Победитель

Чтобы не будить Настю, он вышел из комнаты и спустился в гостиную. Хайме сидел в кресле и смотрел телевизор. Увидев, что Виктор разговаривает по телефону, он убавил звук и стал прислушиваться к разговору.

– Хорошо, что ты не стал скрываться от нас под крылышком у папочки, – продолжил обладатель хриплого голоса. – Есть разговор.

– Тогда в чем же дело? – спросил Виктор. – Мы разве не разговариваем? Насколько я понял, вы посланец Нидуда? Значит, хамы и грубияны у него закончились, и теперь в бой пошла интеллигенция?

– Что ты сказал?! – переходя на рык, переспросил звонивший.

– Извините, с интеллигенцией я, кажется, немного погорячился, – торопливо ответил Виктор. – Так в чем причина вашего звонка? Неужели старый трус и негодяй Нидуд все же решился принять вызов?

– Полегче, мальчик, – ответил тот, кто звонил. – Для того чтобы бросаться такими словами, нужно как минимум быть великим воином, а не сыном нидинга. Конунг не сражается с кем попало. Он считает, что ты пока этой чести еще не заслужил.

– А, так значит, я должен еще кого-нибудь убить? – понимающе спросил Виктор. – Нидуд решил прислать мне очередную тушку на разделку? И кто же это? Еще один сынок старика-конунга? Сколько же вас там?! Похоже, Нидуд с моей помощью решил избавиться от всех своих наследников! И зачем он тогда их столько нарожал?! Надо было хоть немного умерить свою тягу к женскому полу или, на худой конец, предохраняться. Стоит недорого, но действует очень эффективно.

– Уймись, – прикрикнул на него звонивший. – Да, я сын конунга, и тебе придется сражаться со мной и людьми из моего клана.

– Очень мило, – вежливо ответил Виктор. – И как же мне вас называть, любезное порождение неуемной похоти конунга?

– Да, язык у тебя длинный, – хохотнул мужчина. – Придется мне его немного укоротить. Я Харальд, главный загонщик Большой охоты.

– Собачник, что ли? – насмешливо спросил Виктор.

– Принц изволит шутить! – усмехнулся Харальд. – Так и сыплет остротами! Проснулся в хорошем настроении? Так я могу его и испортить. Обещаю, что тебе будет не до смеха, когда мои песики обгрызут твое молоденькое тельце до косточек. Так ты собираешься слушать или будешь продолжать болтать без умолка?

– Говорите, кто вам не дает, – обиженным голосом ответил Виктор. – Вы пока еще ни одного слова по делу не сказали, одни пустые угрозы.

– Пустые угрозы, говоришь? – расхохотался Харальд. – Тогда слушай то, что относится к делу. Я воин и привык встречаться с врагом лицом к лицу. Тебе известны правила Большой охоты?

– Немного.

– Так вот, я не хочу гонять тебя по всему Мидгарду как зайца. Это скучно и долго. Если ты не трус, то я предлагаю тебе выйти на бой с Большой охотой и доказать, что ты тоже воин, а не пустобрех какой-то. Можешь взять с собой пару секундантов.

– Не многовато ли? – с иронией в голосе спросил Виктор.

– В самый раз. Охота Большая, а ты сам маленький.

– Где и когда?

– Песчаный карьер в Толмачево, это за Гатчиной. Послезавтра в полночь. Местечко красивое, умирать тебе там будет приятно. Доберешься сам или, может, подвезти? Свой мотоцикл ты ведь бросил на «Удельной», если я не ошибаюсь? Бежал так, что только пятки сверкали! Любо-дорого было смотреть! Мои ребята собирались сдать этот хлам в металлолом, но решили, что много за него все равно не дадут.

– Не переживай, доберусь как-нибудь и без твоей помощи, – насмешливым тоном ответил Виктор. – Если прямо сейчас выйду, то как раз пешком успею вовремя.

– Мозоли не натри, турист, – напутствовал его Харальд и нажал на отбой.

– Кто? – спросил Хайме, когда разговор закончился.

– Харальд, кто же еще, – вздохнув, ответил Виктор.

– И что он сказал?

– Предложил бой. Послезавтра в полночь, в песчаном карьере возле Толмачево.

– Где это?

– Сейчас посмотрим.

Виктор включил компьютер и открыл карту области.

– От города далековато, но место и в самом деле красивое, – рассматривая фотографии толмачевского карьера, сказал он. – Харальд не соврал. Да и спрятаться там негде. С трех сторон – высокие отвесные склоны, с четвертой – съезд в карьер. В общем, идеальное место для того, чтобы загнать нас в западню. К поставленной перед ним задаче Харальд подошел со всей серьезностью.

– Что у нас с транспортом? – спросил Хайме.

– В гараже стоит тетушкин «бентли». Свой мотоцикл мне пришлось бросить в городе.

– Ладно, сойдет, – кивнул старший брат. – Машина, конечно, не для сельских дорог, но другую нам покупать некогда. Сейчас позавтракаем и поедем в город.

– Зачем?

– Экипировать тебя, зачем же еще? – удивленно ответил Хайме. – На битве с Большой охотой ты должен выглядеть как настоящий воин, а не как мальчишка какой-то! Я подберу тебе все необходимое.

Вспомнив, что у Хайме были свои предпочтения в одежде, Виктор тут же живо представил себя в зеленом камуфляже.

«Ладно, пусть потешит себя, – с доброй иронией подумал он. – Наряжусь так, как ему захочется. Зато брат будет рядом со мной, а это просто здорово!»

Глава 10

Песчаный карьер