По ту сторону времени

На встрече с отцом все больше говорила мама. Она же выдавила из себя тихое “Привет”, а остальное время рассматривала его. Он показался ей совершенно незнакомым, чужим человеком, к которому она не испытывала никаких эмоций. Резко улетучились злость и подростковая обида. Им на смену пришло безликое безразличие, когда уже не хотелось ни правды, ни понимания. Возможно, позже придёт желание во всем разобраться, принять для себя решение, как дальше к нему относиться. Но сейчас вместо эмоций была пустота.

Услышав щелчок замка и, последовавший за ним, тихий хлопок входной двери, Крис вышел в коридор. Кэтрин стояла спиной к нему и лицом, к уже закрытой, двери. До его слуха донеслось еле слышное клацание внутреннего замка: Кэтрин явно пыталась сделать больше оборотов, чем нужно. Крис окликнул ее и она, заметно вздрогнув, наконец, перестала возиться с замком и медленно обернулась. Ее лицо было бледным, лишенным малейших красок, глаза смотрели словно сквозь него, совершенно отсутствующим взглядом. Она выглядела потерянной и беспомощной. Запоздалые рыдания хлынули из неё неудержимым потоком и Крис, преодолев расстояние между ними, привлёк ее к себе. Ее тело тряслось мелкой дрожью, а дыхание стало рваным и хриплым.

Крис, без малейших возражений с ее стороны, отвёл ее в гостиную, усадил на диван, дал выпить стакан воды. После трёх глотков и пяти глубоких вдохов, Кэтрин немного успокоилась, но так и продолжала сидеть молча. Только придвинулась к Крису поближе и положила голову ему на плечо, находя в нем опору.

– Все так плохо, да? – наконец, спросил Крис.

– Я сейчас не хотела бы это обсуждать, прости. Это слишком сложно.

– Конечно, я понимаю. Не нужно извиняться. Если тебе что-нибудь нужно, ты только скажи.

Кэтрин резко подскочила с дивана, от внезапного озарения, и потащила Криса за собой, на ходу рассказывая:

– Вообще-то, ты можешь мне помочь. У тебя же ещё есть время?

Услышав его утвердительное “угу”, она продолжила:

– Мне нужно кое-что найти на кухне. Я не знаю, что это и где его искать. Но это будет явно выбиваться из привычного набора кухонных принадлежностей.

– Ты меня пугаешь.

Крис был озадачен такой внезапной сменой настроения и действий.

– Не бойся. Просто папочка перенёс свои секреты ко мне на кухню, – загадочно уточнила Кэтрин, а в ее глазах вспыхнул недобрый огонёк.

Толстенная папка с документами нашлась практически сразу в духовом шкафу. Учитывая частоту его использования, она рисковала пролежать там довольно долго. Даже при их беглом рассмотрении, от количества описываемых лиц и компаний путались мысли. На то, чтобы изучить все подробно, потребовался бы явно не один день, а, может, и не одна неделя. Через все бумаги красной нитью шло упоминание некоего продукта Х. Но ни о том, что он из себя представляет, ни о сфере его применения, сведений не было.

– Должно быть что-то ещё, – постоянно твердила Кэтрин, откладывая в сторону очередную бумажку. – Эти документы, безусловно, важны, но улика слабенькая. Похоже, отец принёс их сюда просто на всякий случай.

– Что-то я плохо соображаю, – сказал Крис, потирая переносицу. – Заварю себе кофе. Ты будешь?

Он оставил просмотр своей половины документов и прошёл к подвесному шкафчику, где стояла банка с кофе.

– А? Что? Кофе? Да, мне тоже завари, – на автомате ответила Кэтрин.

И тут ее осенило. Она щелкнула пальцами и, подлетев к Крису, громко сказала:

– Ну, конечно. Кофе. Тем утром он как раз заваривал мне кофе.

Крис не понял, чем вызвано ее ликование, поэтому уточнил:

– И что?

– А то, что после того дня я ещё ни разу не пила кофе дома. Вдруг в банке что-то спрятано?

Она бережно взяла банку из рук Криса и открутила крышку. Внутри она, почти до краев, была наполнена ароматным кофе. Покопавшись в ней пальцами, она сразу нащупала что-то гладкое и прохладное. Это оказалось металлическим футляром, по размеру не больше сигары.

Переглянувшись с Крисом, который во все глаза смотрел на находку, она раскрутила футляр. Содержимым оказалась прозрачная колба из плотного стекла, заполненная ярко-зеленой жидкостью.

– Что это такое? – недоуменно спросила Кэтрин, скорее у самой себя, но Крис ей ответил:

– Я знаю, что это.

Сигнал на его приборе начал отсчёт оставшейся ему минуты.

Кэтрин уловила резкое изменение его настроения, мягко провела ладонью по его щеке и, понизив голос до шепота, попросила:

– Расскажи мне.

– Пожалуйста, не спрашивай, откуда я знаю.

– Я не буду, – уверенно пообещала она.

Крис ответил, поколебавшись несколько секунд:

– Эта штука, – он даже поморщился при ее упоминании, – самый популярный наркотик моего времени.

Кэтрин чуть было не выронила колбу и уставилась на Криса, округлившимися от удивления и страха, глазами.

– Мне уже пора. Помни, что я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю, – только и успела сказать она, прежде чем он исчез.

Секундой позже на полу ее кухни расплылось зелёное пятно.

Глава 18