По ту сторону звезд

– Мне нормально будет, – сказала Кира, – не переживай.

Фалькони кивнул и стянул с себя рубашку. Затем он снял штаны и носки, сложил их в шкафчик и, оттолкнувшись от стены, полетел к свободной криокамере. Попутно он провел рукой по боку крикокамеры, в которой лежал Триг, – на слое инея остался след от трех его пальцев.

Кира нагнала Фалькони, когда он открывал крышку камеры. Она старалась отвести взгляд, но невольно любовалась игрой мышц у него на спине.

– Точно в порядке будешь? – спросил он и посмотрел на нее с неожиданным сочувствием.

– Да-да. В полном.

– Грегорович еще какое-то время будет бодрствовать. И помни – если захочешь поговорить, буди меня. В любой момент. Слышишь?

– Так и сделаю. Непременно.

Фалькони еще помедлил, потом положил руку ей на плечо. Кира накрыла ее своей рукой, ощущая, как ей передается тепло его кожи. Фалькони слегка сжал ее плечо, отпустил и полез в камеру.

– Увидимся около Солнца, – сказал он.

Она улыбнулась, узнав стихи:

– В тени прекрасной Луны.

– При свете зеленой Земли… Доброй ночи, Кира.

– Доброй ночи, Сальво. Спокойных тебе снов.

Крышка криокамеры скользнула, закрыв его лицо, и послышалось жужжание небольшого насоса, закачивающего в капельницу жидкости, которые должны были погрузить капитана в сон.

4

Кира бережно несла свою постель по коридорам корабля. Она обмотала охапку щупальцами Кроткого Клинка, чтобы оставить уцелевшую руку свободной и чтобы одеяла не разлетелись.

Добравшись до шлюза, она увидела, что Итари парит возле внешней его двери, разглядывая сквозь прозрачный сапфировый иллюминатор россыпи звезд. «Рогатка» еще не совершила прыжок в сверхсветовое пространство. Грегорович ждал, пока судно полностью охладится. Радиаторы делали свое дело: температура уже заметно упала.

Кира закрепила одеяла на палубе с помощью зажимов и ремней из грузового отсека. Затем принесла припасы, какие ей требовались для предстоящего путешествия: салфетки, пакеты для мусора, напечатанные Вишалом запасные линзы и концертину.

Обустроив себе гнездышко, она открыла дверь в шлюз. Заякорилась в проходе и собиралась заговорить, но медуза опередила ее.

[[Итари: Твой запах остается надолго, Идеалис. ]]

[[Кира: Что это значит?]]

[[Итари: То, что ты говорила раньше… Твой род и мой род отличаются не только плотью. Я пытаюсь понять, но, боюсь, этой форме понять не под силу. ]]

Она кивнула.

[[Кира: Я чувствую то же самое. ]]

Инопланетянин заморгал, бледные мигательные перепонки прикрывали черные шары его глаз.

[[Итари: Что для двуформ свято, Идеалис? Если вы не чтите Канувших, то что тогда?]]

Вопрос озадачил ее. Обсуждать с инопланетянином религиозные и философские проблемы? В ее курсах по ксенобиологии такая возможность не предусматривалась.

Она вздохнула, собираясь с мыслями.

[[Кира: Многое. Не существует единственного правильного ответа. Каждая двуформа решает сама. Это…]] – она запнулась в поисках эквивалента для понятия «индивидуальный» – [[…выбор, который каждая двуформа должна сделать сама. Некоторым это дается проще, чем другим. ]]

Щупальце медузы прошлось по ее панцирю.

[[Итари: Что ты считаешь святым, Идеалис?]]

Это окончательно сбило Киру с толку. Что для нее свято? Не какие-нибудь абстрактные понятия, вроде богов, красоты и так далее. И не числа, которым поклонялись нумеристы. И не научное знание, которое обожествляли энтрописты. Она прикинула, не ответить ли «человечество», но это тоже не был правильный ответ – слишком узко.

В итоге она сказала:

[[Кира: Жизнь. Вот что, я думаю, свято. Если нет жизни, то все остальное уже не имеет значения. ]]

Не дождавшись немедленного ответа от медузы, она задала встречный вопрос:

[[А вранауи? Как обстоит дело у вас? Вы считаете святым что-то еще, кроме Канувших?]]

[[Итари: Святое – мы, вранауи. Кланы и распространение в круговороте звезд. Это наше прирожденное право и наша судьба, цель, которой привержены все вранауи, даже если мы спорим о средствах достижения нашей цели. ]]

Его слова встревожили Киру. Они звучали слишком фанатично, ксенофобски, имперски. Хоус прав: поддерживать мир с медузами будет нелегко.

Она решила переменить тему: