По воле судьбы

Шаг вперед, не убирая ладонь с рукояти кинжала, быстрый взгляд по сторонам, и только после этого я позволяю себе слегка сбросить напряжение. Вахир сидит в кресле. Безвольно расслабленный, он пустым взглядом смотрит на то, как из тумана перехода появляются остальные. Смотрит, но словно не видит. И лишь свистящее дыхание да дергающийся уголок губы дают понять, что не все так идеально.

– Есссли у твоего отца такой же контроль, то я понимаю, почему ссс ним ссстараются не сссвязыватьссся. – Голос змеи слегка дрожит, выдавая усталость.

– Сколько у нас времени? – Мне хотелось прижать девушку к себе, вдохнуть аромат ее волос, ощутить жар кожи, но… все это ушло, как только я двинулся ей навстречу. У нас была задача, которая, несмотря на все наши шуточки (придем, увидим, заберем и тихо исчезнем), даже сейчас казалась невыполнимой. Так что нам было не до сентиментальностей.

– Ровно ссстолько, сссколько ему понадобитссся, чтобы насссладитьссся сссвоими новыми наложницами. – Отметив мой недоуменный взгляд, добавила, не скрывая самодовольства. – Мне не удалосссь полноссстью лишшшить его воли, пришшшлось увесссти в плен иллюзий.

Что ж… хоть кто-то этой ночью получит удовольствие.

Кивнув, что понял, я активировал личину повелителя, отметив, как место Рауля заняла Шари. Ренард набросил заклинание невидимости на всех остальных.

Теперь можно было отправляться за добычей.

Самое главное – достать Печать из сокровищницы, Свиток заберет кошка. Он достаточно небольшой, чтобы тотем смог утащить его из библиотеки.

Коридор, в который мы попали, оказался пуст. Первый пост охраны находился при выходе из этого крыла, где располагались личные покои повелителя. Это не значило, что помещения в нем оставались незащищенными, но, пока повелитель пребывал во власти собственных фантазий, мы могли об этом даже не вспоминать.

Я так думал.

Неприятности начались задолго до того, как мы ожидали с ними столкнуться. Не успели свернуть за ближайший угол, как граф сбросил невидимость и жестом заставил нас остановиться. Судя по напряжению на его лице, то, что он собирался поведать, не должно было нам понравиться.

– Защита. В личинах не пройти.

И почему о чем-то подобном я и подумал, когда радовался появлению нового плана?!

Вахир оказался предусмотрительнее. Впрочем, было глупо его недооценивать.

– Невидимость?

В ответ злорадная ухмылка и подтверждающий кивок. Ну папенька…

Об этом можно было подумать и позже.

– Возвращаемся, – многообещающе хмыкнул я, заметив, что моя язвительность произвела на остальных именно то впечатление, которого я и ожидал. Все хоть немного, но расслабились.

Если не удалось использовать один план, всегда можно было придумать другой. Единственное, чего мы не могли, – вернуться без артефакта.

Первое, что бросилось в глаза, когда вошли в комнату, надменно-злобное выражение лица моего степного родственничка. Рассуждать, что именно сейчас происходило в воображении демона, не хотелось. Как и сожалеть о том, какие последствия для него будет иметь то, что я собирался с ним сделать.

– Вионика, Ренард. – Они подошли ко мне быстрее, чем успел затихнуть звук моего голоса. Граф слегка морщился, похоже предугадав мои намерения. Наследница же анималов-змей смотрела на меня подчеркнуто равнодушно. – Он ваш.

Мне снова пришлось вспомнить об отце, но теперь уже без ехидства. Если бы не его совет заставить этих двоих поработать в паре, совершенствуя свое ментальное мастерство, единственным шансом добыть нужное для нас оставался бы небольшой такой погромчик. И это был тот самый случай, когда рассчитывать мы могли только на собственную удачливость.

Отвернувшись, чтобы не видеть, как мой родич пусть и временно, но будет становиться совершенно безвольным существом (думать о том, какого врага я наживу, как только он поймет, кто сыграл с ним такую шутку, я не собирался), я внутренним взором прошелся по новому плану, который выстраивался сейчас в моей голове.

Тот путь в сокровищницу, которым мы шли изначально, теперь нам не подходил. Слишком велика вероятность встречи с теми, кто мог распознать неадекватность своего правителя.

Из тех двух, что оставались, один был неприемлем по иным причинам. Он был потайным, и количество сюрпризов, ожидавших там, могло превысить наши возможности их обнаружить. И присутствие рядом с нами Вахира помочь не могло: контроль и добровольная помощь – разные уровни воздействия.

Оставался только гарем, в котором я мечтал побывать. Жаль, что воспользоваться этим пребыванием в нем не удастся.

– Готово. – Голос Ренарда был хриплым.

– Идем через гарем. Внаглую. Личинами не пользоваться. Повелителя ведут Вионика и Раила. Ренард и Рауль следом. Я замыкаю. В случае опасности Вионика с Вахиром прорываются в сокровищницу, мы прикрываем.

Возражений не последовало. Комментариев – тоже.