По воле судьбы

Я в раскаянии пожал плечами: какой уж есть. Но за такой подарок был готов не обратить внимания и на большую язвительность. Оставалось самое простое – попасть в гарем, сделав это так, чтобы настоящий повелитель ничего не заподозрил.

Но стоило мне об этом подумать, как новая мысль заставила забыть о желании напакостить родственничку. Если нам удастся пробить ментальные щиты повелителя и задержать его здесь, добраться до артефакта будет детской забавой. Да и уйти значительно проще, не придется превращать в руины дворец, который мне очень нравился.

В двух словах передав Раулю свой план, угадал по его светящейся от предвкушения мордашке полное согласие с тем, что я сказал. Оставалось понять, что означает странный отблеск в глазах, мелькнувший настолько быстро, что я почти засомневался в том, что увидел.

– Шари, – неожиданно хмыкнул он, вспомнив нашу ветреную охотницу.

Я задумался лишь на мгновение. Если уж Вахир не постеснялся перед нами появиться со своей гостьей, то их совместная прогулка в сокровищницу вряд ли кого-то удивит. А самое главное – отвадит любого встречного от желания с ним пообщаться. Важнее женщины была только война.

– Сумеешь сделать личину?

Взгляд оборотня был снисходительным.

– Если нам не будут мешать, то к вечеру сплету.

Я понимающе кивнул. На повелителя он накинул метки, пока тот усмирял меня, а разгул стихий прекрасно скрыл его действия. С охотницей было сложнее, ему придется создавать иллюзию по памяти. Но за то, что ему удастся и это, я не опасался. В этом искусстве Раулю не было равных.

– Не будут, – усмехнулся я, намекая, что эту проблему я беру на себя. Пора познакомить Вахира с неукротимым норовом моей возлюбленной.

Дожидаться возможности проявить свободолюбивый характер змеи долго не пришлось. Посчитав, что наученный вчерашним представлением Вахир даст своим пленницам время смириться со своей участью, мы отправились спать. Однако не успело еще взойти солнце, как дюжина служанок решили напомнить нам, ради кого мы здесь находимся. Ввалившись пестрой толпой – во главе ее шла все та же мужеподобная громила, которую безуспешно пытался порвать на ленточки мой двуипостасный друг, – они начали с того, что попытались стянуть с нас легкие покрывала.

Управительнице не повезло во второй раз, потому как амулета в ее руках не было, а мое настроение требовало немедленно сорвать злость на ком-нибудь.

Моего движения не заметил никто, кроме неожиданно появившегося в комнате повелителя. Но и он не успел оказаться между мной и моей добычей (я видел, как испуганно посматривали на нее остальные девушки, так что жалеть не собирался), и когда я, вскочив с постели и откинув служанку от себя, ударил стихией, обрушивая на нее вымораживающий душу вечный холод ледяных вершин, лишь уважительно фыркнул.

Похоже, эта дамочка не была его любимицей.

Нас разделяло несколько шагов и лежащее на узорчатом ковре тело. Я не собирался никого убивать, так что это подобие женщины дышало и даже пыталось двигаться.

Цепочка с похожим на каплю дымчатым камнем харшара свисала с ладони демона, но он не торопился использовать амулет, дожидаясь, что я буду делать дальше. Я тоже не торопился ничего предпринимать. Взгляд Рауля, который я перехватил, был слишком красноречив, чтобы не понять, чего именно он хотел. Ему нужно было время, чтобы осуществить задуманное, а дать это время ему мог только я.

Так что… пора было прекращать балаган с камушком и начинать мериться силами. Тем более что эта схватка должна была помочь Вионике окончательно пробить его ментальную защиту.

– Вассс предупредили, – не допуская ни малейшей усмешки, начал я, – что эта игрушшшка, – быстрый взгляд на амулет, чтобы не возникло сомнений, о чем я говорю, – имеет на меня ограниченное дейссствие?

Выражение его лица не меняется, но в глазах тень озабоченности. Надо же, Шари выполнила и эту часть уговора!

– Сссначала харшшшар усссмиряет мою внутреннюю сссуть, делая покорной, затем его дейссствие ссстановитссся нейтральным, а потом… – Я позволил себе короткую паузу, чтобы продемонстрировать раздвоенный язычок и чешуйчатый узор, проявившийся на моих ладонях. – Мало кто знает, что он разрушшшает блоки, которые контролируют змеиную сссущщщносссть.

Мое тело едва ощутимо двигалось, подчиняясь внутреннему ритму. Этому меня тоже научила Вионика. Танец, не видимый глазу, но воздействующий на того, кто попадает под его чары. Не будь Вахир из рода повелителей, мне бы уже удалось вплотную подступить к его ментальным щитам, но… его взгляд продолжал оставаться твердым, и лишь некоторая расслабленность свидетельствовала о том, что он поддается влиянию.

– И нассступает момент, когда мое неиссстовссство сссможет сссокрушшшить только тот, кого мы называем Великим змеем.

– Тем интереснее будет тебя приручить.

Что ж… я едва не обманулся, забыв, что явилось началом вражды между моим отцом и Вахиром. Но мне хватило его тона, в котором жажда добиваться своего затмевала все. А смысл, вложенный им в слова, напомнил мне о судьбе моей тетушки. А раз так… мне стоило избавиться от малейшего намека на жалость.