По ту сторону ужаса

Вместо ответа прямо ей в руки прилетела пачка сигарет, брошенная Петром. На ней большими буквами красовалась надпись: «Winston».

— Ах, да, я про это и забыла, — выдохнула Лена.

— Раз с сигаретами всё в порядке, то мы на Земле! — усмехнулся Иван. Помолчав немного, он предложил: — Давайте поговорим про что-нибудь нормальное, а? Например, про музыку? Кто какую любит? Мне вот нравится Hard Metal…

— Подождите! — Витя подскочил. — Я что-то слышу!

— Музыку? — вскинул брови Иван.

— Машина? — Вероника замерла.

— Да нет, — Витя закрыл глаза, покрутился на месте и указал рукой в сторону, откуда они пришли. — Там! Звук идёт оттуда!

Все, кроме Петра, спокойно и бесшумно пускавшего в воздух кольца дыма, старались не дышать. Илья напряг весь свой слух и через некоторое время тоже услышал звук, про который говорил Витя. Он был очень слабым, периодически исчезал совсем, но каждый раз появлялся, становясь всё более и более отчётливым. Илья понятия не имел, что могло так звучать. Это был какой-то свист, смешанный со скрежетом и писком. И источник этого свиста постепенно приближался.

— Я ничего не слышу! — в конце концов воскликнул Иван.

— Музыку громче включал бы, даже этого не услышал бы, — тихо, но отчётливо сказал Пётр.

— Эй, ты что-то имеешь против музыки? — опять разозлился Иван. — Сам-то что-нибудь слышишь?

— Да.

— И что?

— То же, что и он.

— А ты знаешь, что он слышит? Он ведь не сказал, что слышит!

— Знаю.

— Откуда?

— Оттуда.

— Ты чё, обкурился? Можешь нормально ответить на вопрос?

— Могу.

— Ну так ответь!

— Оттуда, — Пётр указал рукой туда же, куда до этого указывал Витя.

— И что это значит?

— Что я слышу звук.

Иван выматерился, а Илья спросил по существу:

— Вы услышали этот звук раньше Вити?

— Да.

— А почему молчали?

— А вы не спрашивали.

Иван опять «матюкнулся» и спросил у Ильи:

— Ты тоже слышишь?

— Да, но звук еле различим.

— Я тоже слышу, — сказала Вероника.

— И я, — добавила Лена.

— И что это за звук? — осведомился Иван.

— Не знаю, что-то странное, — ответил Илья. — Никогда раньше такого не слышал.

— Похоже, кто-то свистит, — сказал Витя.

— К нам идёт человек и свистит? — удивился Иван.

— Вряд ли… возможно, это что-то, а не кто-то…

У костра вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих веток. Перед глазами Ильи во множестве возникали различные образы того, чтобы это могло быть: от стаи летающих прожорливых монстриков, каких можно увидеть в кино, до адского трактора-убийцы. Ничего из того, что он видел в реальной жизни, с этим звуком ассоциировать не получалось.

— Звук усиливается, — заметил Витя.

— Блин, я до сих пор ничего не слышу!.. О, у меня идея: давайте пойдём и посмотрим, что там за «хренотень»!

— Ты действительно хочешь вернуться? — спросил Пётр и впервые более-менее нормально улыбнулся.

— А почему нет? Там мы уже были, ничего неожиданного не встретим…

— А источник звука не кажется тебе неожиданным?

— Ну а что, это может быть чем-то опасным? Может, там динозавр? Или зелёненькие человечки-маньяки? Слабо назвать хоть один пример реальной опасности? Что это может быть, а?

— Например, стая летучих мышей, комаров или саранчи, которая облепит тебя и убьёт. Но это только пример.

— С каких это пор комары летают стаями, а летучие мыши и саранча нападают на людей? — спросил Витя, однако Пётр сделал вид, что не услышал, а Иван явно испугался слов последнего, хотя и попытался это скрыть. Тоже не обратив должного внимания на Витю, он вальяжно сказал:

— Да ладно, не «ссы», не будет мы возвращаться.

— Как хочешь, — Пётр улыбнулся ещё шире. — Мне, на самом деле, всё равно.

Наступило молчание. Дым от костра неторопливо поднимался ввысь и исчезал во тьме. Ничто не нарушало безмолвный покой этой ночи… Ничто, кроме непонятного звука. Он, медленно нарастая, словно служил сигналом о приближающейся беде. Вскоре Иван его тоже услышал. Каждый думал своё об этом звуке, но все сходились в том, что издающее звук нечто не сулит им ничего хорошего.

— Быть может, стоит уходить? — робко предложил Витя.

— Ага, теперь тебе уже не сидится, — ухмыльнулся Иван. — Ну что, все за? Тогда валим отсюда!

— Да, и ещё я думаю, что имеет смысл держать включёнными не все фонари, поскольку у них в любой момент могут сесть батарейки, а сколько нам предстоит идти без света — неизвестно.

— Разумно, — согласился Иван. — Только я буду держать свой фонарь включённым, а остальные — как хотят.

Илья с Витей потушили костёр и вместе с остальными вновь вышли на дорогу. Теперь фонарь горел только у Ивана, шедшего впереди. Источник звука, судя по его силе, находился ещё очень далеко, но иди во тьме по какой-то ненормальной дороге, ведшей неизвестно куда, было страшно. Илья пару раз включал свой фонарь и светил им назад, но не замечал никакого движения, кроме шедшего позади Петра. Однако сам Пётр своим непробиваемым спокойствием и равнодушием внушал страх. Илья видел лишь две возможные причины такого поведения небритого курильщика: либо он знает, почему все они здесь, либо ему действительно плевать на свою жизнь. И в том, и в другом случае от Петра можно было ожидать чего угодно.