Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

С трактатом князья Бебутовы связывали реальную надежду на скорейшее освобождение армянского народа от иноземного ига и обретение им свободы. Они считали, что с помощью русских не только будет защищена Грузия от персов и турок, но приблизится и день освобождения их многострадальной родины Армении.

Отец Василия, Осип Бебутов, пошел по стопам отца и деда. Сначала он был казначеем при грузинском царевиче Иулоне. А когда в Грузии появились русские, неоднократно вместе с грузинами и армянами участвовал в боевых действиях против турок и персов в составе русских войск, пришедших в Закавказье на помощь согласно Георгиевскому трактату. В этих условиях рос и воспитывался Василий Бебутов.

Как и все дети рода князей Бебутовых, Василий был окружен любовью и вниманием родных и близких. В семье строго придерживались армянских традиций. Патриархальная национальная связь армянского народа отражалась в малом его мире – семье.

Окружающие отмечали, что у армян была сильна внутренняя национальная связь. Малая часть армянского народа жила на родине. Значительная часть его была разбросана по Азии и Европе. Несмотря на это, армяне имели дружескую и крепкую связь с Родиной. Где бы армяне ни находились, не была сглажена их национальность, нигде они не слились с народами, среди которых жили. Семейное послушание составляло крепкую связь, и продолжительное согласие между пятью или шестью молодыми женщинами возможно у армян из-за особого воспитания женского пола. Положение армянской женщины было не сравнимо с положением женщины на Востоке. Она была равноправна с мужчинами. Религиозная идентичность составляла сильнейшее начало армянской национальности. Это было одной из главных причин отложения армян от православия и образования особого григорианского исповедания.

Любя горячо родину, богатый и бедный армянин одинаково охотно жертвовал на поддержание своего народа и престарелых соотечественников. Госпитали, богадельни и другие общественные заведения содержались, как правило, за счет частной благотворительности. Миролюбивые, не носящие оружия, они с самых древних времен развивали у себя любовь к земледелию, ремеслам, торговле и наукам.

Просвещение, богатство и роскошь армянских городов в долине Аракса привлекали к себе не только путешественников, но и завоевателей Востока. Кровь лилась рекой, опустошалась страна. Однако благодаря твердому общественному духу армянского народа города и селения возникали вновь и добивались процветания. Этому во многом способствовало и местоположение страны. Поскольку плодородие зависело от системы орошения, требующего от людей общих усилий и работ, большой численности населения, его сплочения, то отдельные дворы здесь были невозможны, поэтому развивался общинный уклад.

Известный исследователь, прусский ученый Гакстгаузен, побывавший в середине XIX в. на Кавказе, писал: «Мне неизвестен народ, в котором семейные узы были бы теснее и крепче, чем у армян. Пока живы главы семейства отец и мать, все члены его живут неразлучно, без раздела имения, в безусловной покорности старшему. Нередко у 80-летнего патриарха живут три поколения. Есть дворы, на которых состоят семейства из 40–50 душ. Даже братья неохотно разлучаются; обыкновенно по смерти родителей старший брат вступает в права отца». Все это накладывало неизгладимый отпечаток на воспитание детей и в семье Бебутовых. Родители старались дать детям хорошее образование и достойное воспитание.

Детство юного князя Василия проходило в очень тревожной обстановке не только для Грузии, но и в целом для Кавказа. Ослабленное Грузинское царство постоянно подвергалась угрозам и нашествиям со стороны более сильных соседей Персии и Османской империи, набегам горских народов. Над людьми постоянно довлел страх перед очередным нашествием, как правило сопровождавшимся грабежами, разорением, насилиями, убийствами, уводом в плен людей, которых могли превратить в рабов, продать на восточных рынках.

Цари Грузии, бессильные сделать что-либо существенное для обеспечения безопасности страны, неоднократно обращались к московским царям, российским императорам с просьбами о помощи. Но Российское государство само было в тяжелом положении, ведя войны с соседями, поэтому не могло оказать существенной поддержки христианским народам Закавказья.

Наконец, императрица Екатерина Великая вняла просьбам царя Грузии Ираклия о покровительстве России над его страной и защите от постоянных угроз со стороны соседей. В 1783 г. в Георгиевской крепости на Северном Кавказе между Россией и Грузией был заключен трактат, согласно которому Грузия признавала над собой протекторат России. Она получала внутреннюю автономию и отказывалась проводить самостоятельную внешнюю политику, согласовывая свои действия с российским руководством. Одновременно Грузия порывала вассальные отношения с Персией и Турцией.