Победитель

– Скажи, а в Альвхейме все счастливы?

– Я бы не стал утверждать так категорично, – задумчиво произнес Виктор, и по лицу его пробежала легкая тень. – Наличие способностей к магии света еще не гарантирует того, что альв начнет приносить счастье другим. Все зависит от него самого. Хорошим невозможно стать только потому, что ты родился в месте, находящемся ближе к источнику света, или потому, что в тебе течет какая-то особая кровь. Светлая душа найдет путь к добру из любого места, а душа подлеца и труса такой и останется, на каком бы высоком троне она ни восседала.

Слова эти вроде бы имели общий смысл, но Настя почувствовала в них что-то личное, глубоко выстраданное.

– Алло! Это ты?

Звонил Эрланд, и голос его показался Виктору изрядно встревоженным. Он даже говорил тише, чем обычно, как будто опасался, что его могут подслушать.

– Что случилось?

– Необходимо встретиться. Приезжай туда же, где мы виделись в первый раз. Проследи, чтобы за тобой не было слежки. Жду через полтора часа.

Звонок был тревожный. Прежде Виктор не замечал за своим сводным братом такой нервозности и подозрительности. Чувствовалось, что произошло что-то важное и не очень приятное, раз он до такой степени выведен из состояния равновесия. Быстро одевшись, Виктор спустился в гараж и сел на мотоцикл.

Выехав на Восьмую линию, он осмотрелся по сторонам. Вроде бы ничего подозрительного вокруг он не заметил, но на всякий случай решил немного покрутить по Васильевскому острову. Убедившись в том, что слежки действительно нет, Виктор миновал Тучков мост, свернул налево и через Крестовский остров выехал на Приморское шоссе. Здесь он добавил скорости и к назначенному времени был уже на месте. Эрланд ждал его, нервно расхаживая около машины.

– Идем, – коротко сказал он, – отойдем немного подальше отсюда.

– Ты кого-то опасаешься? – спросил Виктор.

– Да, – односложно ответил Эрланд.

Они отошли метров на сто от того места, где встретились, прежде чем Эрланд вновь заговорил.

– Тебе необходимо срочно скрыться, – сказал он. – И желательно вместе с девушкой.

– Что произошло? Почему мы должны бежать?

– Большая охота, – коротко ответил Эрланд.

– Большая охота? А что это такое? – поинтересовался Виктор.

– Это означает, что Нидуд отправил целый отряд дварфов специально для того, чтобы уничтожить тебя.

– Он так сильно расстроился из-за смерти своих сыновей?

– Нисколечко, – усмехнулся Эрланд. – Наоборот, даже обрадовался. Но, похоже, тебе удалось изрядно напугать его самого. Нидуд вновь отказался принять вызов, ссылаясь на то, что ты еще не слишком проявил себя. Уж даже и не знаю, чего ему еще надо. В любом другом случае убийство сразу трех наследников престола не могло бы считаться заурядным событием, тем более наследников первой очереди. Это можно рассматривать как оскорбление всему Нидавеллиру, и после такой увесистой оплеухи конунг сразу же должен был выйти на поединок.

– Какие силы мне будут противостоять? – спросил Виктор.

– Где-то пятьдесят дварфов-воинов во главе с Харальдом, а это один из лучших бойцов Нидуда. К тому же он фанатично предан конунгу. Плюс целая свора гончих все того же Харальда, и она тоже не самая худшая. Они будут прочесывать весь город в поисках тебя, возможно, даже применят технические средства.

Виктор с недоумением посмотрел на Эрланда.

– Не удивляйся, – ответил тот. – В случае необходимости мы иногда используем людей и их изобретения в своих интересах, тем более, те охотно оказывают любые услуги за деньги. Ваши, кстати сказать, тоже при случае не брезгуют пользоваться техническими достижениями людей в области сыска и слежки. Тебе, наверное, просто не рассказывали о том, что такая возможность всегда имеется, поскольку сочли ее ненужной в выполнении твоей собственной миссии.

– Что за средства? – спросил Виктор.

– Прослушка телефонов, подслушивающие устройства в помещениях, камеры видеонаблюдения, жучки, сигнальные маячки, устанавливаемые на транспорт. Бороться с этим, конечно, можно, и с помощью магии – тоже, но всегда необходимо помнить о возможности использования этих средств.

– Ты потому и был так немногословен по телефону?

– Да. И от машины отошел по той же самой причине. Жучок могли поставить и на нее.

– Тебя в чем-то подозревают?

– Пока нет, хотя с полной уверенностью я этого сказать не могу. В группу Харальда, во всяком случае, меня не включили, и о том, что именно он собирается делать для того, чтобы найти тебя, я узнать не смогу никак.

– Что мне лучше предпринять в данной ситуации?

– Если бы не девушка, лучшим решением для тебя сейчас было бы срочно вернуться в Альвхейм. Но я понимаю, что это невозможно. Они схватят ее и используют для того, чтобы выманить тебя сюда точно так же, как пытались использовать твою мать в случае с Вёлундом.

У Виктора все похолодело внутри. Он представил Настю на месте своей матери, и ему захотелось взвыть от ужаса.

– Так что же мне делать? – растерянно спросил он.

– Тебе будет необходима поддержка из Альвхейма, иначе твои дела совсем плохи, – предложил выход Эрланд.