмышкой отправился обратно к опушке.

— Пётр Васильевич, а что вы помните последним? — Илья последовал за ним.

— Ванную.

— И всё?

— Нет.

— А что ещё?

— Ещё кран, шампунь, мыло, зеркало, пену для бритья, зубную щётку. Продолжать?

— Да нет, не нужно. Извините, если надоедаю, но я имел в виду какие-нибудь события, что-нибудь, объясняющее, почему вы тут…

— Насчёт событий: я зашёл в ванную. Насчёт объясняющего: ничего. Я удовлетворил ваше любопытство, молодой человек?

— Да, — соврал Илья, у которого сложилось стойкое впечатление, что этот Пётр Васильевич чего-то недоговаривает. Вернувшись на опушку, он принялся боковым зрением наблюдать за ним, но тот лишь сел на землю и опять закурил.

Вскоре весёлые языки пламени осветили стволы деревьев, и фонари выключили за ненадобностью. Ни одна машина до сих пор мимо так и не проехала, но, по крайней мере, сидеть вокруг костра было тепло.

Иван достал мобильный телефон, чтобы узнать время, однако замер, тупо уставившись в экран. Это почти сразу заметил Илья, сидевший рядом, и спросил:

— Что-то случилось?

Вместо ответа Иван сунул мобильник Илье. Последнему хватило пары секунд изучения дисплея, чтобы волосы на спине встали дыбом: часы телефона показывали двадцать два сорок три.

Хорошенько выматерившись, Иван вскричал более культурно:

— Что это за говно!?

Над сотовым склонились Витя и Вероника, первый сразу же достал свой, а вторая лишь переглянулась с побледневшим другом.

— На моём вообще тринадцать ноль две! — сообщил Витя. — Очень интересно, очень!

— Так, этому вполне может быть нормальное техническое объяснение, — скорее самому себе, чем пребывающему в лёгком шоке Ивану, сказал Илья. — Например, действие вируса. Он запросто может остановить часы на одном значении…