Победитель

Виктор решительно свернул на проспект Непокоренных и минут через пятнадцать уже подъезжал к станции метро «Удельная». Здесь они бросили мотоцикл, причем нарочно у железнодорожной платформы, чтобы сложилось впечатление, будто они с Настей уехали на электричке, а сами тем временем спустились в метро. Доехав до «Парнаса», Виктор и Настя уговорили частника подвезти их до Меднозаводского Разлива и вскоре уже были на месте.

Первое, что бросилось им в глаза, – лежащая на крыльце дома, у самой двери, отрубленная голова русалки Таи. Настя закричала от ужаса и теснее прижалась к Виктору. Он тяжело вздохнул. Это был знак, адресованный ему лично, и говорил он о том, что про убежище на Меднозаводском Разливе дварфы уже знают, оно больше не является для них тайной.

Осторожно взяв голову в руки и положив в полиэтиленовый пакет, Виктор отнес ее за дом, после чего вернулся и осмотрел обереги. Все они оказались на месте, а значит, в дом никто не входил. Да и присутствия дварфов Виктор тоже не ощущал. Возможно, они побывали здесь немного раньше, а голову оставили лишь для того, чтобы лишний раз припугнуть его. Только вот как они нашли этот дом? Миврана не оформляла его на фамилию племянника как раз из соображений безопасности, так что вычислить его по местным базам данных дварфы никак не могли. Тогда каким образом? Это был вопрос, на который он пока не знал ответа.

Крепко заперев дверь, первым делом Виктор повернул сапфир в перстне таким образом, чтобы руна альгиз оказалась в перевернутом состоянии. Теперь оставалось ждать, когда появится Хайме.

– Есть хочешь? – спросил он Настю.

Девушка отрицательно помотала головой.

– Не могу, – сказала она. – У меня до сих пор перед глазами стоит отрезанная голова несчастной Таи. Как же мне ее жалко! Она была такая милая и безобидная. За что они ее так?

– Ни за что, – устало вздохнув, ответил Виктор. – Просто решили поглумиться над беззащитным существом, а заодно оставить мне знак о том, что знают об этом доме.

– Звери! – прошептала Настя. – Что же теперь будет?

– Не знаю, Настя. Пока и в самом деле не знаю. Подождем Хайме, он обязательно что-нибудь придумает.

– А если он не придет?

– Придет, – уверенно сказал Виктор. – Ну а если нет… Тогда это будет для меня большим разочарованием. Если Хайме не придет, мне придется принять бой одному. Я не могу допустить, чтобы ты попала к ним в руки.

Он обнял Настю за плечи, и она нежно прижалась лицом к его плечу.

– Я тебе не говорил, что люблю тебя? – робко улыбнувшись, спросил Виктор.

– Говорил. А я тебе?

– Тоже. Тогда можно я тебя поцелую?

– Скажи, а все альвы такие несерьезные? – прильнув к нему губами, тихо спросила Настя. – У вас принято в момент опасности признаваться девушке в любви?

– Наверное, нет, но я готов повторять это постоянно.

В это время наверху раздался шум, и они, вздрогнув, насторожились.

– Что я вижу! – раздался с галереи веселый голос. – Я-то думал, что мой брат погибает, а он тут с девушкой целуется!

– Хайме! – обернувшись на голос, радостно воскликнул Виктор. – Я знал, что ты придешь!

– Я же обещал, – усмехнулся брат.

Хайме по лестнице быстро сбежал вниз. Он был одет в военные камуфляжные брюки, массивные берцы, футболку цвета хаки и надетую поверх нее разгрузку с множеством карманов. Он всегда предпочитал стиль милитари в любых его проявлениях, хоть альвийских, хоть земных. Волосы у Хайме были заплетены во множество косичек, в ухе сияла серьга с крупным бриллиантом. За спиной у него крест-накрест были приторочены два меча.

– Ну, рассказывай, сорванец, что у тебя тут приключилось? – обнимая брата, спросил Хайме. – Или ты пригласил меня только для того, чтобы познакомить со своей девушкой?

– Настя, – представил ее брату Виктор. – Я бы очень хотел, чтобы знакомство с ней было единственной причиной для обращения к тебе, но, к сожалению, у нас действительно серьезные проблемы. Нидуд объявил на меня Большую охоту.

– Ничего себе! – изумился Хайме. – Что же ты здесь натворил, если старый убийца имеет на тебя такой большой зуб?

– Я на поединке убил трех его сыновей, Хледа, Эскери и Сакси.

Настя с изумлением посмотрела на Виктора. Не меньшее изумление читалось и в глазах Хайме.

– Расскажи подробнее. Каким образом тебе удалось поссориться сразу с тремя старшими сыновьями конунга и за что они все дружно вызвали тебя на поединок?

– Я не ссорился ни с одним из них, а вызов послал сам, только не им, а конунгу Нидуду.

– Час от часу не легче! Зачем? – угрюмо спросил Хайме.

– Я должен был отомстить этому палачу за убийство моей матери, если уж мой отец оказался таким трусом, что не смог за нее вступиться!

– Откуда ты все это узнал? – тяжело вздохнув, поинтересовался старший брат.

– Частично от Эгиля, а в основном от Эрланда.

– Эгиль что, побывал здесь?

– Да. Он объявился почти сразу же после отбытия тети Мивраны.

– Вот гнида! – сквозь зубы процедил Хайме. – Я так и знал, что он не оставит тебя в покое! С Эрландом тоже он тебя свел, не так ли?

– Да, – ответил Виктор. – И что ты хочешь сказать? Что они попросту наврали мне?

– К сожалению, нет.